Početkom 2000-ih, žanr „Tower Defense“ je bio na vrhuncu. Online fleš veb-sajtovi bili su preplavljeni igrama kao što su Desktop TD i Bloons Tower Defense, Warcraft III moding zajednica iznedrila je stotine jedinstvenih iteracija na formuličnom žanru, a opušteni mobilni naslovi poput Plants vs. Zombies videli su milione kako brane svoju baštu od najezde nemrtvih. Deset ili dvadeset godina kasnije, igre tower defense su pale sa nekadašnje velike visine.
Ali s vremena na vreme, pojavi se nova kula, ponovo gurajući ovaj isprobani žanr u središte pažnje. Izranjajući iz senki slabo osvetljene bašte, Gnomes je savršen primer revitalizovanog klasičnog tower defense-a. Sa minimalističkom estetikom, zaraznim roguelike ciklusom i uglađenim poteznim gejmplejom, vreme je da se iskopa ovaj indie dragulj koji je uzgojen ovde u Brizbejnu od strane dvočlanog tima.
Ušuškana među mirnim šumskim gajem, baštenska šupa mirno stoji usred polja dobro negovanih useva. Pa, to je sve dok ne stignu Goblini. Rušeći sve na svom putu, vojska Goblina ne želi ništa više nego da uništi baštensku šupu i prisvoji zemlju za sebe! Ali ko im može stati na put i osigurati obilnu žetvu za naredne sezone?
Naravno, Patuljci. Mašući noževima, kopljima, lukovima, vatrenim oružjem, pa čak i magičnim štapovima, milicija Patuljaka će položiti svoje živote kako bi sprečila napad Goblina. Suočeni sa talasom za talasom neprestanih neprijatelja, ovi mali baštenski patuljci spremni su da herojski brane svoj baštenski dom.
Treba da budem jasan da je ova priča u potpunosti izmišljena i da se uopšte ne pojavljuje u igri. Zapravo, u Gnomes uopšte nema priče. Jednostavno ste prepušteni sopstvenoj mašti i apsurdno uglađenom i zaraznom gejmplej ciklusu.
Cilj Goblina? Uništi baštensku šupu. Tvoj cilj? Komanduj vojskom Patuljaka i brani baštensku šupu. Jednostavno, zar ne? Pa, da, gejmplej Gnomes je zapravo neverovatno jednostavan i lako ga možete pokupiti i igrati u prvom minutu. Međutim, što više igrate, više shvatate koliko malo znate.
Počevši od osnova, možete stvoriti Patuljke pozicionirane oko vaše baštenske šupe koji će napadati u određenim intervalima. Svaki Patuljak zauzima kuću, što znači da se populacija mora pažljivo upravljati. Ali pre svega, vašim Patuljcima je potreban izvor prihoda za širenje ako žele da prežive talas za talasom Goblina. Tu u igru ulaze usevi.
Uzgoj useva je srce tower defense gejmpleja Gnomes. Bez pažljivog praćenja prinosa useva i ubiranja plodova, nemate šanse da proširite svoju vojsku i sigurno ćete podleći hordi. Srećom, usevi dolaze u raznim vrstama kako bi odgovarali vašem izabranom stilu igre. Neki su jednostavni i rastu na plodnom tlu, pružajući fiksni prihod svakog dana. Neki su složeniji, đubreći tlo koje ih okružuje ili pružajući bonuse vašim patuljcima. A drugi se mogu pretvoriti u oružje, poput šiljatih kaktusa koji oštećuju svakog Goblina u svojoj blizini.
Kada počnete da uspostavljate svoje izabrane useve, možete razmisliti o tome kako da planirate svoju odbranu. Da li ćete pažljivo pozicionirati nož-Patuljke na raskrsnicama da ubodu što više Goblina? Da li ćete se smenjivati sa mlatarajućim Patuljcima koji usporavaju Goblina svakim udarcem? Ili ćete postaviti streličare-Patuljke oko svoje šupe da je brane baražom strela? Izbor je u potpunosti na vama i uključuje značajnu količinu pokušaja i grešaka pre nego što u potpunosti shvatite kako najbolje preživeti svaki dan.
Pored Patuljaka i Useva, svakog dana imate pristup prodavnici sa nasumičnim predmetima. Tu igra zaista razvija mnogo veću dubinu. Mnogi predmeti međusobno deluju, primoravajući vas da strateški razmišljate svaki put i prilagodite svoj stil igre. Određeni predmeti će naglasiti Patuljke koji se bore sami, pojačati Patuljke koji su raspoređeni u parovima, ili čak set predmeta koji jednog Patuljka pretvara u vojsku od jednog čoveka. Interakcije između predmeta su skoro neograničene, omogućavajući vam da eksperimentišete i na kraju naiđete na savršenu formulu za dominaciju Patuljaka.
Glavni cilj igre je preživeti do 16. dana, kada ćete se suočiti sa šefom koga treba savladati: Kraljem Goblina. Nasumično postavljanje Patuljaka oko vaše bašte sigurno će rezultirati vašim porazom, što znači da ste morali mudro da iskoristite svaki od prethodnih 15 dana kako biste osigurali najbolju šansu da na kraju pobedite velikog zlikovca. Ako pobedite, moći ćete da nastavite da širite svoju vojsku u „Beskonačnom Režimu“, gde igra eksponencijalno postaje teža.
Osnovni gejmplej Gnomes nije ništa drugo do neverovatno jednostavan koncept koji, kada ga savladate, skoro sigurno će vas potpuno zaraziti.
Sa minimalističkim umetničkim stilom i elegantnom piksel estetikom DOS ere, Gnomes može da radi na krompir računaru i s pravom, jer igra ponekad postaje neverovatno zauzeta. Optimizovan na veličinu zalogaja od 30MB, vizuelni elementi Gnomes savršeno odgovaraju njegovom gejmpleju. Njegov oštar pikselizovani korisnički interfejs je lak za navigaciju, a Patuljci se odmah razlikuju na osnovu svojih sprajtova.
Takođe treba odati priznanje neverovatnom rasponu biljnih vrsta dostupnih za ukrašavanje vaše bašte. Sa nizom legitimnih useva i korova iz stvarnog sveta, od kojih su svi precizno konstruisani u hrskavoj piksel art tehnici, vaš gejmplej se brzo može pretvoriti u šareni pejzaž naspram tamne i ponekad čak jezive pozadine.
Kako napredujete, počinjete da otključavate nova okruženja, od kojih svako donosi jedinstveni vizuelni stil. Tundra je oštra i prekrivena snegom, dok je džungla gusto ispunjena drvećem i plodnim tlom. Vizuelno najupečatljivije okruženje je bez sumnje Pustoš, koja deluje inspirisano ostvarenjima poput Mad Maxa i Fallouta, sa svetlećim nuklearnim bombama razbacanim po pejzažu i putevima kojima Goblini na motociklima mogu da projure pored vaše odbrane.
U celini, umetnički stil Gnomes savršeno odgovara njegovom gejmpleju. Bilo kakav dodatni detalj i igra bi brzo postala preopterećujuća. Bilo kakav manjak detalja, i igrači bi se verovatno zbunili.
Zauzimajući više pozadinsku ulogu i prateći minimalističke vizuelne elemente, zvuk Gnomes je nenametljiv i atmosferski. Sa muzikom koju je komponovao umetnik igre (uz dodatni rad Beau Stevensa), svako okruženje u Gnomes ima jedinstvenu numeru koja odgovara lokaciji. Region Šume je jeziv sa onostranim horom i udaraljkama koje se pojavljuju i nestaju dok Goblini napadaju. Na suprotnom kraju audio spektra, numere poput Pustoši su teške i prljave sa distorziranim gitarama, odražavajući dizajn nivoa inspirisan Mad Maxom. To je iznenađujuće solidan saundtrek za tako jednostavnu igru!
Takođe bih želeo da pomenem preslatko malo „Hi Ho!“ koje čujete kada repozicionirate Patuljka i oni prođu jedan pored drugog. Divan mali dodir audio elementima igre!
Kao i kod svakog roguelike-a, postoji tona dodatnog gejmpleja koji će vas držati da igrate Gnomes satima i satima. Od ove recenzije, postoji 16 zasebnih frakcija Patuljaka za otključavanje, kao i 8 jedinstvenih okruženja. Ako me matematika dobro služi, to je 128 scenarija za kompletiranje (od kojih su neki daleko teži od drugih).
Svaki dan takođe dodaje potpuno novi nasumični izazov, koji ima tabelu sa rezultatima koja se resetuje svakih 24 sata. Ovo je namenjeno takmičarski nastrojenim igračima koji zaista žele da testiraju svoje veštine i pravo hvalisanja koje dolazi sa prvim mestom. Neki od ovih dnevnih izazova su takođe prilično pametni, jer vas ograničavaju na određeni skup predmeta, kao što je pristup samo kaktusima za odbranu vaše šupe, ili vas prisiljavaju da pojačate jednu vrstu Patuljka.
Na kraju, igra vam takođe daje pristup „Nasumičnoj Rundi“ kada dovoljno napredujete. Ovo su daleko neki od najkaznenijih, potpuno nasumičnih vaših početnih postavki i zahtevaju da razmišljate van okvira da biste preživeli. Tu je i niz Steam dostignuća za kompleticioniste, za čije će kompletiranje većini igrača verovatno trebati oko 25 – 30 sati.
Gnomes je obavezna igra za ljubitelje roguelike i tower defense igara. Što više igrate, više shvatate da njegov jednostavan gejmplej krije ozbiljnu dubinu. Uz elegantan vizuelni stil i gejmplej ciklus koji će vas iznova vraćati, čudo je da je igru sa ovim nivoom uglađenosti napravilo samo dvoje ljudi. Poput Patuljka koji viri iz zarasle bašte, ovaj indie dragulj izranja da vrati žanr tower defense na pravi put.
