Najduže vreme sam znao za serijal Utawarerumono zbog toga što su određeni delovi fandoma šaljivo nazivali „Underwater Ray Romano“. Međutim, kada sam prevazišao memeove i napokon dao šansu igrama, bio sam oduševljen. Zaboravite na Ray Romana, ove vizuelne novele su neverovatne! Njihov precizan scenario, prelepa starinska umetnost i duboka izgradnja sveta su me privukli, a taktičke borbe u igri koje su bile razbacane kroz njih su mi pomogle da ostanem zainteresovan sve do kraja.
Govorim o ovom serijalu jer, iako to nije očigledno iz naslova, Monochrome Mobius: Rights and Wrongs Forgotten je prequel igri Utawarerumono: Mask of Deception. Iako dele isti svet, ove igre ne dele žanrove – Monochrome Mobius napušta hibridni pristup vizuelnoj noveli i taktičkim borbama u korist tradicionalnog, potpuno 3D taktičkog RPG-a – i neiskustvo kompanije Aquaplus u tom žanru je vidljivo od početka do kraja.
Samostalna priroda naslova ove igre implicira da je Monochrome Mobius namenjen novim igračima u serijalu, i u teoriji je to tačno. Priča započinje mladom ženom imenom Shunya koju su neprijateljski vojnici zatvorili zajedno sa njenim ocem u misterioznoj teleportacionoj sobi. On je šalje kroz teleporter radi njenog bezbednog puta, i ona stiže u mirno selo Ennakamuy, gde sreće lokalnog mačevalca i zaštitnika grada po imenu Oshtor. Međutim, ispostavlja se da je Oshtor Shunyin brat, i otac kog je Oshtor verovao da je mrtav još od njegove mladosti je u teškoj situaciji. To ih šalje na avanturu da se ponovo sretnu s njim pre nego što bude prekasno.
Problem je što su Shunya i Oshtor likovi iz Utawarerumono serijala, a mnogi drugi likovi, stvorenja i lokacije koje susrećete u Monochrome Mobius-u prisutni su i u glavnom serijalu. Dok su im u tim igrama dati odgovarajući uvod, Monochrome Mobius vam bacа dosta toga bez objašnjenja, prisiljavajući vas da ili prihvatite sve doslovno ili konsultujete unutarigrački rečnik za više konteksta. Priča Oshtora i Shunye je uzbudljiva, ali je mnogo posebnija kada imate kontekst Utawarerumono serijala da sve postavi u okvir.
Problemi sa narativom postaju još gorući zbog igre u Monochrome Mobius-u. Inače dobro dizajnirana i fenomenalna priča se razvlači previše zbog toga što ova igra pokušava biti tradicionalna, repetitivna RPG igra. Borbe su učestale, sporedni zadaci su brojni, i potraga za materijalima kako biste unapredili oružja i likove je konstantna.
S obzirom na to da je ovo prvi put da je Aquaplus napravio ovako opsežnu 3D RPG igru, svi ovi sistemi su nedovoljno razrađeni da bi zauzeli toliko vremena igranja. Borba je sasvim pristojna, ali česti susreti sa grupama neprijatelja su toliko brzi da nikada nećete moći da istražite punu dubinu strategije koju igra pokušava da vam ponudi. Kao rezultat toga, glavne tačke priče su usporene dosadnim proverama igre koje, posebno u drugoj polovini igre, usporavaju ritam.
Nažalost, Monochrome Mobius se čak bori i kad su u pitanju vizuali. Dok glavni likovi imaju oštre 3D modele, sporedni likovi u selima i pozadinski likovi su niskopoligonalni, slabo teksturirani i jedva animirani. U nekim situacijama, takve stvari mogu biti neverovatno šarmantne i zabavne, ali u ovom slučaju stvaraju vizuelni raskorak koji, uz neimpresivne umetničke okoline i preterane svetlosne efekte, konstantno odvlači pažnju.
Ako ste odani fan Utawarerumono serijala, u Monochrome Mobiusu ima dosta toga što bi vas moglo naterati da uzmete igru. Zaista je fascinantno dobiti uvid u prošlost Shunye i Oshtora, a pristup mnogim likovima i lokacijama iz nove 3D perspektive može biti prava poslastica. Samo znajte da ćete se suočiti sa mnogo loših trenutaka između svih uspona. I ako niste fan Underwater Ray Romana, ne bih preporučio da dodirnete Monochrome Mobius dok ne postanete jedan.