U vreme Nintendo 3DS eShop-a, neki od vas se možda sećaju trilogije Denpa Men, koja je nudila seriju pristupačnih RPG avantura koje su se savršeno uklapale u prenosni format. Međutim, postojao je četvrti naslov koji je objavljen samo u Japanu 2014. godine, i koji je eksperimentisao sa free-to-play strukturom, koja se pokazala kao prilično popularna. Ta igra je prestala da postoji sa završetkom online servisa za 3DS, pa je Genius Sonority odlučio da je prilagodi za Switch eru i objavi širom sveta kao The New Denpa Men. Iako možda nije jedna od najboljih besplatnih igara dostupnih na Switch-u, New Denpa Men se ipak pokazuje kao umereno zabavna.
Priča u New Denpa Men nije baš u skladu sa epskim i povremeno razvijenim sadržajem po kojem su JRPG-ovi poznati. Ovde vi komandujete vojskom Denpa Men-a—šarmantno čudnim likovima koji izgledaju kao kombinacija Mii likova i Teletabisa—koji kreću na razne misije usmerene na pomoć raznim simpatičnim žutim stvorenjima sa dugim nosovima. Epizodna struktura se dobro uklapa sa dizajnom igre koja je osmišljena za kraće seanse igranja, iako treba reći da je lokalizacija ovde na nivou katastrofalnog prevoda iz ere NES-a. Međutim, smešno je kako loš engleski zapravo doprinosi čudnom šarmu New Denpa Men-a, jer se nekako uklapa u nespretni osećaj likova i sveta.
Gameplay podseća na mešavinu Dragon Quest-a i Mystery Dungeon-a. Nakon što izaberete misiju (koja vam troši malo energije), transportujete se u mali grad sa obližnjim tamnicom, ponekad zahtevajući da istražite kratki overworld pre nego što stignete do tamnice. Kada odlučite da se spustite u tamnicu, istražujete nekoliko spratova sa sobama i hodnicima prepunim blaga, tajnih staza i mnogo neprijatelja. Tamnica se zatim kulminira borbom sa bossom, i obično vam daje lepo blago kao nagradu za završetak ako uspete da porazite boss-a.
Segmenti borbe su tamo gde se oseća najveći uticaj Dragon Quest-a, jer se uključujete u osnovne turn-based borbe protiv neprijatelja. Možete pojedinačno narediti svakom članu tima da izvede određenu akciju ili izabrati iz kratkog spiska generalizovanih akcija kako bi svi uradili istu stvar. Ova poslednja opcija nije sasvim zamena za auto-battle funkciju, ali dobro ubrzava borbe protiv običnih neprijatelja. Iako svaki Denpa Man nema veliki broj različitih veština i sposobnosti, postoji dovoljno raznolikosti u opremi svakog lika da se ne osećaju previše jednolično.
Iskreno, gameplay i borba u New Denpa Men nisu baš inspirisani—ovo je otprilike onoliko osnovno koliko klasični JRPG može da bude. Međutim, postoji određena privlačnost u jednostavnom dizajnu „prvog RPG-a za bebe“. Svako ko traži prihvatljiv i pristupačan uvod u žanr biće dobro poslužena ovde, jer ne treba dugo da se nauče osnove izgradnje tima i… pa, igra je besplatna. S druge strane, oni koji traže mnogo veću dubinu u gameplay-u otkriće da New Denpa Men ostaje zaglavljen u prvoj brzini.
Dodavanje novih članova tima uključuje igranje AR mini-igre koja zahteva da mašete Switch-om oko sebe kako biste „videli“ Denpa Men koji plivaju u vazduhu oko vas, a zatim ih hvatate pomoću mreža. Svaki Denpa Man ima jedinstvene statistike i sposobnosti koje mu pomažu da nađe mesto u vašem timu, iako su najkorisniji, naravno, zaključani iza plaćanja stvarnim novcem kako biste ih dobili. Uživali smo u ovom pristupu izgradnji tima, jer ne treba dugo da se izgradi solidna klupa likova za obuku, i uvek je uzbudljivo kada uspete da dobijete onog sa sposobnošću koju ste želeli.
Naravno, kao free-to-play igra, New Denpa Men ima mnogo načina na koje vas suptilno nagovara da platite kako biste napredovali. Glavna valuta ovde su dragulji (jedan košta otprilike dolar), i dok ih možete dobiti besplatno kao nusproizvod jednostavnog igranja igre, nikada ih nema u izobilju. Dragulji se mogu koristiti za kupovinu retke robe u prodavnicama, mogu se potrošiti kako bi vaš tim dobio potpuno oživljenje i izlečenje ako budete poraženi u borbi, a mogu se takođe koristiti i za obnavljanje energije koju trošite odlaskom na misije.
Naravno, teoretski možete proći bez upotrebe dragulja, ali New Denpa Men izgleda kao da je težina igre balansirana na pretpostavci da ćete ih koristiti. Ako odlučite da ne koristite dragulje, doći će do situacija u kojima ćete biti primorani da grindujete kako biste savladali bossove koji deluju kao da su malo iznad trenutnog nivoa težine, gurajući vas ka potrebi za oživljenjem tima. Ako želite najbolju šansu da savladate bilo koju misiju koja predstavlja najveći izazov za vaš trenutni tim, verovatno ćete morati da potrošite nekoliko dolara da bi se to desilo.
S jedne strane, ovi freemium elementi nisu ništa novo, i New Denpa Men nije posebno bezobrazan u tome koliko vas nagovara da otvorite novčanik. I dalje možete razumno dobiti mnoge sate iz ovog iskustva a da se ne osećate kao da vas igra vuče za nos, i ti sati nude uglavnom prijatno (ako jednostavno) RPG iskustvo.
S druge strane, freemium elementi zaista kvare ono što bi inače moglo biti odlično RPG iskustvo za igrače koji žele nešto lagano i lako. Određeni mentalni napor postepeno se nagomilava kada morate stalno zatvarati prozore sa ponudama za dragulje i suočavati se sa čestim podsetnicima na ono što propuštate odbijajući da trošite novac. Konstantno vas podsećaju na to kako je vaše igračko iskustvo strogo regulisano raznim finansijskim i vremenskim ograničenjima koja su postavili programeri.
Vizuelno, New Denpa Men uspeva da zadovolji, jer vam predstavlja osnovni, ali dosledan umetnički stil koji nas podseća na igre koje su izlazile u danima Wii i 3DS-a. Naravno, ovde nema ničega što će vas oduševiti dok istražujete umorne biome poput vulkana i snežnih šuma, ali sve radi na čvrstih 60fps i animacije su sve izuzetno glatke kao rezultat.
The New Denpa Men je prilično solidan predstavnik među besplatnim igrama na Switch-u. Jednostavan i pristupačan gameplay čini ga odličnim laganim JRPG-om za svakoga ko traži osnovni uvod u žanr, ali, očekivano, teško da se može meriti sa klasično dizajniranim igrama kao što su Octopath Traveler 2 ili Dragon Quest XI. Iako mikrotransakcije i freemium elementi ne ometaju previše napredak u priči, oni su ipak stalna smetnja koja može povući celokupno iskustvo nadole. Ipak, ovo je besplatna igra koja vam ne oduzima ništa osim vremena da joj date šansu, i uprkos nedostacima, ovo je i dalje zabavan mali RPG kojem se možda budete vraćali više nego što ste očekivali. Ako probate i ne budete previše impresionirani, postoji ogroman broj odličnih RPG-ova na Switch-u koje možete igrati umesto toga.