„Sovereign Syndicate“ priča iznenađujuće ljudsku priču za igru sa tako malo ljudi. Uskakanje u novu igru „Sovereign Syndicate“ može biti malo zbunjujuće. Pre učitavanja igre, suočavate se sa nekoliko različitih arhetipova, svaki fokusiran na različit karakterističan crtež koji će odrediti kako ćete igrati igru. Izrazi poput „Animal Instincts“ se kratko opisuju, ali je verovatno da nećete razumeti u kojoj meri će svaka od ovih karakteristika biti važna. Budući da je ponovna igra ključna za „Sovereign Syndicate“, ne morate se previše brinuti oko toga da sve shvatite tokom svog prvog igranja.
Ovo je sjajno jer stvari nisu ništa manje zbunjujuće kada konačno uđete u igru. Kratki i dobro napisani tekst objašnjava da ste Atticus, minotaur u zadnjim uličicama istočnog Londona koji pokušava da se opije do smrti. Lovac na glave vas budi iz vašeg poslednjeg mamurluka, i u svojoj misiji da izbegnete hapšenje, počinjete da izvlačite tarot karte i donosite odluke koje menjaju ličnost i temperament, a sve to uz vrlo malo tutorijala. Suicidalni minotauri, odlučivanje na osnovu tarot karata i period karantina u Londonu gde se cele blokade ulica zatvaraju zbog vukodlaka su prilično puno za shvatanje tokom vašeg prvog igranja „Sovereign Syndicate“. Najzbunjujući deo na početku bio je kako funkcionišu provere veština tarot karata.
Često su dostupne različite opcije tokom dugih dijaloških razgovora u igri (ovo je igra za čitanje, pa se pripremite da pročitate nekoliko odlično napisanih, obimnih pasusa). Ishod vašeg izbora određen je tarot kartom povezanom sa svakom od gore navedenih karakteristika.
U početku je ovaj sistem bio komplikovaniji nego što jeste; možda bi crtanje druge tarot karte promenilo ishod. Međutim, nakon nekog vremena shvatio sam da je ovo zapravo sistem provere uspeha zasnovan na bacanju kockica ili nasumičnom generatoru brojeva. „Sovereign Syndicate“ je izuzetno blizak tabli za igru ili „Baldur’s Gate“ za digitalno orijentisanu RPG publiku. To je možda razlog zašto ne nudi dugačke ili prekidanje igre tutorijala. Sam sistem mnogi već poznaju, sa samo nekim novim imenima za stvari poput „Snage“ ili „Deksteriteta“. Sistem je već vrlo lak za učenje za one neupućene, a najbolji način da ga naučite je jednostavno igranje.
Postoje neki pametni preokreti u sistemu; jedan koji mi posebno pada na pamet je način na koji se vaše karakteristike poboljšavaju na osnovu vaših izbora dijaloga. Prikazano kao vaše povećanje u jednom od četiri humora, ponašanje na određeni način menja vaše telo na načine koji podstiču korišćenje vaših omiljenih osobina. „Animal Instincts“ i „Wit“ su bile moje omiljene karakteristike kod Atticusa.
Određene karakteristike razvijaju se izbora dijaloga koji otključavaju kasnije opcije dijaloga. Suptilne razlike u izboru dijaloga dodaju iznenađujuću dubinu načinu na koji možete pristupiti poznatoj sceni na različite načine svaki put kada igrate igru.
Ovaj poznati sistem je u oštroj suprotnosti sa izgradnjom sveta u „Sovereign Syndicate“, koja je potpuno originalna. Ako niste već stekli taj utisak kada ste započeli igru kao minotaur u Londonu, onda stvarno ne znam šta da vam kažem.
Jedinstveni steampunk svet „Sovereign Syndicate“ daje igri bogatstvo ličnosti. Kamenite, uljane ulice Londona postaju još živopisnije i fantastičnije dodatkom centaura, ciklopa, patuljaka i vazduhoplova koje pilotiraju lađe sa bronzanim automatima. Za razliku od nekih fantazijskih postavki koje pokušavaju sa „mističnim bićima u stvarnom svetu“, boje „Sovereign Syndicate“ doživljavaju se kao da zaista pripadaju londonskoj metropoli. Kao da imaju jedinstvene kulture oblikovane svetom oko njih, umesto da izgledaju kao da su nespretno ubačeni u postavku.
Uključivanje fantazijskih bića ne čini svet „Sovereign Syndicate“ manje surovim. Okrutni banditski ratovi, rasizam i druge mračne realnosti londonskog života na prelazu veka hrabro su i otvoreno prikazani u narativu. Prostitucija i teška zloupotreba supstanci su teme kojima su naši protagonisti duboko povezani, a nema milosti u prikazu poroka, greha i bede.
Da, pisanje u igri „Sovereign Syndicate“ je nešto posebno, i radujem se što sam započeo novu godinu sa tako dobro napisanim RPG-om da osvežim svoje nepce. Teško je ne duboko se uključiti u narativ igre, pogotovo s obzirom na zanimljive protagoniste i likove na svakom koraku.
Nijedan od njih nije interesantniji od Atticusa Baleya, čarobnjaka-minotaura koji maše mačem-štapom, zavisan od droge i alkohola. Atticus počinje igru spektakularno sa svojim prvom poglavljem, u kojem ga čudan maskirani pojedinac ucenjuje da proživi svoju mračnu i misterioznu prošlost kao napušteni tele u Londonu. Tema zloupotrebe droge, napuštanja i opijumski izazvanih sećanja čine ovo fenomenalnim uvodom u svet „Sovereign Syndicate“ i možda mojim omiljenim poglavljem u igri.
Iako „Sovereign Syndicate“ radi mnoge stvari kako treba, mogu zamisliti da igra može biti malo teška za neke igrače, posebno one koji nisu veliki čitaoci.
Čitanje je veći deo igre, pri čemu se čak i borbeni susreti prenose tekstualnim interakcijama sa umetničkim delima u stilu grafičkog romana kako bi se dočarao trenutak. Iako je pripovest uzbudljiva, igra može delovati dosadno za više akciju orijentisane umove, jer ima malo toga da se radi osim pokazivanja i kliktanja i čitanja dugih odlomaka uglavnom dijaloga i reflektivnih misli. Naravno, ne žalim se na stil pisanja, jer me podseća na moj (moguće super tajni fikcionalni rad koji će verovatno ostati nepodeljen). Međutim, koliko god priča bila interesantna, mogu shvatiti kako igranje šetnje po mapi i kliktanja da biste stupili u interakciju sa objektima može postati dosadno. U nekim trenucima, moj ADHD je počeo malo da se ispoljava, i borio sam se da ostanem fokusiran na igru.
Iako igra možda nije najdinamičnije iskustvo kada vas uhvati, sigurno će vas uhvatiti, i uhvatiće vas. Sa fantastičnim likovima, izuzetno zanimljivom pričom koja povezuje naše tri igrive protagoniste, i mračnim, ali fantastičnim okruženjem koje se zaista ističe svojom originalnošću.
„Sovereign Syndicate“ koristi izuzetno jedinstvenu postavku i fenomenalno pisanje da ispriča višeslojnu priču sa mračnim temama i dubokim introspekcijama o ljudskoj prirodi, uprkos tome što su dva od protagonista Minotaur i Patuljak.
