Gestalt: Steam & Cinder, od studija Metamorphosis i Fireshine Games, je akcioni Metroidvania naslov koji prati avanture Aletheie, lovkinje na ucene sa vatreno crvenom kosom, koja istražuje i preživljava u pustošima oko grada Irkalla. Radnja se odvija u steampunk svetu koji je vekovima razaran ratom između ljudi i ubilačkih Akhaja, rase koja je navodno uništena, ali je ipak ostala dosadna pretnja.
Moram priznati da sam imao poteškoća da se potpuno povežem sa pričom Gestalt-a. Dobro je napisana, sa zabavnim i oštrim dijalozima, ali ima previše ekspozicije. Dodatno, koristi standardni format za Metroidvania igre kada je u pitanju prikaz scena, gde se radnja zaustavlja dok dva statična portreta gledaju jedan u drugog, a tekstualni boks rasipa priču na sve strane. Ima mnogo vlastitih imenica i gomilu istorije koje postaje sve teže upiti, čak i ako mi se dopada način na koji su likovi nacrtani i kako je svet predstavljen.
Međutim, s obzirom da je ovo 2D akciona igra, priča nije nužno ono zbog čega smo ovde. Centralna misterija dovoljna je da potisne radnju napred, i zaista, to je sve što je potrebno. Kao Aletheia, istraživaćete razne sumnjive aktivnosti u i oko Irkalle, uz pomoć nekoliko elitnih ratnika poznatih kao Vanguard, koji većinu priče dugu osmočasovnog trajanja pokušavaju da vas regrutuju. Aletheia je, međutim, svoj na svome – ona služi svet na svoj način i pod svojim uslovima.
Uglavnom, to znači sečenje i pucanje kroz legije neprijatelja i nekoliko monstruoznih šefova. Naoružana brzim mačem i pištoljem, Aletheia je zabavna za kontrolu, kako u borbi, tako i izvan nje. Već od početka imate mogućnost skoka sa zida, iako ćete morati da otključate druge Metroidvania standarde poput dvostrukog skoka kasnije. Neke sposobnosti, poput mogućnosti punjenja pucanja iz pištolja za omamljivanje neprijatelja i aktiviranje nekih prekidača, date su vam odmah; druge ćete morati da otključate na stablu veština.
U suštini, ovo je niz čvorova kroz koje napredujete koristeći poene veština, gde su najbolje stvari skrivene dok ne otključate čvorove sa obe strane. Većina manjih čvorova povećava Aletheia-in HP ili šansu za kritične udarce, dok veliki čvorovi dodaju dodatne napade u njene kombinacije ili veštine za prelazak prepreka.
Borba je prvenstveno bazirana na borbi prsa u prsa, a Aletheia ima sposobnost izbegavanja neprijateljskih napada – iako je to izbegavanje ograničeno i ima period hlađenja. Okviri nevidljivosti će vas zaštititi od većine napada, što je korisno jer nema pariranja, već samo korak unazad koji može biti unapređen dodatnim zamahom mača. Zanimljivo je da su unapred i unazad izbegavanje na različitim dugmadima, što je iritantno do te mere da sam jednostavno zaboravio na korak unazad tokom većeg dela igre, čak i nakon što sam otključao veštinu koja ga nadograđuje.
Niste kažnjeni za dodirivanje neprijatelja, što stavlja fokus na približavanje i korišćenje Aletheia-inog rapira. Borba prsa u prsa je veoma zadovoljavajuća, možda upravo zbog svoje jednostavnosti. Kasnije ćete otključati vizuelno impresivnije napade, ali uglavnom je u pitanju funkcija iznad forme. Što nije loša stvar. To znači da opcije poput opremanja dodataka zaista prave razliku u osećaju igre promenom određenih statistika, i ne morate se baviti složenim sistemima da biste to maksimalno iskoristili.
Grafički, Gestalt: Steam & Cinder je prelepa igra. Piksel art podseća na klasike kao što je Castlevania: Symphony of the Night, kao i na modernije iteracije poput prošlogodišnjeg The Last Faith. Igra je šarenija od mnogih retro-tematskih Metroidvania naslova, sa impresivnim umetničkim radom lokacija koje zaista izdvajaju različite predele.
Posebno treba pohvaliti developera Metamorphosis Games jer nije jednostavno povećao težinu radi prestiža. Dok je Gestalt prilično izazovan, barem prvih nekoliko sati, postepeni porast snage dovoljan je da polako osećate kako postajete sve moćniji. Raniji šefovi su teži, što bi moglo da uznemiri one koji preferiraju da sve ima nivo izazova poput Soulslike igara, ali Gestalt: Steam & Cinder je uravnotežen i ostaje zabavan tokom celog trajanja.
Uprkos nekoliko upitnih dizajnerskih odluka (mapa je veoma osnovna, a brzi meni za predmete je iritantno oskudan do te mere da nisam mogao da se setim šta koja potrošna stvar radi osim napitka za zdravlje), Gestalt: Steam & Cinder je vizuelno privlačna i zabavna Metroidvania sa intrigantnim okruženjem, uzbudljivom borbom i dovoljno sadržaja da istraživanje njenog sveta bude vredno vašeg vremena.
