Kada su u pitanju igre sa kartama, Hellcard deluje prilično sveže. Smeštena je u svet fantazije od papira, sam deo „Paperverse“-a, mreže igara koje developer pokušava uspostaviti kao novi univerzum pod nazivom Archive of Awesome. Mogli bi i uspeti, ako su sve igre jednako zabavne kao Hellcard.
Ima prilično jednostavan koncept: preživi 12 nivoa nasumično generisanog podzemlja dok otključavaš nove saputnike, karte i artefakte kako bi se suočio sa sve težim neprijateljima. Međutim, Hellcard je sve samo ne lak. Težina brzo raste, a nasumična priroda svakog novog pokušaja znači da se oslanjaš na određenu dozu sreće pre nego što uopšte počneš.
Počinješ biranjem jednog od tri junaka – borca, strelca ili čarobnjaka. Ove početne klase nazivaju se „odela“ i možeš ih nadograđivati igrajući s njima, ali to samo po sebi dosta traje. Međutim, ima mnogo drugih klasa koje možeš otključati kao saputnike, i možeš nasumično izabrati jednog da ti se pridruži bar prvih tri sprata, a zatim ponovo nasumično tokom igre. Možeš imati ukupno tri saputnika, i najbolje je imati balans napada i odbrane.
Svaki sprat je ispunjen neprijateljima, sa kojima će se tvoji junaci suočiti jedan za drugim. Zatim sledi tura po tura, gde koristiš manu da igraš karte koje nanose štetu, pojačavaju tebe, smanjuju snagu neprijatelja ili dodaju blok vrednost tvojim junacima. Svaka faza trebalo bi da bude kombinacija nanošenja štete i blokiranja radi smanjenja štete u neprijateljskoj rundi, ali nećeš uvek imati dovoljno mane da uradiš oboje.
Stoga moraš igrati taktički. Ne možeš se kretati, ali neprijatelj može promeniti poziciju, ili se pomeriti unutar dometa udaraca, ili na daljinu. Postoje retke karte za izlečenje, ali većina onoga što ćeš otključati su karte za nanos štete. Različite klase koriste potpuno različite karte, pa kako bi udvostručio određena pojačanja, moraš udvostručiti klase, često ostavljajući te bez dragocene arhetipske vrednosti.
Ako junak umre, moraćeš pronaći posebnu prostoriju da ga oživiš. Svaki sprat na koji si sleteo imaće dva izbora prostorija, osim spratova na kojima se nalazi boss. Svaki sprat će imati nasumično određene prostorije, uključujući oružarnicu za nadogradnju karata, kamp za izlečenje ili prostoriju sa blagom za dobijanje novih karata. Na kraju svakog sprata dobićeš dragulj koji možeš koristiti kao valutu za kupovinu pojačanja specifičnih za tu rundu, nove karte, i zatim ili novog saputnika, artefakt, ili člana tima.
Artefakti su trajna otključavanja koja možeš dodeliti pre pokretanja da bi dobio pojačanja, što je deo meta-progresije u Hellcardu. Međutim, igra je i dalje naklonjena teškoći. Većina mojih pokušaja završava se do petog ili šestog sprata, čak i sa nadogradnjama i otključanim artefaktima. Uvek si u manjini, tri ili četiri prema jedan, a neki od neprijatelja imaju velike zalihe zdravlja.
Ali akcija je brza i uglavnom prijatna, čak i kada gubiš. Kao što je često slučaj sa meta-progresijom, svaki napredak se doživljava kao nagrada, tako da čak i kada gubiš, postaješ sve jači kako otključavaš nove stavke i razvijaš bolje razumevanje različitih sistema.
Veliki broj neprijatelja, saputnika i čarolija čini Hellcard raznovrsnim i zanimljivim, čak i kada postaje frustrirajuće. Ima puno toga o čemu trebaš razmišljati. Klasa Tinkerer, posebno, mi je dugo trebala da je shvatim, s obzirom na to kako funkcionišu njegove karte i pojačanja. On nije samo pitanje napada ili odbrane, već zahteva stvarno razmišljanje o korišćenju svojih različitih sprava.
Takođe, treba da uzmeš u obzir da mnogi neprijatelji imaju efekat „bodlji“, koji će ti nanositi štetu ako ih ne ubiješ jednim udarcem, što se takođe odnosi na napade po oblasti i može naneti ogromnu štetu ako nisi oprezan.
Grafički, nisam siguran da potpuno podržavam izgled Hellcard-a. Papirnati svet je interesantan, naravno, ali može biti teško razlikovati čudovišta kada stoje u grupi, dok su dizajnovi junaka uglavnom pristojni, šareni ali ne previše složeni. Podovi tamnica takođe postaju monotonni, čak i ako mešaš svoje izbore.
Hellcard je svakako zabavan u kratkim dozama, ali zabava može ustupiti mesto frustraciji s vremena na vreme kada se stalno čini da su šanse protiv vas. Međutim, postoji dovoljno raznolikosti koja omogućava pravi taktički pristup, posebno s obzirom da postoji kooperativni multiplayer element (koji još uvek nisam isprobao). Beskrajni režim se takođe otključava kada prvi put pobedite standardnih 12 spratova, pa srećno s tim. Ukratko, Hellcard je pristojan, ali neupadljiv borac karata s nekim cool idejama i umetničkim stilom koji je ponekad promašen, i nudi pristojan izazov za obožavaoce žanra.
