Od Silent Hill do Resident Evil, nasleđe survival horor igara za originalni PlayStation i dalje ima veliki uticaj u svetu igara. Postoji nešto u naporu ranog 3D-a koji je savršeno prenosio jezivost, a čak i kada franšize koje su nastale iz tog doba prihvataju tehnološke skokove, mnoge manje igre su se okrenule unazad pokušavajući da ponovo uhvate taj originalni osećaj. Retko koja to čini sa sjajem i maštom kao Crow Country, novi naslov od SFB Games koji bi mogao doneti sve što se očekuje.
Crow Country priča priču o mladoj ženi po imenu Mara koja odlazi u napušteni zabavni park, istraživanje neobičnog koje počinje pucnjem u bravu spolja. Za razliku od Arthura Molea, nepromišljenog tinejdžera koji se može naći unutra, Mara nije tu radi zabave. Ona je na misiji da pronađe Edwarda Crowa, nestalog vlasnika parka, i ne treba dugo da se shvati da igra skriva njene stvarne motive zbog kojih ga traži.
Spoj ove snažne svrhe i radoznalog urbanog istraživanja je mesto gde leži prelepa ravnoteža Crow Country. Sve vrste teturavih, puzećih i sluzavih pretnji vrebaju u parku, a njihovo eliminisanje mecima naglašava tok priče. Pucanje je odlučno starog kova, više zasnovano na ideji upravljanja zalihama municije i zdravlja nego na obaranju agresivnih hordi.
Postoji opcija da se potpuno isključi borba, ali čak i kada je uključena, veće zadovoljstvo dolazi od provlačenja između neprijatelja kako bi se istražile oronule zanimljivosti. Uprkos mogućem prevelikom broju naznaka na početku, Crow Country ima dobro razumevanje napredovanja u rešavanju zagonetki. Ne prati nikakav dosadno očigledan skup pravila — napredovanje može zahtevati popravku nečega ili njegovo dalje rušenje — ali postoji dosledna logika koja postaje zadovoljavajuća kako se obim širi.
Način na koji se okruženje Crow Country otvara možda je najimpresivnija snaga igre. Mara mora da se vraća između nekoliko tematskih oblasti, ali kako dobija pristup sve više zgradama i zadnjim sobama, međusobna povezanost se postepeno povećava. Mape se mogu naći svuda, ali nikada nisu zaista potrebne. Tokom prolaska kroz igru koji može trajati oko šest sati, oronuli park postaje intimno poznat, a da pri tome ne izgubi svoj šarm.
Verni svojim inspiracijama, ti šarmovi su prikazani u paketu niske poligonalne grafike, gde Marini lutkasti modeli idu napred kroz maglu lažne analogne smetnje. Park je veličanstven, zadržavajući detalje i osobnost unapred renderovanih pozadina uprkos sposobnosti kamere da se okreće u 3D. Male iznenađujuće interaktivnosti pojačavaju njegovu privlačnost, čak i u manjim stvarima kao što su animacije ključeva koji se okreću u bravama. Pomoćnu ulogu igra snažni dizajn zvuka, a pucnji i zvonjave telefona deluju oštro u odnosu na pažljivo odabranu tišinu.
Crow Country nije nužno zastrašujući, ali mu to i nije potrebno. On ostaje u bogatoj čudnoj atmosferi koju su PSX igre tako često prizivale, gde nelagodnost gotovo postaje udobnost sama po sebi. Priča takođe nije posebno prodorna ili složena, ali funkcioniše. Jednostavna slika prošlosti se odvija dok Mara prolazi kroz park, i do trenutka kada se konačno suoči s onim zbog čega je došla, i melanholija i nada su se izgradili na zadovoljavajuće načine.
Čak i ako klasični pristup Crow Country nije za svakoga, on ne pokušava da oživi bilo kakve frustracije iz devedesetih. Kontrole tenka su opcija — i prilično zabavne kada ste raspoloženi — ali se preporučuje standardniji režim. Zagonetke koje naginju na stranu opreznosti sprečavaju ga da ikada dođe u opasnost od zastoja, čak i bez upotrebe sistema za naznake. Predmeti su dovoljno retki da bi imali značaj, ali ih ima dovoljno da bi konzervacija bila vrlo upravljiva, a kutija sa municijom za pištolj u Marinom prtljažniku znači da uvek može da izađe napolje i popuni zalihe ako to zaista mora.
Crow Country možda nije novi naslov koji definiše žanr, jer su njegove aspiracije u pogledu strahova i obima razumno skromne. Međutim, to je odličan put u vešto renderisano okruženje, i teško je pronaći značajnije zamerke njegovom intimnom razumevanju onoga što ovakve igre čini posebnim. Crow Country je sigurno ljubavno pismo originalnoj grupi klasičnih survival horor naslova, ali ono što je zaista važno je da je to divan novi naslov sam po sebi.
