Lovecraftove priče dugo su bile izvor inspiracije za video igre, a elementi kosmičkog horora implementirani su u širok spektar žanrova sa komplikovanim sistemima igranja i izgradnjom sveta. Ali ponekad je lepo vratiti se osnovama sa jednostavnim vizuelnim romanom koji se bavi uznemirujućim hororom Lovecraftovih priča i komplikovanim međuljudskim interakcijama između zanimljivih likova.
HPL: Nyarlathotep Rising, koji su razvili Touched By Grace i Why Not AI, a objavili Plug In Digital i Touched By Grace, je Lovecraftov vizuelni roman sa RPG elementima. Prati priču o tri lika u Njujorku 1920-ih dok kult pokušava da oslobodi kosmičko biće u univerzum.
Moram priznati da me ime developera, Why Not AI, učinilo sumnjičavim u vezi sa generativnim sadržajem u igri. Međutim, Steam stranica HPL: Nyarlathotep Rising nema disclaimer o AI-u, a ni umetnički radovi ni tekst nisu delovali kao AI kreacije dok sam igrao igru. Tako da verujem da je to samo ime koje može biti pogrešno protumačeno.
HPL: Nyarlathotep Rising priča priču o tri lika: Victor Buchanan, talentovanom istraživaču u oblasti arkanih znanja, pod uticajem snova i kultista; Anna Wilde, ambicioznoj umetnici zaručenoj za Victora; i Mark Jackson, ratnom veteranu i Victorovom starom prijatelju. Možete iskusiti priču iz perspektive svakog od glavnih likova i donositi odluke koje mogu promeniti tok događaja i završetak. Priča počinje kada Edmund Wilde, Annin otac i Victorov mentor, umire pod misterioznim okolnostima, a likovi se okupljaju kako bi oplakali njegovu smrt i otkrili šta to znači za Victorova i Edmundova istraživanja sveta snova i Anninu sposobnost da putuje kroz ovaj čudan univerzum.
Atmosfera i vibra priče su jedinstveni za svakog lika, što je veoma lepo upotpunjeno umetničkim stilom i dizajnom korisničkog interfejsa. Kada igrate kao Anna, dnevnik kroz koji se priča pripoveda je veoma živopisan i maštovit, kao i perspektiva mlade umetnice i njenog upletenosti u svet snova. Markov dnevnik ima sepia boje i realističan umetnički stil koji se lepo uklapa sa njegovim iskustvom kao ratnog veterana i jedinog lika u igri koji nema početnu vezu sa kosmičkim entitetima priče. A Victorov dnevnik sa simbolikom vanzemaljskih bića, nerazumljivim šrafurama i nadrealnim crno-belim umetničkim radovima savršeno odgovara likovim borbama sa nepoznatim i članovima kulta.
Muzika i dizajn zvuka u HPL: Nyarlathotep Rising takođe su vredni pažnje i doprinose ukupnoj atmosferi igre. Iako je balans zvuka ponekad bio problem u navigaciji kroz menije, ukupno iskustvo je bilo veoma uznemirujuće i imerzivno, što je pojačalo atmosferu igre. Takođe mi se veoma dopala jezivo izobličena jazz numera na glavnom meniju. To je suptilan detalj, ali savršeno postavlja raspoloženje dok započinjemo igru, čitamo tutorijal i biramo lika.
Iako se HPL: Nyarlathotep Rising uglavnom igra kao interaktivno narativno iskustvo, postoje neki RPG elementi koji su me podsetili na stonoge igre poput Call of Cthulhu. Počinjemo igru sa nekoliko atributa kao što su telo, um, harizma i uvid, a svaki izbor tokom priče može povećati ili smanjiti naše atribute. Ako dođemo do nule u bilo kom od atributa ili steknemo 10 uvida, naš lik će doživeti preranu smrt. Većina izbora pokazuje dobijene ili izgubljene atribute, ali posebno pred kraj priče, ove vrednosti će biti nepoznate, čineći naše odluke mnogo rizičnijim i uticajnijim.
HPL: Nyarlathotep Rising takođe prati naše odnose sa različitim likovima tokom priče, slično kao atributne poene. Određeni izbori mogu negativno ili pozitivno uticati na naše odnose, a naići ćemo na izbore koji su zaključani iza određenih nivoa odnosa ili atributa. Kombinacija ove dve mehanike, čak i bez uzimanja u obzir tri različita lika koje možemo igrati, dodaje veliku vrednost za ponovno igranje HPL-a.
Priča HPL: Nyarlathotep Rising, iako je centrirana oko teme kosmičkog horora i vanzemaljskih entiteta, fokusira se u velikoj meri na međuljudske odnose i unutrašnje borbe svakog lika. Postoji mnogo istorije i komplikacija između tri glavna protagonista koje otkrivamo tokom priče, a naši izbori mogu drastično promeniti te odnose. Postoje trenuci ljubomore, izdaje, romantike, prijateljstva, gorčine i neprijateljstva koji se mogu dogoditi između njih, što na kraju utiče na završetak priče.
Perspektiva i mesto svakog lika u priči su dovoljno jedinstveni da čak i poznavanje priče nakon prvog završetka igre ne umanjuje istu priču iz ugla drugog lika. A uzimajući u obzir smrti i loše završetke koji mogu biti ponovno učitani, postoji mnogo načina na koje se priča može završiti. Moja jedina zamerka u vezi sa pričom HPL: Nyarlathotep Rising je to što „loši“ završeci nisu rešeni na zadovoljavajući način, a jedina opcija koju imamo je da ponovo učitamo i pokušamo ponovo. Uživam u Lovecraftovim pričama upravo zato što se često ne završavaju srećnim krajem. Donosio sam odluke za koje sam znao da će se loše završiti, kako bih zaključio priču na zanimljiv način, ali u nekoliko slučajeva nisam bio impresioniran time kako je igra postupila sa tim izborima.
Nisam strastveni igrač vizuelnih romana, ali sam zaista uživao u HPL: Nyarlathotep Rising zbog onoga što ima da ponudi: angažovanu priču i izgradnju sveta, atmosferične umetničke radove i dizajn interfejsa, imerzivnu muziku i minimalne, ali uticajne RPG sisteme. Zabavno je igrati je više puta i može biti odličan izbor za ljubitelje Lovecraftovih priča.
