Jednostavno i lako su dve različite stvari, bez obzira na to kako to može izgledati spolja. Svako može umočiti četkicu u boju i povući je preko platna, ali stvaranje slike na koju možete biti ponosni zahteva veštinu usavršenu kroz neverovatnu količinu prakse. Većina umetnosti predstavlja čin pretvaranja jednostavne ideje u složeni izraz, i dok krajnji rezultat obično kaže više od „pogledajte me!“, trkanje je izuzetak. Svaka staza predstavlja novi izazov za trkača da primeni svoju veštinu i stil u pokušaju da naslika savršenu liniju od starta do cilja, i malo koja trkačka igra to bolje prikazuje od Phantom Spark.
Svet Phantom Spark-a podeljen je na tri domena, od kojih svaki nadgleda šampion koji je uvek spreman za novi izazov u vremenskim probama. Kao novi „spark“, preuzimate ulogu pod mentorstvom učiteljice Fwinti, čiji opušteni karakter je savršen za uvod u osnovne trkačke veštine. Osnovne kontrole su zaista osnovne – upravljate letećim brzašem sa kontrolama za ubrzanje, kočenje i skretanje. Nema turbo-ubrzanja, nema power-slide-a, nema dodatnih trikova. Ako želite da zauzmete prvo mesto, postoji samo jedan način da to postignete, bez trikova koji bi olakšali put – savladavanjem brzine i momenta kroz krivine svake staze.
Većinom, te staze su velikodušne u svojim krivinama i preprekama. Staze su dovoljno široke da udaranje u zid postane problem samo na dužim ili oštrijim krivinama, a dizajn staza pruža dovoljno upozorenja za retke suženja ili stubove. Cilj staza nije da prevari igrača, već da ga natera da izvede najbolje što može, i dok kasnije staze mogu postati uvijene i nepoštovati gravitaciju, put uvek deluje fer u odnosu na upravljanje vozilom. Naravno, elementi staze kao što su trava koja usporava vozilo, vodeni putevi koji pružaju ubrzanje, i blatnjave sekcije koje otežavaju upravljanje, zahtevaju malo planiranja za pravilno savladavanje, ali trke su dovoljno kratke da nije teško zapamtiti i prilagoditi se tokom broja ponovljenih pokušaja koji će vam trebati da zaradite srebrnu medalju.
Sistem rangiranja/medalja je mesto gde Phantom Spark počinje da pokazuje svoje zube. Ljubazno i oprostivo su dve različite stvari, i ako želite srebrni rang, staze vam malo toga praštaju. Velikodušnost širih staza ne znači ništa kada morate održati najbolju moguću liniju da biste sačuvali momentum, žrtvujući što manje brzine na pravom mestu kako biste izbegli srceparajuće grebanje o zid. Potisak vozila pruža dobar početak trke, ali boost podloge i spustovi ga dodatno pojačavaju i ne prestaju sve dok ne pustite gas. Maksimalna brzina može biti neverovatno visoka ako je možete zadržati, a održavanje te brzine biće neophodno da biste prešli granicu srebra i zaradili čak i jednu zlatnu medalju na bilo kojoj trci.
Srećom, Phantom Spark je voljan da vas nauči svojim tehnikama koliko i da ih zahteva da biste postigli pristojno vreme. Iako su sve trke vremenske probe od starta do cilja, svaka od njih ima brojne duhove s kojima možete da se takmičite i koji, ako obratite pažnju, mogu pokazati nove pristupe krivinama i skokovima koji mogu skratiti sekunde sa vremena na stazi. Prva trka na otključavanju nove staze je potpuno sama, bez duhova ili pritiska osim da vidite stazu i dobijete osećaj za njene krivine, ali nije potpuno otključana dok je ne odigrate drugi put i ne pobedite šampiona staze. Ovo može biti ili lako ili brutalno teško, u zavisnosti od toga kako je prošla prva vožnja, ali uvek ima prostora za poboljšanje, a igra aktivno želi da vam pokaže kako.
Kada se staza otključa, šampion će se vratiti sa boljim vremenom i ponovo vas izazvati, ali uzeti ga ponovo nije obavezno. Pravi izazov je u vama samima, jer duh vaše najbolje vožnje uvek će biti tu da pokaže koliko ste bolje igrali prošli put, dok to izgleda lako. Samo zato što znate da ste krvavo znojili da biste vozili savršeno, ne znači da ne postoji bolji način, i pobeda merena stotinama ili čak hiljaditim delovima sekunde je i dalje pobeda. Svaka od trideset staza Phantom Spark-a je sopstvena potraga, i može biti potrebno desetine trenutnih restartovanja da se postigne vožnja vredna završetka i kreiranja novog, težeg duha.
Phantom Spark je fenomenalno rejplejabilna trkačka igra sa vremenskim probama, sa opuštenom atmosferom koja savršeno nadopunjuje prirodu pokušaja, pokušaja i ponovnog pokušaja u potrazi za boljom vožnjom. Njegov izazov ne dolazi od brutalnih neprijatelja ili previše komplikovanih staza, već od toga kako igra uvodi igrača u potragu za savršenstvom, čineći savršenu vožnju dostižnom, bez obzira koliko sekundi treba skratiti sa vremena. Naravno, izgradnja sveta i likovi su razočarani nedostatkom stvarnog završetka, barem onog koji sam pronašao nakon što sam očistio sve staze i vratio se da poboljšam najbolja vremena, ali tako je lako uskočiti u igru i iz nje za brzu partiju da je teško to zameriti previše. Osećaj trkanja, sa gotovo savršenim kontrolama, olakšava potragu za majstorstvom, dok tabele rezultata za svaku stazu pokazuju da uvek postoji način da se postigne bolje vreme. Jednostavnost kontrola Phantom Spark-a i kratke, lako pamtljive staze predstavljaju dobrodošlicu za divlju trkačku igru, gde potreba za boljim vremenom na kraju otkriva plafon veštine koji je daleko viši nego što se to na prvi pogled čini.
