Iako sam rođen u devedesetima, odrastao sam uz Atari 2600. Moja majka mi je predala svoju staru konzolu kada sam bio mali i toliko sam je voleo da sam je povezao sa televizorom u svojoj sobi. Godinama sam provodio svaki vikend pokušavajući da savladam igre poput Breakout-a ili jednostavno se mučeći da shvatim kako uopšte igrati Spider-Mana. Još uvek jasno vidim sliku te preteen dece koja sedi preblizu starog televizora, sa džojstikom u ruci, okružena zidovima prekrivenim posterima od vrha do dna.
Tako sam se nekako neodoljivo nostalgično osećao kada sam se našao kako sedim u autentičnoj simulaciji gotovo istog iskustva u igri Pixel Ripped 1978. Moja PlayStation VR2 postala je doslovno vremeplov dok sam igrao runde Breakout-a na klasičnoj Video Pinball konzoli Atari-ja, sve dok mi digitalni stariji brat nije neprijatno blokirao ekran.
Iskreni trenuci poput ovog čine da treći deo izuzetne VR serije bude još jedan šarmantan naslov, iako se neki od istorijskih prikaza ne čine potpuno autentičnim. Više nego prethodni delovi serijala, Pixel Ripped 1978 se nalazi na raskrsnici iskrene poštovanja prema istoriji video igara i nenamernog propagandnog prikaza.
Nastavljajući uspeh izvanrednog Pixel Ripped 1995, treći deo sa temom sedamdesetih proširuje dobitnu formulu razvojnog tima Arvore. Priča se sastoji iz dve povezane priče: jedna je priča o digitalnom heroju po imenu Dot koji se bori protiv kibernetičkog goblina unutar digitalnog sveta, a druga je priča o radoholičnom razvojnom programeru po imenu Bug koji radi u Atariju. Kroz magiju video igara, Dot se sinhronizuje sa Bugom. Njihovi ciljevi se poklapaju, jer promene koje Dot pravi u svom svetu pomažu da se otklone greške u igrama koje Bug razvija. To je pametan narativni trik koji igrače prebacuje između autentične rekreacije Atari kancelarije i 3D adaptacije svetova Atari 2600.
Od te dve polovine, sekcije sa likom Bug su posebno zapažene ovde, gde programer testira igre na svom radnom stolu na malom monitoru dok je kolege ometaju. Dok pokušavam da igram originalne 2D avanturističke igre koristeći savršenu rekreaciju džojstika Atari 2600, moram da pauziram da bih odgovorio na neprekidno zvonjenje telefona, pečatirao ugovore i nosio se sa pričljivim kolegama. Kao i prethodne igre koje su koristile sličnu formulu, ovo je genijalan balansiran čin koji se oseća kao realan život. Tako je autentično i uranjajuće da sam doživeo iznenadni šok kada me prvi put kolega prišao mom stolu – na trenutak sam zaista pomislio da je neko stranac ušao u moj stan.
Nekoliko pametnih obrta u igri čini Avore-ove fiktivne Atari igre zabavnim samim po sebi. U jednoj igri se kretam kroz klub sa sigurnosnim kamerama koje će me izbaciti ako ne plešem blizu njih. Da bih to postigao, moram ubaciti floppy disk u uređaj za otklanjanje grešaka pored svog monitora, što pretvara dugme za pucanje u dugme za ples dok je aktivno. U kasnijoj igri igram kao da je VVVVVV de-make, gde trebam pritisnuti veliko crveno dugme na mom stolu da bih promenio gravitaciju u igri. Kao i kod mnogih VR igara, kontrole poput tih mogu biti frustrirajuće komplikovane; uspeo sam da iskrivim ruku svog lika u jednom trenutku oko kontrolera. Ipak, teško je ne očarati se koliko je sve to pametno osmišljeno.
Avanture lika Dot su zabavne same po sebi, iako nisu baš toliko inventivne. Tamo, igrači su bačeni u same igre, gde Bugove 2600 naslove pretvara u pikselizovane pucačine iz prvog lica. To je originalna ideja koja dobro funkcioniše, dok koristim Sense kontrolere da bih uništavao neprijatelje arm kandžom i tragao za sakupljivim Atari kartridžima. Borba postaje repetitivna, jer uglavnom samo pritisnutim okidač kako bih gađao zmajeve i goblina malim mecima ili se borio protiv njih sa oružjem za melee napad, ali je dovoljno zabavno da me navede da sanjam o VR igri Mega Man.
Najuspešniji delovi igre dolaze kada se svetovi Dote i Baga sudaraju, što se uglavnom dešava u izuzetnim bos-fajtovima. Scena Video Pinballa koju sam pominjao ranije se menja kada Dotin neprijatelj izbije iz TV ekrana. Moja digitalna dnevna soba odjednom postaje Breakout tabla dok koristim kontrolu pokreta da pomeram svoju palicu i koristim slobodnu ruku da uhvatim hrpu zgužvanog papira i bacim ga na svog goblinskog protivnika. Svaki od tih susreta pokazuje ono u čemu je Arvore najbolji – stvaranje inventivnih meta-iskustava koja se uklapaju u VR.
Pixel Ripped 1978_20230527113038
Ono što je manje uspešno ovde je kako se dve priče spajaju. Pixel Ripped 1995 je vešto upravljao svojom dvoslojnom pričom, stvarajući dirljivu priču o odrastanju lika dok se istorija video igara brzo menja. Priča o Dot koja spasava svoj digitalni svet bila je više sporedna priča koja je podržavala tu ideju. Pixel Ripped 1978 menja perspektivu, stavljajući mnogo veći naglasak na dramu digitalnog sveta umesto na Bugov lični život.
To je donekle razočaravajuća promena prioriteta, koja me je ostavila sa prilično nepotpunom slikom obećavajućeg protagoniste. Ovde postoji dobra priča o kreativno iscrpljenom razvojnom programeru koji pokušava ponovno da probudi svoju strast za umetnošću, ali samo dobijamo kratke uvide u to između Dotinih digitalnih avantura. Povratni pogledi nas mame sa još više razvoja likova, istražujući Bugov odnos sa ocem, ali ne dobijamo dovoljno tih interakcija da bismo se emotivno povezali. Umesto toga, priča se završava sa nešto nejasnim završetkom, ostavljajući nas sa pričom o tome kako je sukob ključan za stvaranje umetnosti.
Deo mene se pita da li skromna priča ima veze sa uključenošću Atari-ja u igru. Ikonična kompanija služi kao izdavač za Pixel Ripped 1978, iako je relativno kasno uključena u razvoj igre. To je navelo Arvore da dodaju dodatno vreme razvoju projekta kako bi ubacili više Atari istorije. Kao rezultat te saradnje, priča je ispunjena vizualnim „Easter egg“ elementima i čak nekim gostujućim glasovima legendi poput Nolana Bušnala. Jasno je da su developeri uživali igrajući se sa pravom istorijom video igara ovoga puta umesto da izmisle fiktiviziranu verziju.
Ipak, to stvara neobičnu napetost. Teško je uklopiti autentične rekreacije Atari mašina i igara sa idealizovanom slikom kako je bilo raditi u toj kompaniji. To je simpatična radna komedija ispunjena ekscentričnim likovima koji se zabavljaju, slikom veselog i bezbrižnog okruženja koje deluje pročišćeno od strane kompanije koja pokušava strogo kontrolisati svoj brend. Atari nije stran takvom pristupu, s obzirom na odličnu igru Atari 50: The Anniversary Celebration koja nosi malo korporativne propagande. Ali to deluje malo ometajuće u igri koja rekreira kulturu radnog mesta u industriji video igara – prostoru koji istorijski nije bio naklonjen svojim radnicima.
Prirodno je da ne mislim da je vedra VR igra pravo mesto za razmatranje nijansi problema toksičnosti u industriji. Ipak, teško je ne osećati se malo nelagodno, ili barem radoznalo, u vezi sa načinom na koji je prikazana slika Atari-ja ovde. Serija Pixel Ripped je u prošlosti zaobišla ove probleme fokusirajući se na decu koja odrastaju uz igre umesto na samu industriju koja ih pravi. Takođe, imali su luksuz da se bave čistom fikcijom, pri čemu je Arvore stvarao omaže starim igrama. Sa Atari-jem i njihovom intelektualnom svojinom uključenom, ovde nedostaje potrebna distanca; prelazi se iz fanfikcije u alternativnu istoriju.
Ako možete staviti taj kritički objektiv na stranu, Pixel Ripped 1978 je i dalje potpuno šarmantna avantura u snažnoj istoriji VR serijala. Neki frustrirajući kontrolni mehanizmi i ponavljajući borbeni sistem su uravnoteženi ljubaznom odozivu na Atari eru, sa nostalgičnim referencama na klasike poput Pitfall! i Yars’ Revenge. Ako ste odrasli uz Atari i čeznete za tim jednostavnim vremenima igara, ovo je najbliže što ćete doći da uđete u vremeplov.
