Koliko god da je Černobiljska nuklearna katastrofa bila istorijski značajna i tragična, vrlo malo igara je uspelo da uhvati potpuni osećaj pustoši i atmosfere tog okruženja kao GSC Game World-ov S.T.A.L.K.E.R. Sa S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl koji izlazi ove godine za Xbox Series X/S i PC, sada je savršeno vreme da se stariji fanovi podsete na seriju, dok se novoj generaciji predstavi njen jedinstveni miks istraživanja otvorenog sveta, pucanja iz prvog lica i mehanika preživljavanja. Tu dolazi S.T.A.L.K.E.R.: Legends of the Zone Trilogy, kolekcija prvih tri naslova sa novim podešavanjima za pomoć pri ciljanju, nekim vizuelnim poboljšanjima i novim Achievements/Trophies.
Dve najveće funkcije – podrška za modove i patch za trenutnu generaciju konzola sa daljim poboljšanjima za PS5 i Xbox Series X/S – dolaze kasnije. Međutim, kako sada stoji, trilogija nije samo sjajan način da se doživi deo istorije video igara, već prikazuje dugogodišnju privlačnost S.T.A.L.K.E.R.-a kao celokupne serije, sa svim svojim nesavršenostima.
Iako je bazirana na originalnoj Černobiljskoj katastrofi, celokupna priča S.T.A.L.K.E.R.-a je alternativna istorija. Prati drugi nuklearni incident koji se dogodio u Zoni isključenja, što je dovelo do toga da mnogi Stalkeri krenu ka regionu zbog sopstvenih ciljeva. Neki traže profit od misterioznih Artifakata koji su se počeli pojavljivati u Zoni, dok su drugi privučeni misterijom koja okružuje centar i bogatstvom koje bi mogao sadržati. Mnogo toga se dešava iza kulisa, ali u svakom naslovu, to nije vaša neposredna briga
S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chornobyl vidi vas kako kontrolišete Marked One-a, otkrivenog u kamionu „death carrier“ i nekako misteriozno živog. Imate samo jedan zadatak – pronađite i ubijte Streloka. S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky je prequel prve igre i prati Scara, plaćenika, koji se pridružuje frakciji Clear Sky nakon što je misteriozno preživeo emisiju u Zoni.
Na kraju, njegova sudbina se takođe prepliće sa Strelokovom. S.T.A.L.K.E.R.: Call of Pripyat je pravi nastavak sa Majorom Alexanderom Degtyarevom koji ulazi u Zonu kako bi istražio posledice Operacije Fairway, gde je pet vojnih helikoptera poslato da procene zonu i potom se sruše.
Za razliku od mnogih drugih pucačina iz prvog lica tog vremena, S.T.A.L.K.E.R. trilogija se odvija nelinearno. Možete pratiti ciljeve na vašem PDA ili preuzeti razne zadatke i komunicirati sa frakcijama koje nastanjuju Zonu. Preporučuje se istraživanje radi boljeg oružja, municije i predmeta koji obnavljaju vaše zdravlje ili uklanjaju radijacijsku bolest. Međutim, to je takođe način da se upoznate sa Zonom i njenim raznim komplikacijama.
Pored neprijatelja poput Bandita, takođe ćete se sukobiti sa mutantima, od pasa do drugih čudovišta sa posebnim sposobnostima. Tu su i Anomalije koje se manifestuju na različite načine i mogu vas uništiti. „Videti“ efekte svake Anomalije je teško – iako možete baciti verni šraf da vidite šta će se desiti – a dok ste ih mogli dovoljno dobro izbeći u Shadow of Chornobyl, Clear Sky i Call of Pripyat osiguravaju da su one glavne lokacije za Artifakte.
Kada primite štetu u S.T.A.L.K.E.R., zdravlje se ne regeneriše. Pretrpećete efekte kao što je krvarenje kada pretrpite štetu, a iako neki zavoji mogu zaustaviti krvarenje, ozbiljnost može biti intenzivna. Zatim su tu emisije, koje mogu izazvati smrt ako se ne sakrijete.
Sa svakim sledećim naslovom, Anomalije, emisije, Artifakti i preživljavanje postaju sve nijansiraniji. Može se činiti izazovnim ući u igru, a svaki naslov može izgledati nezgrapno ili nesofisticirano od samog početka. Dajte mu vremena, zaronite dublje, i složenost se postepeno razvija u nešto magično.
Uzmimo za primer Shadow of Chornobyl – na početku, možete preuzeti neke zadatke da spasite osobu od interesa, Nimble-a, za grupu koja je postavila kamp u početnom području. To uključuje rad sa drugima i čišćenje nekih srušenih zgrada sa banditima naoružanim samo pištoljima. Nakon što spasite pojedinca, dobijate njegov fleš disk i možete ga predati da biste dalje napredovali. Možda Nimble ima zadatak za vas nakon toga da pronađete odelo, ali takođe možete dobiti zadatke od drugih, poput Wolfa.
Pre nego što to sve uradite, grad napada vojska, i uprkos hrabroj odbrani, vaši novopečeni prijatelji bivaju rastrgani. Sve što možete uraditi je preživeti, ali svi zadaci preuzeti od NPC-ova na toj lokaciji su propali jer su svi mrtvi. Ne preostaje vam ništa drugo nego da nastavite napred, skupljajući šta god možete pronaći dok ostajete živi.
Takvi momenti su još očigledniji u Call of Pripyat, najrafiniranijem naslovu u seriji, dok preuzimate zadatke da pronađete alate ili trampite informacije u jednom trenutku, a skačete kroz Anomalije i izvodite noćne zasede u drugom. Možda će vam biti zadatak da pronađete nešto iz automobila, samo da otkrijete da je potonulo u provaliju.
Da li pokušavate da se krećete kroz pećine pune smrtonosnih Snorka da biste došli do toga, ili se penjete stazama koje vode dole i pokušavate da protrčite? Govoreći o toj noćnoj zasedi, ako odlučite da ne uprljate ruke krvlju, nećete dobiti deo plena, ali barem su otvoreni za drugu šansu.
Da li pokušavate da se krećete kroz pećine pune smrtonosnih Snorka da biste došli do toga, ili se penjete stazama koje vode dole i pokušavate da protrčite? Govoreći o toj noćnoj zasedi, ako odlučite da ne uprljate ruke krvlju, nećete dobiti deo plena, ali barem su otvoreni za drugu šansu.
U međuvremenu, vaši saveznici se zabijaju u zidove i jedva pomažu. Neprijateljski AI često deluje preterano u Clear Sky, oslanjajući se na spam granata i generalno delujući iritantno u borbi. Call of Pripyat deluje bolje balansirano, sa saveznicima i neprijateljima koji pružaju dobar otpor bez osećaja beskorisnosti ili jeftinoće.
Shadow of Chornobyl i Call of Pripyat su očigledno superiorni naslovi, dok Clear Sky deluje kao slabiji unos (uprkos uvođenju elemenata koji će postati glavna stavka u trećoj igri). Ovo ne znači da potonji nema svoje zasluge, čak i ako Faction Wars možda nije po svačijem ukusu, ali je izazovniji i zahteva sporiji tempo nego što je neko navikao u drugim naslovima.
Što se tiče novih dodataka, svaki naslov donosi doslednih 60 frejmova po sekundi, dok se količina vegetacije čini gušćom, a osvetljenje poboljšano. Verovatno nije sve to primetno bez upoređivanja rame uz rame sa originalnim igrama, ali iskustvo se oseća glatkijim u celini. Atmosfera svih triju igara je pojačana, čineći da se osećate još izolovanije i usamljenije dok putujete kroz Zonu, kao da smrt može nastupiti u bilo kom trenutku (što se često i događa).
Pucanje se takođe oseća dobro, mada još uvek eksperimentišem sa novim podešavanjima za pomoć pri ciljanju kako bih pronašao pravi balans. Izgleda da praćenje cilja ne funkcioniše baš najbolje sa svime ostalim, i može biti malo teško pogoditi mete, posebno kada se navikavate na pomeranje oružja. Ipak, lepo je imati opcije za kontrolu trzaja.
Sa S.T.A.L.K.E.R.: Legends of the Zone Trilogy, dobijate ono što vidite – tri klasična naslova po prilično fer ceni (takođe dostupna pojedinačno) koja i dalje drže nakon svih ovih godina. Poboljšanja su značajna bez previše menjanja onoga što svaku igru čini šarmantnom. PC igrači možda će bolje proći igrajući samostalni Anomaly mod, jer kombinuje sve tri igre na jednu mapu dok prepravlja napredak i dodaje novi sadržaj. Za igrače na konzolama, trilogija je odličan način da se zaronite u seriju.