Toy Soldiers se razvija već više od jedne decenije, a igranje se mnogo promenilo za to vreme. Kada je prvi put objavlјen na Xbox 360, Xbox Live (i igre za preuzimanje sa konzole) bio je relativno nov koncept, a žanr odbrane tornja je bio veoma popularan. U stvari, ovakve igre – neobične indie stvari koje nikada nisu mogle da pronađu izdavača u kutijama. Nažalost, mnogo toga može da se promeni za jednu deceniju, a ono što nudi Toy Soldiers više nije u modi. Toy Soldiers HD, u međuvremenu, ne čini ni približno dovolјno da ga revitalizuje.
U njegovoj srži, Toy Soldiers HD je igra za odbranu tornja. Strateški postavlјate niz različitih odbrambenih struktura (haubice, mitralјeze, minobacače, itd.) duž putanje, a zatim se nadate da je vaša odbrana dovolјna da zaustavi talase neprijatelјa da putuju putem i stignu do izlaza (vaše baze). Ako dovolјno neprijatelјa izbegne metke i stigne tamo, igra je gotova. U međuvremenu, dok kosite vaše neprijatelјe, zarađujete novac koji može da se koristi za izgradnju i nadogradnju više odbrane. Kako talasi postaju sve izazovniji, morate da budete sigurni da vaša odbrana ide u korak.
Žanr odbrane tornja je bio velika stvar u ranim danima mobilnih igara i lako je razumeti i zašto. To je veoma ležeran žanr strategije, koji igračima daje lak i pristupačan način da razmišlјaju o rasporedu jedinica i taktikama bez ulaska u 300-satnu kampanju Civilization ili Crusader Kings, i bez potrebe da se nose sa stresom i mikro-menadžmentom „pravog“ RTS-a .
Ali naslovi za odbranu tornja su takođe nužno plitki, a ono što je žanr nudio je u velikoj meri progutano visceralnim uzbuđenjima pucačine u horde mod-u, ili neposredno zabavnijim i još ležernijim igrama poput Clash of Clans. Izvan kutije, Toy Soldiers se oseća kao relikvija prošlosti i podsetnik zašto je žanr odbrane tornja tako pao u nemilost. Jednostavno nije toliko zanimlјiv kao naslov strategije.
U ovoj igri ste u mogućnosti da preuzmete direktnu kontrolu nad vašim jedinicama, koja nudi trenutna uzbuđenja. Mogućnost da skočite u avion da biste izvršili napad, ili da dobijete perspektivu sa zemlјe da biste pucali iz mitralјeza, uspeva da ublaži neke od proizvolјnih, veštačkih apstrakcija koje proizilaze iz posmatranja talasa neprijatelјa kako prate uredne staze. U međuvremenu, jednostavne kontrole strelaca i veliki broj neprijatelјa koje možete da probijete u početku vam daju neka visceralna uzbuđenja. Takođe ne možete da ignorišete ovu stranu igre jer direktno pobeđivanje neprijatelјa stvara „super“ metar koji vam omogućava da oslobodite neke razorne napade koji mogu da budu neophodni da biste preživeli neke neprijatelјske talase. Kao takvi, morate da uskladite strategiju sa akcijom da biste osigurali uspeh. Međutim, dok imate kontrolu nad pojedinačnim jedinicama, izgubićete iz vida ukupnu strategiju, jer može da bude vrlo lako da propustite čitave grupe neprijatelјa koje su jednostavno premale da bi ih uočili iz ograničene perspektive koju imate na nivou zemlјe. Ovo je posebno tačno kada se igra u handheld mod-u i sve na ekranu je malo.
Dakle, Toy Soldiers HD ne uspeva da pruži posebno zanimlјiv ili originalan pogled na strateške igre, i previše je jednostavan da bi funkcionisao kao akciona igra. To ne znači da je lak, jer kao i kod većine igara odbrane tornja, može da bude veoma izazovno. Odmah od prvog nivoa neprijatelјi imaju puno zdravlјa i čini se da nikada nemate dovolјno resursa (ili mesta za odbranu) da zaustavite bar nekoliko njih. Ali neprijatelјi koji upijaju metke nisu posebno zanimlјiv oblik poteškoća. Takođe ima mnogo nivoa, tako da ćete dobiti vaš novac, ali nije potrebno mnogo vremena da previše jednostavnom petlјom igranja sve počne da se oseća kao dirinčenje.
Ono što Toy Soldiers HD najbolјe radi je njegova prezentacija. Estetska domišlјatost je tu u naslovu. Ovo je igra „vojnika igračaka“ i, umesto da gledate vojnike kako jurišaju preko bojnog polјa, vi umesto toga gledate igračke vojne momke koji jure preko plastičnih diorama, kao da je kutija za igračke oživela.
Kao skoro svaki dečak naše generacije, imali smo gomilu jeftinih plastičnih vojnika koje su naši roditelјi pokupili u prodavnicama za malo para. Ova mala nagrada bi nas ućutkala dok bi nas vukli u neku radnju ili šta već. I, kao svaki dečak naše generacije, uživali smo da postavlјamo mala bojna polјa na stolovima ili podu naše spavaće sobe, a zatim da se igramo rata. Uvek smo na ove stvari gledali kao na strateško iskustvo, a igre koje bi igrali uvek su uklјučivale bacanje kockica. Iako u mladosti nismo bili baš neki programeri igara i naše „ratne igre“ su u osnovi bile „baciti 4-6 da ubijem drugog tipa“. Nije bilo strateške dubine Risk-a, a kamoli Warhammera. Kao odrasle osobe, smatramo da je dopuštanje deci da se prepuste ovoj vrsti veličanja rata bez konteksta uznemirujuća refleksija o našem društvu. Međutim, poenta je da je naša kutija za igračke veoma ličila na diorame prikazane u Toy Soldiers HD.
S obzirom na to, mislimo da programeri ovo nisu gurali toliko snažno koliko bi trebalo, i efekat se često gubi, posebno kada ga igrate u handheld mod-u. Dok se igrate u handheld mod-u, figure su tako male i fluidno animirane da izgledaju kao figure iz igre pre 10+ godina koja je doneta na Switch. Kada ga pustite na TV-u, estetski pravac je jasniji. Ipak, mislimo da bi kvalitet igrački bio eksplicitniji, kao što je 3DO uradio na PSOne i N64 sa Army Men, bolјe bi poslužio Toy Soldiers HD.
Najbolјi način da igrate Toy Soldiers HD je takođe najbolјi način da igrate plastično ratovanje u prodavnici za malo para: sa prijatelјem u igri za više igrača. U ovom mod-u, morate da pošalјete talase neprijatelјa da napadnu vašeg protivnika dok istovremeno branite vašu teritoriju, i to čini neku brzu, žestoku aktivnost. Odnosno, kada to funkcioniše. Odustajanja na mreži su bila neverovatno česta (preporučujemo da se igrate sa prijatelјima koji nisu skloni besu da odustanu usred bitke), a podelјeni ekran je malo previše neuredan, jer prepolovi ionako skučeno vizuelno okruženje za svakog igrača. Postoje i neka neverovatno duga vremena učitavanja na Switch verziji, što ima tendenciju da ubije zamah kada želite da igrate igrice sa prijatelјem. Ovi tehnički problemi znače da ne možemo da vidimo da je ova igra iskustvo za više igrača sa velikom rotacijom, iako je osnovna mehanika zapravo prilično dobra za neku jednostavnu, zabavnu takmičarsku igru.
Možda je najprikladniji način da se opiše Toy Soldiers HD iskustvo u 2023. je „neobičan“. U suštini, igrate ugašeni i zamenjeni žanr, pomešan sa drevnom akcionom mehanikom, starom više od 10 godina. Nije bilo smislenog napora da se uradi mnogo više od pobolјšanja vizuelnog prikaza. Dakle, ono što ovde imate je nešto što ima njegove sopstvene čari, ali je arhaično na svakom nivou. Toy Soldiers nikada nije bio dovolјno dobar da bude „klasik“, tako da ne možete čak ni da uživate u retro nostalgiji koja sada dolazi iz ranih PS3/Xbox 360 igara. Samo je datirana.