Neću lagati; koliko god da je početna najava UFL-a bila pozitivna po mom mišljenju, bio sam donekle skeptičan da li će ikada ugledati svetlost dana i zapravo postati nešto vredno pažnje. S obzirom na to da EA Sports FC praktično vlada prostorom fudbalskih simulatora sa gvozdenom pesnicom (eFootball je previše nesposoban da bi ga bilo ko uzimao u obzir ovih dana), više konkurencije je bilo apsolutno neophodno. Football Manager možda jeste najbolja fudbalska video igra, ali je menadžment simulacija, nije namenjena direktnoj konkurenciji sa EA Sports FC. UFL je pokušavao da pronađe svoju nišu, uprkos nepostojećoj prepoznatljivosti brenda i činjenici da je besplatna igra.
F2P model koji su izabrali, prema rečima developera, nije „free-to-play“, već „fair-to-play“. U suštini, prema rečima samih developera, UFL je zamišljen kao pošteno iskustvo za sve, bez obzira na to da li odlučite da potrošite novac na igru ili ne. Jedini online mod koji igra nudi zasnovan je na rastu tima iz loših početaka, igranju utakmica, zarađivanju valute u igri, poboljšavanju veština svojih igrača, takmičenju protiv drugih ljudi kroz skill-based matchmaking i kupovini novih članova tima kao rezultat toga.
U tom pogledu, moram pohvaliti developere. Više puta sam bio postavljen protiv nekoga ko je zapravo potrošio pravi novac na kredite da bi priuštio gomilu pojačanih igrača, a ipak sam uspeo da pobedim u igri. Nije važno da li imate Endricka i Samu Omorodion kao napadački duo; ako ne znate kako da igrate igru kako treba, početnik poput mene i dalje može da vas pobedi bez problema. Potrebno je vreme da zaista priuštite dobre igrače, ali UFL je donekle velikodušan sa količinom iskustva i kredita koje možete steći jednostavnim ispunjavanjem dnevnih izazova.
UFL se nije ponašao kao predator novčanika pokušavajući da me ubedi da potrošim novac na suvišne stvari. Većina premijumske valute u igri posvećena je skinovima, opcijama prilagođavanja i sličnom. Uglavnom, igrao sam protiv ljudi koristeći jedan set dresova koji vam UFL daje od samog početka, sa istim bedžom, stadionom, crnim čizmama i slično. Ako im ovaj model odgovara, sa samo pola tuceta „kitova“ koji finansiraju zabavu za sve ostale, neću se žaliti. Sama igra je zaista prilično zabavna, tako da mi nije smetalo što izgledam kao i svi drugi.
Sada, nemojte očekivati isti nivo tehničke stručnosti i rafiniranog gejmpleja kao EA Sports FC. UFL ima pristojan gejmplej loop i dobre kontrole, ali je malo više arkadna, manje realistična. Kao rezultat toga, malo je pristupačnija za novajlije, dok će veterani morati „odučiti“ kako da igraju virtualni fudbal kako bi se potpuno prilagodili ovoj igri. Izvođenje trikova i fancy udaraca je dovoljno lako. Davanje golova glavom iz kornera postalo je druga priroda. Slobodni udarci i penali su nepotrebno neintuitivni. Postoji nekoliko problema vezanih za AI, kao i povremeni bugovi. Ovo je daleko od savršene i uglancane ponude, ali očekivao sam mnogo gore.
Takođe sam očekivao gore od prezentacije. Vizuali nisu ništa impresivno, ali rade posao. Pokreće se na Unreal 5, framerate je konstantnih 60fps, poznati igrači izgledaju kao njihovi stvarni parnjaci, dok preostalih 99% igrača u rosteru izgleda generički koliko god mogu biti. Jedna stvar koja me impresionirala, međutim, bila je muzika u meniju. Mislio sam da će UFL uštedeti novac koristeći minimalistički soundtrack, ali ne. Potrudili su se da soundtrack bude bolji od većine EA Sports naslova, uključujući Masked Wolf, Greta Van Fleet, The Offspring i Airbourne.
Što se tiče praksi besplatnog igranja, UFL me nikada nije u potpunosti ubedio da je neophodno potrošiti dodatni novac na igru da bih je u potpunosti uživao. Zapravo, nisam očekivao da ću je igrati koliko sam igrao; grind je užasan, ali skill-based matchmaking i činjenica da morate zaista naučiti kako igrati igru da biste uspeli učinili su je vrlo poštenim i zanimljivim fudbalskim iskustvom, čak i ako joj nedostaju modovi i malo poliranja. Ima mnogo toga što treba poboljšati, ali kako trenutno stoje stvari, prilično sam zadovoljan sa UFL. Možda nije ubica EA Sports FC, ali dodaje malo raznolikosti niši kojoj su očajnički bili potrebni novi konkurenti.
