Moja istorija sa franšizom Monster Hunter je pomalo teška; iako ih u principu apsolutno obožavam, ni u jednom od njih nisam uspeo da dođem do kraja priče. Bilo zbog rastućih poteškoća, tabela koje vrede optimizovati opremu ili pomalo nezgrapnih kontrola, jednostavno nisam mogao da nađem vremena ili motivacije da se borim sa nekim od većih zveri. Bez obzira na to, moja ljubav prema seriji i dalje gori, zbog čega sam bio iznenađen kada sam video Monster Hunter Stories kako dolaze na PC! Kako je naslov prvobitno bio za 3DS, a zatim se čak pojavio na mobilnim uređajima, zanemario sam ga i njegov nastavak kao glupe male igrice za mlađu publiku, a potpuno ne za mene. Oh, kako sam pogrešio.
Igra počinje sa troje dece, obučenih u apsolutno simpatične male kapuljače sa zlim licima nacrtanim na haubi, istražujući neke šume u potrazi za jajima čudovišta. Za razliku od glavne serije, vidite, kultura kojoj pripadaju ova deca radi sa čudovištima umesto da ih love. Koristeći posebne narukvice sa kamenjem srodstva, odrasli ratnici ili jahači, stvaraju veze sa čudovištima, koristeći njihove jedinstvene sposobnosti da brane selo i čuvaju oblast bezbednom. Pomenuti klinci, kao i deca, željni su da i sami postanu Jahači, pa izlaze i nadaju se da će naći jaje za izlegu. Dok to rade i čak uspevaju da izlegu jednog — što bi trebalo da bude nemoguće bez upotrebe kamena srodstva — rezultirajuće čudovište je niko drugi do Rathalos. Trčao bih kući vrišteći, ali hej. To sam samo ja.
Omanji kralj neba se prirodno utiskuje u vaš prilagođeni karakter, i tako se formira veza sa vekovima… ili bi se bar tako moglo pomisliti. Ubrzo nakon toga, tragedija pogađa dečje selo, dok džinovska zver obavijena tamom napada, uništava zgrade i ubija majku vašeg prijatelja Chevala, jednog od trojice Rathalosa. Sve se ovo dešava u rasponu od pola sata, što ga čini prilično početnim za nešto što sam mislio da će biti dečija igra. Sama igra počinje nešto kasnije, pošto je vaš lik konačno dovoljno star da postane Jahač, a sada omraženi Cheval vas malo pobeđuje.
Pre nego što razgovaram o igri, već sam nekoliko puta pomenuo glavnog lika, pa mi dozvolite da malo elaboriram: nakon što se odigraju početne scene, možete kreirati sopstveni prilagođeni lik iz zaista impresivnog skupa opcija. Počevši od odabira tipa tela između ženskog i muškog, onda vam se daju opcije za oči, kosu, usta i dodatke. Stil igre je pomalo crtani, sa velikim očima i glavama sa preteranim izrazima, ali iskreno su mi se dopale ponuđene opcije i raspon izraza koje su mogli da osete. Možete odabrati čak i iz očiju, kose ili usta drugog lika ako vam se zaista sviđa prodoran izgled u Chevalovim očima, na primer.
I tako je počeo ep o OTIS-u!
Sama igra ima sve blokove glavnog naslova Monster Hunter: vaše centralno središte je selo sa prodavcima i jedinstvenim likovima, možete preuzeti misije koje ćete obavljati na terenu, koje se obično vrte oko prikupljanja predmeta ili pobeđivanja čudovišta, i možete koristiti resurse koje prikupite i nabavite da poboljšate i kreirate novo oružje i oklop. Tamo gde igra ostavlja svoj trag je i u srodstvu sa čudovištima i u borbi.
Monster Hunter Stories je igra o izleganju Monster Besties-a, ili Monstija kako ih zovu, i izgradnji vaše veze sa njima. Svako različito čudovište ima jedinstvene sposobnosti koje možete koristiti na terenu ili u borbi, kao što je otkrivanje materijala, a oni će naučiti nove kako se budu poboljšavali. Same bitke su zasnovane na potezima, a vi se borite zajedno sa svojim Monstie du jour. Iako možete imati gomilu zveri sa sobom, samo aktivna učestvuje u bitci. Da biste stekli još đavolskih prijatelja, morate se ušunjati u jazbine čudovišta i zgrabiti jaje da se izleže u bezbednom selu, što vam omogućava da stignete toliko daleko pre nego što mama primeti nestalog mladića.
Sistem borbe je prilično lak za razumevanje. Neprijatelji će pokazati koga napadaju preko velike crvene linije i koristiće jedan od tri osnovna napada ili veštinu, pri čemu su osnovni napadi snaga, brzina ili tehnički. Tri osnovna tipa poteza su jaki, ali i slabi jedan protiv drugog, tako da Brzi napad može biti poražen tehničkim udarcem, dok Snažni udar može da upropasti tehnički napad i tako dalje. To je u osnovi igra kamen-papir-makaze sa nekoliko dodatnih slojeva. Ono što ga čini malo strateškijim je činjenica da imate ograničenu reč u onome što vaš Monstie radi: oni će raditi svoje, osim ako im izričito ne kažete da koriste veštinu (ne možete ih naterati da koriste osnovni napad).
Kada dva borca napadaju jedni druge, oni prelaze u režim jedan na drugog, gde će vam izbor pravog poteza povećati štetu, a pogrešan izbor će vas zaluditi. Ako se vi i vaš zverski drug slučajno odlučite za isti tip napada, izvršićete epski Duo napad koji će naneti priličnu štetu i istovremeno otkazati neprijateljski napad. Ako uspete u direktnom sukobu nekoliko puta, moći ćete da skočite na leđa svog drugara i napadnete kao jedan! Ovo istovremeno dodaje još HP vašem bazenu i dodaje nešto preko potrebne snage vašim udarcima. Nastavite da pobeđujete u tim rošambo mečevima i moći ćete da izvedete napad srodstva, koji je jedinstven za svakog Monstija. Često su veoma moćni i veoma zabavni!
Iako je bilo nekih ravnih tekstura i jednostavnih dizajna, jednostavan šarm i umetničkog stila i likova čini ih lakim za oprost i zaborav. Posebno mi se dopalo koliko su likovi izgledali ekspresivno, dok je Cheval s vremena na vreme uspevao da uvuče neku stvarnu zlobu u svoj glas. Svet je živahan i veseo, ali nikada nisam osećao da je igra „previše“ detinjasta.
Nisam očekivao da će mi se priče o lovcima na čudovišta toliko dopasti kao meni. Neosporan šarm likova, jednostavna mehanika sa slojem strategije i generalno opušten osećaj igre učinili su da igranje bude uzbudljivo i nateralo me da poželim više. Radujem se što ću videti sve različite Monstije koje mogu izleći i iskreno sam zainteresovan da vidim kuda ide priča o Rathalovoj trojici. Ako, poput mene, nikada ranije niste probali, sada je možda savršeno vreme da se upustite u to!