Anne Boleyn je zaista dobila lošu sudbinu. Mislim da istoričari i svi koji ne moraju ozbiljno shvatiti Papu cene da je njena smrt bila žarište Engleske reformacije, ali to ne znači da je to bilo dobro. Neki debeli kralj odluči da želi da te osvoji i prisili te da se udaš za njega, ali sada si TI problem jer ne možeš da rodiš mušku decu, pa si očigledno počinila izdaju. Divno za sve koji se sećaju Anne u pozitivnom svetlu, ali to joj ne pomaže kod pogubljenja. Ljudi žude za zdravim odnosima na svim nivoima, da budu voljeni i zbrinuti, i da shvate kada je u redu da puste (samo usvoji, Henry!). Ali, kao što vidimo u My Lovely Empress, ponekad klatno zamahne na drugu stranu i to može biti jednako loše, ako ne i gore, nego što je bilo za jadnu gospođicu Boleyn.
Car Hong, vođa Carstva Crimson, ima težak put. Njegovi otac i majka bili su snažni, važni vladari koje su ljudi voleli, a koji su tragično preminuli pre nekog vremena. Hong je relativno nov na poslu kada njegova sopstvena supruga, koja nosi dete, oboli i na kraju umre. Potresen tugom i bolom, sklapa dogovor sa yaoguai, demonskim entitetima koji nude usluge za određenu cenu. Iako su yaoguai na kraju proterani zbog konzumiranja previše duša, pružili su neverovatne usluge Hongovom ocu, i obećavaju isto Hongu: oni mogu oživeti njegovu mrtvu ženu. Ali to obećanje nije jeftino, i sada Hong mora uspostaviti nemoguću ravnotežu. Može li nastaviti da vlada čvrstom rukom i ostane pozitivan u očima javnosti dok istovremeno hrani svoje podanike demonima kako bi spasao svoju caricu?
Kao simulacija igre na poteze, My Lovely Empress prati odluke koje Hong donosi četiri sezone odjednom, sa satom odbrojavanja koji se nalazi na vrhu nekoliko instanci. Glavni cilj je vratiti svoju ženu iz mrtvih, što će se postići kroz neku vrstu kosmičke energije duše. Svaka sezona koja prođe gubi se deo energije, pa ne možete jednostavno zanemariti taj imperativ. Povratak vaše žene zavisi od hranjenja njene duše dušama građana ILI dušama yaoguai. Duše građana se prikupljaju kroz katastrofe koje yaoguai može prizvati, a prizivanja se mogu dogoditi samo kada se određeni predmeti pribave za yaoguai. Suprotno tome, možete žrtvovati yaoguai kako biste dobili ogroman poticaj energije, ali tada se taj yaoguai gubi: jednom žrtvovan, taj demon se ne može vratiti tokom vašeg igranja.
Da je sve što morate da uradite oživljavanje vaše kraljice, igra bi bila jednostavna, ali imate i održavanje ravnoteže kraljevstva kao što biste mogli zamisliti da car mora da radi. Dok vladate, pojavljivaće se problemi koje ili mora rešiti car, ili na njih uticati yaoguai, ili ih jednostavno ignorisati. Verujte mi, možete ignorisati stvari tokom celog dana i završiti sa dosadnom i antiklimaktičnom igrom bez uspeha, pa morate birati svoje bitke, da tako kažemo. Svaki izbor će uticati na vaša sredstva kao i na jednu od četiri građanske frakcije (vojska, plemstvo, trgovci ili seljaci) i njihovu ljubav i podršku koja je ključna za vašu budućnost prikupljanja duša. Ako previše puta naljutite pogrešnu frakciju, čekaće vas neka vrsta preokreta, mada sa malo više prostora za manevar nego u Reigns.
My Lovely Empress ima neke solidne kvalitete što se tiče simulacije kraljevstva. Zaista vas postepeno uvodi u ulogu, dajući vam sve više informacija bez preplavljivanja. Motivi i koncepti su dobro definisani, nudeći jasnu razliku između onoga što je suštinsko, šta je važno i šta je opcionalno. Možda ćete želeti, a ponekad i morati, da se angažujete sa vladarima drugih kraljevstava kako biste dobili bolje informacije i resurse, ali nećete morati da shvatite kompletnu ideologiju svakog suseda da biste preživeli. Takođe, želećete da zaista odlučite šta vam je krajnji cilj i ko najviše želite da podržava vašu vladavinu. Dobra ravnoteža između klasnih frakcija je idealna, ali favorizovanje jedne nad drugima ima svoje prednosti.
Rečeno to, ponekad može biti obeshrabrujuće u ranijim igranjima pokušati se širiti na sve strane da bi svi bili srećni. Yaoguai svaki ima svoje snage i slabosti u pregovorima/influenciji, kao i posebne moći i prizivanja koja utiču na dugoročnu igru. Vremenska linija za podršku duši vaše žene je kritična, ali osiguravanje da vam glava ne završi na kocima zbog ljutih trgovaca takođe se čini važnim. Kao i kod drugih sjajnih simulacija, želećete duboko udahnuti i prihvatiti da će vaša prva, druga ili čak treća igra završiti tragedijom u nekom obliku, makar samo da biste počeli da otkrivate kako najbolje želite da ostvarite svoju prvu pobedu. Lično preporučujem fokusiranje na tri yaoguai i njihovo korišćenje do najboljeg stepena, ali verovatno postoji još bolji pristup.
Pored aspekta simulacije, My Lovely Empress se dobro formira i kao vizuelni roman sam po sebi. Stil umetnosti, koji crpi iz kineskih poteza četkom i velikog broja uticaja iz drevne mitologije, je očaravajući za gledanje i daje prepoznatljiv dizajn likova za sve. Carstvo Crimson je prizor za gledanje, i divno je videti kako se pejzaž menja i pomera sa različitim uticajima i promenama u vremenu i temperamentu. Yaoguai su svi jedinstveni i zabavni za gledanje, počevši od lisice demona (hu yao) i prelazeći u sve vrste sirena, wangliang i drugih entiteta. To je vizuelna gozba, posebno za nekoga poput mene ko uživa u nadnaravnim dizajnima starog, i igrači će uživati u svim dražima u kreaciji.
Pored toga, dijalog je prilično dobro napisan. Iako nema glasovnog rada, tekst odlično prenosi haos u Hongovom srcu dok pokušava da pronađe pravu ravnotežu između sreće svog naroda i svoje sopstvene. To je monstruozna stvar koju radi, i on to zna, ali ne može da podnese ideju o nastavku života i vladavine bez svoje carice uz sebe. Pouzdanici koji znaju su zapanjeni, ali koliko god mogu, podržavaju ga, iako igrači moraju biti oprezni koliko se informacija zaista otkriva. Štaviše, likovi koji nisu svesni rade svoj posao savršeno, pokušavajući da utiču na svakodnevna pitanja vladanja, nesvesni da njihovi pritisci i sugestije mogu direktno doprineti pokolju desetina, ako ne i stotina građana.
Ako postoji greška koja se može naći u My Lovely Empress, rekao bih da je tempo moja najveća zamjerka. Postoji više puta kada ima jednostavno previše izbora na ekranu, yaoguai su bez energije (svaki od njih mora meditirati s vremena na vreme da bi osvežili svoje sposobnosti) i nema dovoljno poteza u sezoni. To je bespomoćan osećaj misliti da bi stvari mogle biti drugačije da možete rešiti korumpirane trgovce umesto pokušaja da istrebljujete skvotere, ali zaista osećate pritisak da samo donesete odluku i živite s njom. Nije mi se svidelo kako sam se zbog toga osećao, ali sam razumeo odluke programera i to pomaže da se stvori osećaj uznemirenog liderstva koje Hong trenutno prolazi.
Ako ste želeli nešto složenije od Two Kingdoms, ali ne tako složeno kao Nobunaga’s Ambition, My Lovely Empress je divno naslov koji traži od igrača da podele svoja srca i glave do krajnjih granica. Da vladaju, ali i da traže sopstvenu sreću, ma koliko uvrnuta ona bila. Možda nije savršena, ali je nezaboravna na veliki način. Ne postoji lako ili čisto rešenje za ovu igru, ali, za igrače koji su spremni da krenu na mračno putovanje, put pred njima je svakako zanimljiv, a najveći prokletstvo svih može biti za cara – i njegov nesrećni narod – da živi u zanimljivim vremenima.
