Ovih dana teško je predvideti kakav će efekat imati najava da je igra od strane bivših developera Dragon Age: Origins. Origins je objavljen davno, a svaka Dragon Age igra od tada – uključujući prošlogodišnji Veilguard – dobijala je samo uslovljene pohvale. Ali nešto u vezi sa Eternal Strands mi je privuklo pažnju već na početku. Možda je to činjenica da na prvi pogled izgleda veoma slično Kingdoms of Amalur – igri koja će uvek imati mesto u mojoj sobi za goste. Ili možda to što ima elemente pozajmljene iz Breath of the Wild i Immortals: Fenyx Rising, ili što ima taj AA ambicijski duh koji mi je uvek bio privlačan. Bez obzira na razlog, Eternal Strands mi je privukao pažnju kada je prvi put najavljen, i drago mi je što je tako.
U ovoj igri igrate kao Brynn, glavni ratnik u grupi plaćenika sastavljenoj od arheologa, avanturista i korisnika magije, koji se nalaze u opustošenom, smrtonosnom svetu nakon magično-naučne apokalipse. Svaki od njih je „Weaver“, proganjani korisnik magije koji samo želi da preživi u neprijateljskom svetu koji ih želi mrtve. Vaš je zadatak da izađete u taj svet i pronađete „Loomgate-ove“, tačke za brzo putovanje koje povezuju svako veće područje sveta, kao i „Ark-ove“. To su ogromne konstrukcije koje sadrže retke resurse koje vaš mali odred treba.
Borba protiv ovih Ark-ova daje priči većinu svog zamaha. Penjete se na njih koristeći mehaniku izdržljivosti nalik na Breath of the Wild, razbijajući delove njihovog oklopa kako biste naneli štetu dok vas hvataju i pokušavaju da vas zbace. Trebaće vam sve jača i jača oprema da biste prevazišli njih, što zahteva istraživanje i sakupljanje. Resursi dolaze iz različitih izvora, poput kutija i torbi, plena od neprijatelja i škrinja sa blagom.
Morate da donesete što možete, što može biti korišćeno za izradu ili nadogradnju Brynn-ovog oklopa i oružja, ili pretvoreno u zalihe za kamp. Ove zalihe se koriste za nadogradnju različitih usluga vašeg tima, poput Sofijine kovačnice ili Casmyn-ove karavane. Ove nadogradnje vam omogućavaju da postanete jači ili izvučete više predmeta ako umrete. Nakon smrti bićete teleportovani nazad u kamp, ali možete sačuvati samo ograničen broj resursa svaki put.
Borba ima nekoliko aspekata. Prvo, Brynn može birati između mača i štita, dvoručnog oružja i luka. Kontraintuitivno, ovo nije jednostavno mapirano na dugmad, već morate da izaberete preko radijalnog menija svaki put kada želite da promenite oružje. Oseća se skoro staromodno, i nema pravog razloga zašto ovo nije moglo biti glatkije i jednostavnije. To znači da ćete morati ili da jurite neprijatelja ili da otvorite meni da biste izvadili luk kada pobegnu, a mnogi neprijatelji će bežati kada im nanesete štetu.
Neprijatelji takođe ne deluju previše kreativno, a borba počinje da deluje kao napor na dužim ekspedicijama. Možete se fokusirati na neprijatelja i parirati, ali ponekad osećaj lebdenja i neodgovornosti. HP neprijatelja je takođe nedosledan, dok su određeni neprijatelji poput „Darter-a“, koji postaju nevidljivi i pljuju otrov na vas, više frustrirajući nego išta drugo.
Srećom, Brynn je Weaver i poseduje i neke magične sposobnosti. Otključavaćete sve više i više moći kako napredujete, počevši od kinetičkih i ledenih veština. Možete zamrznuti neprijatelje u blokove leda ili ih podići i baciti jedne na druge. Takođe ćete koristiti Brynn-ine moći da prevaziđete prepreke, poput uklanjanja krhotina ili gašenja vatre. Čarolije su utkane u tkaninu njenog plašta, koji menja boju i uzorak u zavisnosti od toga koju čaroliju imate opremljenu.
Izrada opreme je takođe zanimljiva, jer ćete često imati izbor koji materijal da koristite, a oni će davati različite statistike i izgled opremi. Sofija može, na primer, tražiti „izrezani resurs“, što može biti bilo koja vrsta drveta ili kore. To znači da možete izraditi više verzija oklopa za različite prilike – iako verovatno nećete morati da idete toliko daleko u kreiranje build-ova ovde.
Priča Eternal Strands je prilično dobro ispričana, ali većina nje zavisi od likova – od kojih su mi se većina veoma svideli. Ono u čemu se muči jeste prezentacija priče i likova, jer deluje nedosledno u najboljem slučaju. Ponekad ćete dobiti potpuno animiranu cutscenu, ponekad stilizovani crtani film koji se oseća samo nekoliko koraka iznad statičnih slika. Zaista mi se nije svideo stil korišćen u ovim sekvencama, jer je delovao čudno nedovršeno, a likovi su se pojavljivali sa mnogo manje detalja nego u ostatku igre. Tokom dijaloga, često ćete videti samo statične slike likova. Međutim, svaki lik je potpuno snimljen, što pomaže da njihove ličnosti dođu do izražaja.
Dakle, ono što imate ovde je manja, fokusiranija verzija Immortals: Fenyx Rising. Svet nije otvoren, ali je povezan, i ima manje varijacija u neprijateljima i predmetima, ali to jednostavno deluje više pojednostavljeno. Borba protiv Ark-ova dok visite sa njih uvek je prilično uzbudljiva, čak i ako postoji određena količina „jank-a“ u bilo kom trenutku.
Kao Atlas Fallen iz 2023, Eternal Strands deluje kao AA igra koja daje sve od sebe da se uklopi na AAA žurci, i to nije kritika. Možda pati od nekih klimavih mehanika tu i tamo, ali ambicija je jasna i mnogo toga funkcioniše. Borba protiv zmaja usred urušenog sela u sred močvare bila je rani vrhunac, dok je zmaj uništavao sve iza čega sam pokušavao da se sakrijem, a ja sam bio primoran da jaham tu stvar više puta ili da pokušam da ga prikovem za zemlju ledenim trakama. Ako vam ne smeta nekoliko neravnih krajeva i ako ste raspoloženi za šarmantnu avanturu kroz prelep fantastični svet, Eternal Strands vredi pogledati.