Video igre često mogu doći do zanimljivih mesta kada spoje naizgled nespojive ideje. Bilo da je reč o kombinaciji istraživanja dubokog mora i simulacije upravljanja restoranom u divnom Dave The Diver ili o saradnji u igri It Takes Two, koja je puna raznovrsnih aktivnosti, zaista užitna iskustva mogu se pronaći u ovim ukrštanjima. Tu na scenu stupa Heading Out od developera Serious Sim i izdavača Saber Interactive, koji donosi zanimljiv pristup trkačkim igrama.
Heading Out je igra o begu, gde igrač preuzima ulogu vozača koji pokušava da pobegne od nejasnog straha. Naslov kombinuje kratke forme drumskih trka sa roguelite mehanikama i narativnom strukturom „izaberi svoju avanturu“. Krajnji rezultat je nešto vrlo zanimljivo i prilično ponovljivo.
Prvo što će igrači primetiti kod Heading Out je upečatljiv vizuelni dizajn. Igra je u crno-beloj boji, sa nerealističnim, karikaturalnim stilom, prekinutim povremenim džepovima živopisno žute, crvene i ponekad plave boje. Druge igre su ovo već radile, ali Heading Out odlično balansira, posebno sa upotrebom boja da označi različite aspekte igranja, a da to ne deluje nametljivo.
Stvara se odlična atmosfera, a Serious Sim ublažava zabrinutost da će sve izgledati isto kroz druge dizajnerske elemente u trkama, sa lokacijama koje se menjaju od močvarnih predela do farmi i krivudavih brdovitih puteva. Istovremeno, raznolikost pesama na radiju pruža dodatnu raznolikost, pokrivajući sve vrste klasičnih žanrova kako bi se dodatno poboljšala atmosfera. Definitivno daje osećaj putovanja automobilom, čak i ako je to putovanje većinu vremena prilično intenzivno.
Sve ovo se povezuje sa jednim od ključnih uticaja Heading Out, onim klasičnog filma o putovanjima. Igra svakako odgovara ovom dinamičkom, od svojih trka do radio prezentera koji daju stalni narativ u stilu The Warriors, mada taj element možda ne dostiže ukupni kvalitet zbog ponavljanja sekvenci DJ-a koje malo narušavaju uranjanje u igru.
Atmosfera igre se snažno oslanja na njene roguelite mehanike, osećajući se više kao avantura nego kao rigidno, čisto trkačko iskustvo. Nazivati Heading Out roguelike igrom nije sasvim ispravno, jer ima fluidniji pristup i nedostaje joj brutalnost koja se često povezuje sa roguelike žanrom, ali ipak koristi taj isti krug igranja ponovnog pokušavanja za napredak i doživljavanje nečeg drugačijeg pri svakom igranju.
Heading Out najviše blista kada tapka u ideju da postoje mnogi različiti tokovi priče i scenariji koje treba pronaći. Deluje slično kao kontrakultura Road 96, iako u vrlo drugačijem žanru, ali sa istim ciljem da se otkrije svaki delić i upozna svaki drugi lik u igri. U međuvremenu, igrač može donositi odluke koje definišu sopstvenu istoriju, snove i strahove, što dodaje drugačiji ukus kroz celu igru.
Sa aspekta igranja, Heading Out održava napetost kroz ograničene resurse, kao što su novac za kupovinu goriva i nivo traženja od strane policije kako bi ostali neprimetni i izbegli dalja jurenja automobilima. U međuvremenu, igrača konstantno progoni „strah“, koji guta čitav SAD iza mesta kuda igrač ide. Neki od ovih elemenata upravljanja resursima su uspešniji od drugih, sa „Focus“ trakom koja dovodi do toga da igrač zatvori oči u trkama, što je pomalo frustrirajući primer koji više deluje kao nešto što usporava napredak igrača nego što gradi napetost.
Naravno, trkačka igra i dalje zavisi od toga da li ima jake trenutke trkanja da bi bila uspešna, bez obzira na dodatne strukture igranja oko nje. Ovde Heading Out takođe postiže ono što je potrebno, iako sa nekim nedostacima koji je sprečavaju da postane trkačka igra koju morate imati. To rečeno, ovi problemi su relativno manji, i stoga će ih neki možda potpuno prevideti, dok će drugima ovi problemi biti dosadni, ali ne i razlog da odustanu od igre.
Što se tiče sličnih igara, Heading Out je trkačka igra na putu, a ne na stazi, i podseća na klasike kao što su serijal Outrun i Road Rash, posebno zbog svog naglaska na izbegavanju saobraćaja i prepreka, i skakanju preko neravnina na putu. Trke su kratke i slatke, odgovaraju dužini izbora pesama sa radija, i vezanost za muziku znači da će biti vrlo teško da im dosadi. Zapravo, prilično je uzbudljivo videti kako tajmer odbrojava i prepoznati da će se uklopiti u širu muziku, a ne u proizvoljnu ciljnu liniju.
To rečeno, postoje neki problemi sa trkanjem uopšte. Drugi vozači, bilo da su protivnički trkači, policajci ili jednostavno širi saobraćaj koji gleda svoja posla, malo zaostaju u pogledu veštačke inteligencije, previše je lako trkati se sa njima ili imaju problema sa pravilnim reagovanjem na agresivnu vožnju. Ovo je delimično ublaženo gumenim trakama, iako ovo gumeno vezivanje možda ide predaleko na drugu stranu, sa igračem koji ostavi protivnika u prašini videći kako se taj protivnik vrlo brzo ponovo pojavljuje iza njega ako se previše udalji.
Heading Out je zanimljiva trkačka igra koja uspešno kombinuje narativne elemente. Trenutno igranje je bar zadovoljavajuće, sa segmentima stvarne snage, ali iskustvo je zaista unapređeno atmosferom i strukturom igre. Neće biti za svakoga, ali oni koji uživaju u naslovima koji pokušavaju da hibridizuju različite ideje koje ne bi nužno trebalo da rade zajedno, sigurno će ceniti njen potpuni i ubedljiv svet.
