Debi ne može biti mnogo snažniji od Stellar Blade. Korejski developer Shift Up – već finansijski uspešan zahvaljujući svom popularnom mobilnom gacha naslovu NIKKE: Goddess of Victory – izabrao je put najviše otpornosti, prelazeći u AAA teritoriju sa ovim uzbudljivim akciono-avanturističkim izdanjem. Uprkos inherentnim rizicima, uspeo je da izvede savršen manevar, poput akrobatske anime junakinje koja izbegava smrtonosne laserske zrake. Drugim rečima, ovo je PS5 ekskluziva koju svakako vredi odigrati.
Igraš kao Eve, snažna super vojnikinja sa neuzdrmanom odlučnošću. Zemlju su okupirale vanzemaljske rase nalik Cthulhu-u, zvane Naytibas, a na tebi i maloj ekipi saveznika je da im se suprotstavite. Sledi uglavnom uobičajena priča o veštačkoj inteligenciji, dok studio razmatra poznate teme, poput onoga šta znači biti čovek. Iako narativ nikada zaista ne pogađa emocionalne note na koje cilja, delimično zbog užasnog engleskog dub-a, scenario barem ostaje dosledan, a tu je i mnogo lore-a za one koji imaju strpljenja da pročitaju stotine tekstualnih zapisa koje ćeš otkriti tokom kampanje od otprilike 20 sati.
Borba zauzima srednji put između Dark Souls i Devil May Cry igara, a možda je najbolje uporediti je sa naslovima poput Sekiro: Shadows Die Twice i God of War Ragnarok, gde ritmičko pariranje igra ključnu ulogu. Neprijatelji se mogu izbaciti iz ravnoteže uspešnim odbranama protiv njihovih napada, što dovodi do stila borbe koji je mnogo zadovoljavajući nego što se u početku čini. Dok je akcija nesumnjivo najbolja u scenarijima jedan na jedan, ogromno stablo veština koje polako proširuje tvoje borbene mogućnosti održava sveže iskustvo od početka do kraja, i pruža ti mnoštvo alata za savladavanje protivnika.
Ti protivnici usvajaju izvanredne dizajne čudovišta, kako umetnički, tako i mehanički. Neprijatelji poprimaju razne groteskne forme, i dok se gameplay uglavnom drži svoje borbene šeme, stalno se od tebe traži da usavršiš svoj stil borbe kako bi napredovao. Ovo se posebno ističe tokom brojnih borbi sa šefovima, gde moraš brzo razmišljati kroz više faza bitke. Iako akcija može biti zahtevna na podrazumevanom nivou težine, pametno implementirani Story Mode uključuje asistencije koje pomažu u tempiranju odbrambenih kontra napada, pružajući pomoć bez potpunog automatizovanja izuzetno zadovoljavajućeg čina izvođenja savršenog izbegavanja ili pariranja.
Ima više od same borbe u ovoj igri, naravno, i developer ima dobar osećaj za tempo, usporavajući tok akcije kada oseti da ti je potreban predah. Neki lakši platforming aspekti mogu frustrirati zbog nedostatka preciznosti, ali su zagonetke uglavnom zabavne, a developer čak uvodi nekoliko različitih hakovskih mini-igara kako bi sve ostalo sveže. Dalje, dok većina kampanje prati široko-linearni format – gde si usmeren u jednom glavnom pravcu, ali ti se daje prilika da istražiš sporedne puteve – nekoliko većih nivoa pruža slobodu malog sandbox-a. Tu su čak i segmenti pucačine u stilu Resident Evil-a.
Ove otvorene oblasti su generalno dovoljno male da zadovolje ograničene mogućnosti za kretanje koje imaš na raspolaganju, i dok imaju malo značajnih orijentira, daju avanturi prostor da diše. Sporedne misije uglavnom se svode na praćenje waypoint-a i interakciju sa markerima misija, ali developer uvek dodaje kontekst onome što radiš, iako većina sporednih zapleta teži ka mračnim i depresivnim obrtima. Koliko ćeš se baviti dodatnim sadržajem zavisi od tebe, ali ispunjavanje svega može praktično udvostručiti ukupnu dužinu avanture, a postoji i nagrada u vidu alternativnih završetaka.
Shift Up pokazuje nedostatak iskustva u načinu na koji rukuje post-game sadržajem. Dok naslovi poput God of War Ragnarok omogućavaju nastavak avanture nakon kredita, bez obzira na promene koje su se dogodile u svetu, ovde postoji čvrsta tačka bez povratka – i kada ti igra jasno kaže da završiš svoje obaveze, to zaista misli, jer povratka nema.
To je šteta jer, uprkos sumornom stanju Zemlje, zabavno je trčkarati okolo. Apsolutno savršena muzička podloga – koja bez napora prelazi od k-pop-a do elektronske ambijentalne muzike do punokrvnog heavy metala – jedan je od definisanih elemenata igre, i nikada ne gubi svoj sjaj čak ni nakon sati slušanja iste muzike u petlji. Vizuelni identitet je takođe snažan: ovo nije tehnički tour-de-force, ali umetnički pravac je izvanredan, i ciljani 60fps performans ostaje relativno stabilan čak i u najintenzivnijim trenucima koristeći Balanced mod.
Igra takođe ima dosta sadržaja. Eve može otključati razne kozmetičke opcije, od celih outfita do minđuša, i ona je lik za koji ćeš se vezati – čak i ako je pomalo jednolična kroz celu priču. Obavezna mini-igra pecanja dodaje raznovrsnost aktivnostima u igri, dok kolekcionarski predmeti imaju svoje jedinstvene petlje nagrađivanja. Neke misije se završavaju sa suvenirima koje možeš izložiti u svojoj bazi, što je lep detalj koji dodaje ličnost.
Štaviše, kao što je ranije pomenuto, gameplay uvek deluje kao da se razvija. Nikada ne odstupa od svog temelja kontra napada, ali kako otključavaš mnoge veštine, prelaziš u ofanzivniji način razmišljanja koji čini kažnjavanje neprijatelja još uzbudljivijim. To znači da početak nove igre, sa oduzetim sposobnostima, može nažalost delovati kao korak unazad – ali Shift Up je obećao da će New Game + doći u budućem besplatnom ažuriranju.
Stellar Blade je sjajan konzolni debi developera koji je očigledno u usponu. Sa uvek evoluirajućim sistemom borbe zasnovanog na kontra napadima, izvanrednim umetničkim pravcem i senzacionalnom muzičkom podlogom, ovo je vrsta povratka osnovama PS5 igara za kojom su fanovi žudeli. Loš engleski dub i neki trivijalni zapleti znače da studio još uvek ima prostora da usavrši svoj zanat, ali Eve-ina prva avantura je uglavnom izvrsna na svim frontovima i predodređena da postane omiljena među PS5 entuzijastima.
