Osnovana 1974. godine, Irem, tada poznata kao IPM Co. Ltd, započela je kao distributer i sastavljač arkadnih mašina za opšte prodavnice i druge male nezavisne poslove. Nije bilo sve do 1978. godine da je preimenovana kompanija izbacila svoj sopstveni softver.
Iako je fokusirana na žanr „pucanje svega što se kreće“, Irem kolekcija Volume 1 zaobilazi R-Type, očigledan izbor, kako bi ponudila tri alternativna naslova i njihove pripadajuće portove. Image Fight je arkadna igra iz 1988. godine koja je ostavila snažan utisak u Japanu. Iako to možda nije odmah očigledno zbog svoje izuzetne težine, to je sjajno izvedena igra koja zahteva analizu i često je bila inspiracija Hirošiju Iuičiju pri koncipiranju igre Radiant Silvergun od strane Trejžera.
Revolucionarna za svoje vreme, Image Fight je igra sa vertikalnim pomeranjem koja, za razliku od opuštenijih „pucaj sve što se kreće“ igara devedesetih, predstavlja strogo memorisanje sa dva kruga. Gura vas da je osvojite bez umiranja i zahteva ponavljanje do te mere da ćete verovatno znati svaki detalj do samog kraja. Morate smisliti putanju za svaku od pet faza, primeniti svoje strategije i pucajući doći do uspeha. Vaš brod ima četiri opcije brzine koje se mogu menjati po volji, a možete prikupiti maksimalno tri poda koji prate vašu letelicu i pojačavaju vašu vatru. Oni se pojavljuju u dve boje koje se smenjuju: plavoj i narandžastoj. Plavi ispaljuju ravno, dok narandžasti ispaljuju obrnuto, pucajući u suprotnom smeru kretanja vaše letelice, omogućavajući vam da ih postavite pod određenim uglom.
Možete kombinovati i mešati podove koje prikupljate, na primer, držeći dva koji ispaljuju ravno i jedan koji slobodno puca, ili obrnuto. Takođe možete pritisnuti drugo dugme da biste privremeno izbacili podove pre nego što se gumenom trakom vrate ka vama. Budući da Image Fight ima puno trikova povezanih sa bliskim borbenim taktikama (idući nos uz nos s neprijateljima radi bržih ubistava), ovo pomaže da brže prođete kroz nivoe. Opcije paljenja nisu tu samo zbog ukrasa. Delovi sa ogromnim uništavačima s bočnim topovima ili uskim zavojima posutim neprijateljima koji se brane gotovo da zahtevaju da pređete na ispaljivanje pod određenim uglom, kao i nekoliko bosova.
Pored vaših podova, postoje i dodaci poznati kao „Sile“ koji dodaju sekundarno oružje i blago zaštitni štit sve dok ne budu uništeni. Međutim, potrebno ih je sticati strategijski, jer jednom kada se prikače, ne mogu se zameniti drugim. Određene faze će vam ponuditi niz Sila odmah na početku s različitim karakteristikama paljenja – praćenje levo i desno, širenje balona itd. – a na vama je da shvatite koja će vam pomoći da prevaziđete najhitniju prepreku.
Snalaženje kroz pet faza Image Fight-a je izuzetno izazovno, posebno jer smrt pokreće temenjačko ponovno pokretanje iz određene tačke i oduzima vam moć oružja. Međutim, učenje korak po korak otkriva divno kreativnu, radosti ispunjenu, brutalnu igru. To je iskustvo u koje treba potpuno uroniti, i pamtljivo, očaravajuće osvojiti umesto trčati kroz nju i zaboraviti je.
Uključeni u paket su kućne verzije za PC Engine i Famicom/NES, pri čemu je ova druga jedini put kada je igra originalno izdana u Severnoj Americi. Ova verzija je obogaćena automatskim ispaljivanjem, kao i plavom alternativom pozadine umesto originalnog svemirskog crnog u Japanu. Igranje sa ovim je zanimljivo. Portovi su u vertikalnom odnosu stranica 4:3, približavajući akciju i prilagođavajući raspored, a verzija za PC Engine je malo lakša dok istovremeno odiše uzbudljivom hitnošću. NES port je najlakši od svih, ali odlična izvedba koja se drugačije igra zbog manjih veličina sprajtova i šireg ekranskog prostora.
Image Fight II: Operation Deepstriker prati isti format kao i prethodnik, s poboljšanom grafikom, ali prelazi na vertikalni odnos stranica 4:3 zbog toga što je stvoren za NEC-ovu PC Engine konzolu. Uključuje uobičajene i dugotrajne anime priče karakteristične za konzolu, ali ININ Games je propustio priliku da dodа s titlovima za japanski govor. S obzirom na to koliko neki od njih traju, dodatak bi bio poželjan marketinški adut.
Image Fight II je verovatno čak i teži od originala, koristeći tačno isti sistem prikupljanja podova i dodataka Silama, ali zatim vam surovo oduzima sva pojačanja na početku nove faze. Održava sistem smrti na određenoj tački i taktike kombinovanja oružja, dok povećava akciju sa većim neprijateljima i bržim napadima. Još jedno pametno sastavljeno, hardcore iskustvo koje pokazuje svoju briljantnost kada počnete da razumete njegovu suštinu. Razlaganje je uzbudljivo i nagrađujuće, pod uslovom da imate strpljenja i odlučnosti da napravite prve korake. Proći kroz prvo iskušenje vatrom je obavezno, jer po našem mišljenju, prva faza i njen bos su zapravo malo teži od nekoliko narednih.
Na kraju, igra X Multiply iz 1989. godine je znatno prijateljskija i odmah dostupnija za igru. Za razliku od zahtevno stroge linije Image Fight, ovde se novajlije mogu udobno upustiti u akciju i uživati. Vaša letelica, X-002, puca iz nosa i iz dva uvijajuća pipka pričvršćena sa gornje i donje strane. Ovi pipci, iako se automatski kreću, mogu se privremeno postaviti prilagođavanjem položaja vaše letelice, delujući kao štitovi protiv dolaznih metaka. Postoje različite vrste oružja koje možete prikupiti iz podova kodiranih bojama, a uzastopno prikupljanje iste boje poboljšava vrstu pucnja dok ne dostigne razoran maksimum.’
X Multiply je bio prilično svež prilikom izlaska, zamenjujući mučenje R-Type-a bržom, eksplozivnijom akcijom bez pretnje ekspertskog težeg nivoa. Dodatno, sadrži jedan od najčudnijih i najčarobnijih univerzuma u žanru: ljudsko telo. Inspirisan delom H.R. Gigera, spoj pulsirajućih, organskih masa, pipaka, izbočenih glava i lutajućih očiju, na vama je da oslobodite domaćina mikroskopske vanzemaljske invazije.
Iako se kvalitet emulacije čini snažnim u celini, prezentacija Irem Collection Volume I je razočaravajuće oskudna. Tri naslova su povezana ekranom za odabir koji izgleda kao da je sastavljen za pola dana, uz čudno usporenje tokom prelaska između njih. Svi koji su upoznati sa prethodnim izdanjima ININ Games-a barem mogu očekivati dobar set opcija za konfiguraciju i filtera ekrana, visoko prilagodljivih, kao i opciju sačuvanih stanja koja je korisna za vežbanje. Tu je i funkcija povratka unazad, kao i varanja za neuništivost i beskonačne živote, sve što oduzima ovim posebnim naslovima deo njihove vrednosti.
Nismo mogli pronaći opciju za brzi ponovni start ni na jednom naslovu, što je bilo izuzetno iritantno, a initialno Image Fight II čak nije dozvoljavao da izaberete ‘Ne’ na ekranu za nastavak (ovo je od tada ispravljeno). Ograničen izbor pozadina je toliko bezličan da ih jednostavno možete isključiti, a nema ni istorijskih umetničkih dela ili skeniranih priručnika, niti posebnog režima za vežbanje ili plejera za muziku. Postoje dostignuća i neki jednostavni izazovi koji bi mogli privući iskusne igrače, ali uprkos trudu nismo uspeli pronaći online rang liste sve do kontakta s PR-om. Za referencu, nalaze se pod ‘Izazovi’ nakon potvrde težine. Čudno.
Dodatno, vredno je pomenuti da su Image Fight i X Multiply već dostupni u arkadnom obliku pod oznakom Arcade Archives od strane Hamster Corporation, iako nemaju toliko konfiguracionih opcija kao što ih ima ovde.
Iako je njena prezentacija u nekim slučajevima jednostavno neadekvatna, osnove Irem Collection Volume 1 su barem na mestu, pružajući tri odlične igre, nekoliko varijacija portova i dovoljno prilagodljivih opcija da zadovolji. Međutim, oba Image Fight naslova su pravi zadaci koji zahtevaju izuzetnu upornost, što ograničava njihovu širu privlačnost. X Multiply to nadoknađuje tako što je mnogo pristupačniji, s vizuelno sjajnim estetikom, ali takođe deluje kao izuzetak zbog toga. Ne možemo se oteti utisku da bi Irem Collection koja uključuje osam do deset naslova bila vredna pomena, ali s daljim izdanjima u pripremi, ovo izgleda kao još jedan pokušaj da se specifična grupa potrošača privuče kroz nekoliko izdanja. Iako cenimo igre koje su deo paketa, teško je postati previše uzbuđen.
