Ponekad je najbolje jednostavno početi ispočetka i pokušati ponovo, koristeći sva iskustva i znanja iz prvog pokušaja i unaprediti drugi napor. „Lords of the Fallen“ je višedimenzionalni primer upravo toga. Razvojni tim originalne igre je otišao da stvori drugu seriju sličnu „Dark Souls“, dok je izdavač CI Games zadržao ovu franšizu, započinjući više puta razvoj pre nego što je osnovao novog razvojnog tima „Hexworks“ 2020. godine. Iako je ovo prva igra „Hexworks“-a, deluje kao dobro zaokružen i pažljivo osmišljen pokušaj modernog „Souls-like“ naslova.
„Lords of the Fallen“ i dalje ima neke veze sa svetom i postavkom originalne igre iz 2014. godine, ali ovo je zaista potpuna prekretnica bez potrebe da ste igrali prvu igru. Početna uvodna scena postavlja scenu sa gotovo „Gospodar Prstenova“ ili „Zelda“ kvalitetom na način na koji je dobro trijumfovalo nad zlom Adyra pre hiljadu godina, samo da zlova korumpirajući uticaj može ponovo probiti. Sada je vreme za novog heroja da stupi napred, ili tačnije rečeno, da bude izabran od strane čarobne svetiljke, i da se ponovo bori protiv zla.
Kao „Souls-like“, u „Lords of the Fallen“ možete pronaći puno uobičajenih podžanrovskih stereotipa. Imaćete poluotvoreni svet međusobno povezanih regiona i puteva, „Vestiges“ koji su ekvivalenti „bonfire“-ove igre, i zarađivaćete „Vigour“ pobedama protiv neprijatelja, koje ćete ili trošiti na „Vestiges“ ili ispustiti i morati pokušati povratiti kada padnete u borbi.
I padaćete u borbi, sa preciznim težinama i barom stamine koji se brzo iscrpljuje, tako da morate pažljivo balansirati napad, odbranu i kontranapad. Kao i uvek, sve se svodi na borbu sa brojnim bossovima u igri (i onim što „Hexworks“ smatra srednjim bossevima), koji će naneti masu štete sa okruglim napadima i širokim područjima dejstva, ako ste dovoljno ludi da budete pogodjeni ili da se previše rastegnete u napadu, i prikazujući evoluirajuće obrasce napada kako postepeno smanjujete njihove trake zdravlja. Bićete besni na sebe što ste pogrešno protumačili vizualne znakove i vreme, doveli sebe u ćorsokak i drugi padovi u prosuđivanju koji dovode do vaše smrti.
Do sada, uobičajeno za „Souls-like“, ali to ne znači da „Lords of the Fallen“ nema ništa da kaže ili doda ovom stilu akcionog RPG-a.
Najintrigantniji novi element igranja u „Lords of the Fallen“ je Umbralna ravan, purgatorijumska zemlja mrtvih koja postoji iza svakog dela živog sveta Aksioma, u koju ćete morati da stupite u različitim trenucima kako biste se kretali kroz svet. Ponekad će postojati neprobojna barijera u Umbralnom svetu koju ne možete proći u živom, ponekad postoji voda u živom svetu koja nije prisutna u mrtvom, i neprijatelji koje se suočavate mogu imati podršku od Umbralnih parazita.
Imate tri načina da se povežete sa ovim svetom, gotovo kad god to želite. Magična svetleća svetiljka vam je data na samom početku igre, omogućavajući vam da svetlom osvetlite svet oko sebe koji otkriva dezaturiranu zemlju Umbrala koja vas okružuje. To vam omogućava da tražite tragove koje vam je potrebno da biste napredovali, razumeli alternative ili otključane staze u okruženju, i da pokušate da uočite šta pravi čudne zvukove koji vas progone (ponekad je prilično nelagodno čuti krckanje iz druge dimenzije).
Ako vam je potrebno, svetiljka vam može omogućiti da kroz Umbralnu rupu potpuno stupite u ovaj paralelni svet, gde možete izaći samo pronalaženjem „Vestige“ kao prolaza nazad u Aksiom. Treća opcija (i ono što se zapravo dešava kada koristite Umbralnu rupu), je da umrete.
Zapravo imate dva života u „Lords of the Fallen“, pre nego što vas šalju nazad do poslednjeg „Vestige“-a koji ste posetili. Ako umrete u Aksiomu, odmah ćete biti vraćeni u život u Umbralu i možete nastaviti svoju borbu ili putovanje kroz igru. To je fascinantna kombinacija sigurnosne mreže tokom borbi sa bossovima i mehanike rizika/nagrade, gde ćete imati mogućnost da istražite malo slobodnije, pronađete skrivene staze i blago koje zahteva svetiljku da biste stigli ili aktivirali, ali se takođe suočavate sa sve većim izazovima, jer što više vremena provodite u Umbralu, više spektralnih neprijatelja će vas jurišati.
To je posebno zanimljivo u borbi, kada se uzima u obzir Umbralni paraziti koji često štite neprijatelje izvan sveta. Možete otkriti i ubiti ove parazite iz Aksioma koristeći sposobnost Sifona svetiljke, ali to je teško kada se krije iza bosa protiv kojeg se borite i morate se kretati oko njih dok izbegavate napade. Ali zapamtite, zapravo imate dva života ovde, i na neki način stvari postaju lakše kada padnete prvi put, sada možete videti i direktno napasti te parazite, ali bez sigurnosne mreže života.
Jedna stvar koju nismo stvarno mogli istražiti bila je kako funkcionišu magični napadi u ovoj igri, odlučivši se igrati kao klasa ratnika slična barbarima tokom prvih sati igre koje smo probali. Međutim, „Lords of the Fallen“ pokušava staviti više sposobnosti na vrh vaših prstiju, rotirajući kroz Rhogar, Radiant i Umbralne vrste magije pritiskom na D-pad. Sklonićete oružje na daljinu i svetiljku da biste ih koristili, ali ćete tada imati pristup četiri slotova za čarolije koje biste trebali moći da nižete mnogo fluidnije nego u drugim „Souls-like“ igrama.
Slično tome, nismo mogli istražiti igru u kooperativnom režimu, što je kontinuiranije u ovoj igri jer možete potpuno deliti avanturu sa drugim igračem umesto da konstantno dozivate drugove u svoju igru nakon svake smrti. Najbliže što smo došli ovome bilo je traženje pomoći od NPC-ova pre glavnih borbi sa bossovima, ovi likovi privlače puno pažnje bosseva otvarajući im lakši pristup vašem napadu – iako sam lično primetio da su me potpuno poremetili pri pokušajima da izbegnem napade velikog dejstva.
Nekoliko meseci pre izlaska, „Lords of the Fallen“ je zaista obećavajući novi „Souls-like“ naslov koji ide dalje od pukog ponavljanja već dobro poznatih stereotipa podžanra. Sa grupom duboko ukorenjenih novih ideja, kao što su povezani Aksiom i Umbralni svetovi, ima mnogo razloga za uzbuđenje da se uhvati svetiljka u oktobru.
