Nema sumnje da dani retro povratka nisu ni blizu kraja, budući da nostalgija i dalje predstavlja snažnu privlačnost za mnoge u oba mainstream i indie tržišta. Čini se da svi želimo igre koje bude sećanja na prošla vremena ili vraćaju seriju iz pepela u plamen slavnog povratka. Ponekad, indie razvojni timovi mogu osvežiti stare ideje modernim osećajima, stvarajući ne samo ljubavnu posvetu prošlosti već nešto zaista posebno po vlastitom merilu. Crystal Story: Dawn of Dusk od developera Fred Browna je upravo takva posveta koja se duboko oslanja na avanture iz prošlosti, dok istovremeno nastoji doneti nešto novo na sto s nekim jedinstvenim mehaničkim rešenjima.
Igrač je bačen u cipele Mine, mlade devojke koja živi u svetu sličnom našem poznatom kao ‘Dawnside’. Nakon nekih čudnih i zastrašujućih snova, kao i iznenađujućeg susreta s monstrumom u šumi, ona se nalazi u svetu po imenu ‘Duskside’, osuđenoj zemlji kojoj preti zver poznata kao Termina. Naoružana mačem, kopljem i nekim korisnim čarolijama poznatim kao Arts, mora istražiti ovaj čudan svet i možda čak otkriti istinu o tome šta se desilo njenom davno izgubljenom bratu. To je priča koja definitivno podseća na nešto iz dana Super Nintenda.
Kao napomena, pre nego što nastavim, priča koju ova igra priča samo je jedan deo celokupne sage, što je nešto što nisam znao pre nego što sam počeo igrati. Dakle, svaka kritika koju dam igri za njenu priču može vrlo dobro biti ispravljena kasnije, i potpuno to prihvatam. Ali ostao sam malo šokiran kada su se počeli pojavljivati krediti nakon otprilike tri sata igre, i sa onim što je igra do sada prikazala u smislu svoje priče, teško mi je bilo osećati angažovanost.
Ništa se zaista ne spaja na način koji deluje potpuno, a likovi jednostavno deluju previše nezgotovljeni i nedovoljno razvijeni. Lepo se uklapaju u određene trope, ali zasad ne čine mnogo da se prošire izvan tih okvira, pa na kraju deluju malo slabo. Mogu pokazati skrivene dubine u kasnijem delu priče, ali od samog početka, zaista nisu učinili ništa da me uključe u svet koji ova igra pokušava izgraditi za sebe. Povremeno igra koristi prelep dizajniran piksel art kako bi ilustrovala određene trenutke, a ponekad jednostavno opisuje trenutke vama, oličenje pričanja umesto pokazivanja i to je prava šteta. Postoji određena kreativnost prikazana u dizajnu, ali izvan toga, oni jednostavno deluju pomalo zaboravno.
Ali priča nije uvek sve; svakako može poboljšati ili podići iskustvo, ali sve dok je sama igra dobra, onda je to možda i važnije. Međutim, ne mislim da Crystal Story ni u ovome ne uspeva i posrće i u vezi sa oba osnovna koncepta igranja. Inspirisan 2D Zelda naslovima, jedan deo Crystal Story vam omogućava da kontrolišete Minu iz perspektive odozgo dok se probijate kroz neprijatelje i rešavate zagonetke. Pored toga, ima pristup svojim Arts-ima, koji se obično koriste da bi omamili neprijatelje pre nego što ih zaista možete pobediti. Različiti neprijatelji zahtevaju različite Arts-e da bi postali ranjivi, i to zvuči kao pristojan koncept u teoriji, a ponekad i vredi. Izuzetno je lako prebacivati se između Arts-a na licu mesta, tako da možete promeniti strategiju bez obzira na neprijatelje koje sretnete.
Međutim, borba počinje postajati problematična kada vas stalno prati jedan poseban neprijatelj koji vas jednostavno ne ostavlja na miru. Na početku, ovaj neprijatelj vam samo nanosi štetu, ali kasnije će vas teleportovati nazad na početak tamnice, a još kasnije će vas suštinski otrovati. Jedini način da se rešite otrova? Koristite vrstu Arts-a kojom ovaj mračni stvor nije povređen. Dakle, prebacujete se na to, samo da biste se morali vratiti kako biste napali senku dok ponovo nadolazi. Baveći se ovom mračnom pretnjom dok vas drugi neprijatelji takođe gone, susreti brzo postaju frustrirajuće iskustvo.
Borba je takođe narušena nedostatkom opšte poliranosti; kada vas povrede, zamrznuti ste na mestu na kratko vreme i ne možete ništa raditi dok vam igra ne vrati kontrolu. To čini vrlo teškim da zapravo uzvratite udarac, a problematični hitboksovi nekih neprijatelja ne pomažu mnogo. Iako možete kretati dok bacate vatrenu kuglu, morate stajati mirno da biste koristili bombe, što dodatno otežava iskustvo. To takođe umanjuje neke od elemenata zagonetki, budući da bi određeni delovi bili daleko manje iritantni ako biste imali dozvolu da se krećete i bacate bombe.
Zagonetke, uopšteno, verovatno su jedan od najjačih delova igre, ali nažalost sam imao osećaj da su i ove nedovoljno obrađene. Neki koncepti vam se predstavljaju, ali za druge se jednostavno očekuje da pogađate. Jedno rešenje zahteva da znate nešto o određenoj vrsti neprijatelja kako biste ga mogli rešiti, ali igra vam nikada ne kaže o tome, ili ako kaže, to nije tako očigledno kao što bi verovatno trebalo da bude. Nije nemoguće pogoditi šta treba raditi, ali čini se malo nefer zadržavati važne informacije od igrača. Takođe, ne očekujem da igra drži vašu ruku. Pozdravljam kada igraču daje slobodu da rešava zagonetke, ali Crystal Story ponekad ne deluje kao da dovoljno marljivo želi da vam kaže.
Ovde moram da se osvrnem na drugi stil igranja koji se pojavljuje u Crystal Story. Borbe sa bosovima odstupaju od Zelda-stilizovanog istraživanja i mačevanja, umesto toga prelaze na sistem koji liči na Earthbound. Ove sekcije su estetski neverovatne, ali mehanika ovde je vrlo loše urađena. One lebde između toga da budu previše jednostavne i previše kompleksne za svoje dobro, jer nema mnogo borbe izvan napada, punjenja AP-a za Arts, ili korišćenja predmeta, ali punjenje AP-a zahteva da završite kratki, vremenski ograničeni, Zelda-stilizovani segment zagonetke, a izbegavanje napada neprijatelja zahteva sličan pristup.
Opet, hipotetički, ovo bi trebalo da bude zanimljiv pristup borbi s potezima; druge igre su uspele da uspešno ubace ovakve trikove u svoje sisteme sa odličnim efektom. Ali ovde, sva grubost i neujednačenost borbe i rešavanja zagonetki čine ove sekcije više frustrirajućim nego bilo čim drugim. Našao sam sebe kako aktivno izbegavam punjenje AP-a, jer kad sam jednom koristio Arts na bosu, izlazna šteta jednostavno nije vredela truda na kraju. Dakle, morao sam samo neprestano koristiti opciju napada dok se fokusiram na delove izbegavanja. Igra me je kasnije prisilila da se ipak angažujem sa ovim mehaničkim punjenjem kako bih dala poslednji udarac bosu, a u tom trenutku rezultirajući napad je prouzrokovao daleko veću štetu, tako da ceo sistem deluje proizvoljno u svakom slučaju.
Evo još nekoliko manjih problema, samo tako, bez reda: Na jednom mestu sam se našao u soft-lock situaciji i morao ponovo da uradim oko pola sata igre; nema mape van ili unutar područja tamnica, što nije ogroman problem u ovom ranom stadijumu života igre, ali može postati problematično kako tamnice i područja postaju sve složeniji; ulazak u nov ekran vas privremeno zaključava na mestu dok se ime područja ne pojavi i nestane sa ekrana; zaglavio sam se na trenutak jer je dugme za sletanje vašeg vazduhoplova isto dugme koje se koristi za napredovanje u dijalogu; opciona CRT filtracija često nije ostajala uključena, uprkos tome što je istaknuta na stranici prodavnice igre.
Stvarno mislim da u Crystal Story ima nečeg dobrog. Ima vrednosti u njegovim idejama, konceptima, a ponekad čak i u njegovoj realizaciji. Vizuali su odlično izrađeni, i očigledno je da je u njih uloženo puno ljubavi. Muzički skor je takođe fantastičan, posebno u borbenim delovima sa bosovima. Ali na kraju, ako se svi ovi elementi stvarno ne spoje, ostavlja iza sebe retro igru koja jednostavno ne može replicirati ono što je činilo da su te nekadašnje klasične igre zaista posebne.
Ne mogu preporučiti ulaganje vremena ili novca u Crystal Story: Dawn of Dusk u ovom trenutku. Na mnogo načina, jednostavno deluje nedovršeno. Više liči na demo verziju za koju morate platiti dvanaest dolara. Moja najiskrenija želja je da developer može da dotera ovu igru i učini je nečim većim, jer, koliko god vredi, vidim ljubav i trud. Samo mislim da joj je trebalo malo više vremena da postane pravi dragulj među nezavisnim igrama.
