Kada se povede razgovor o tome šta savremene video igre čine zaista posebnim, često se uhvatim u razmišljanju o naslovima koji su smeli da eksperimentišu sa perspektivom. Igranje iz ugla životinja nije potpuno nov koncept u industriji, ali je uvek osvežavajuće kada se taj koncept izvede na pravi način. Nakon uspeha koji su ostvarile neke ranije avanture sa mačjim protagonistima, mislio sam da smo videli vrhunac tog specifičnog podžanra. Međutim, kada sam dobio priliku da isprobam ranu verziju nadolazećeg hita Cats in the Shell, moja očekivanja su bila ne samo ispunjena, već i potpuno prevaziđena.
Iza ovog ambicioznog projekta stoji nezavisni studio, a izdavač Wand Publishing očigledno duboko veruje u njihov vizionarski pristup. Pred nama je video igra koja na neverovatno kreativan način spaja klasične sajberpank motive, distopijsku atmosferu i agilnost jedne naizgled obične domaće mačke, koja je sve samo ne obična. U narednim redovima podeliću sa vama svoje lične impresije nakon nekoliko sati provedenih u ovom mračnom, neonom obasjanom svetu, i pokušaću da vam dočaram zašto bi ovo moglo da bude jedno od najprijatnijih iznenađenja ove gejming sezone.
Dobrodošli u mračnu budućnost obasjanu neonom
Od samog početka, Cats in the Shell vas bez mnogo okolišanja baca u surov, ali estetski prelep svet megalopolisa poznatog samo kao Sector 9. Atmosfera je gusta, opipljiva i prožeta onim prepoznatljivim osećajem beznađa koji karakteriše najbolje priče iz ovog žanra. Kiša neprestano pada, spirajući prljavštinu sa betonskih ulica, dok se jarka neonska svetla reflektuju u barama koje preskačete. Vi niste heroj u sjajnom oklopu, niti ste odmetnuti policajac sa mračnom prošlošću. Vi ste mačka. Ali ne bilo kakva mačka – vi ste kibernetički poboljšan felines, opremljen naprednim neuralnim interfejsom i bioničkim udovima koji vam omogućavaju da radite stvari o kojima obične životinje mogu samo da sanjaju.
Kada sam prvi put uzeo kontroler u ruke i napravio prve korake kroz mračne uličice, odmah me je oduševio osećaj razmere. Svet oko vas je ogroman, zastrašujuć i vertikalan. Svaki kontejner, svaki klima uređaj i svaka nadstrešnica postaju vaš poligon za kretanje. Video igrice često imaju problem sa dočaravanjem osećaja slobode u zatvorenim urbanim sredinama, ali ovde je taj problem rešen fantastičnim dizajnom nivoa. Ne idete tamo gde vam igra kaže da idete na najočigledniji način, već instinktivno tražite rute koje bi samo jedna mačka mogla da uoči. Skakanje sa oluka na zarđalu skelu, provlačenje kroz ventilacione otvore i tiho kretanje po krovovima dok ispod vas patroliraju teško naoružani dronovi, stvara neopisiv osećaj napetosti i zadovoljstva.
Mehanika igranja – šunjanje, hakovanje i predenje
Ono što me je posebno zanimalo pre nego što sam pokrenuo igru jeste kako će razvojni tim implementirati interakciju sa okolinom. Mačke nemaju ruke, ne mogu da drže oružje niti da kucaju po tastaturi. Ipak, Cats in the Shell rešava ovu prepreku na genijalan način. Vaš glavni alat za preživljavanje i napredovanje je takozvani „Paw-Link“ sistem – bežični interfejs ugrađen u vaše šape koji vam omogućava da se povežete sa gotovo svakim elektronskim uređajem u gradu.
Hakovanje terminala se izvodi putem zabavnih i dinamičnih mini-igara koje zahtevaju brze reflekse, ali i logičko razmišljanje. U jednom trenutku sam morao da prođem kroz strogo čuvani kompleks jedne zlokobne korporacije. Umesto frontalnog napada, iskoristio sam svoje hakerske sposobnosti da daljinski ugasim sigurnosne kamere, otvorim elektronske brave na prozorima, pa čak i da preuzmem kontrolu nad robotom čistačem kako bih skrenuo pažnju stražarima. Osećaj nadmoći koji imate dok iz senke manipulišete okolinom je zaista poseban.
Međutim, šunjanje (stealth) je apsolutno neophodno za preživljavanje. Vi ste ipak samo mala životinja, ma koliko tehnološki unapređena bili. Direktan sukob sa neprijateljima, bilo da su u pitanju kiborzi ili agresivni dronovi, gotovo uvek se završava fatalno. Igra vas ohrabruje da budete strpljivi, da posmatrate patrole i da koristite svoje okruženje. Naravno, nisu sve mehanike fokusirane isključivo na akciju i hakovanje. Tu su i oni simpatični trenuci koji vas podsećaju ko ste zapravo. Možete se sklupčati na mekanom tepihu u napuštenom stanu i presti kako biste povratili energiju, ili možete grebati skupocene fotelje iz čiste zabave. Ovi sitni detalji daju igri ogroman šarm i humanizuju celokupno iskustvo, čineći da ovo ne bude samo još jedna hladna sajberpank priča.
Nadogradnje i progresija sposobnosti koje prave razliku
Kao i svaka ozbiljna video igra današnjice, i ova poseduje sasvim pristojan sistem napredovanja. Istraživanjem skrivenih kutaka Sector 9 grada, prikupljate takozvane „Data-Scraps“ – fragmente podataka koji služe kao glavna valuta. Sa ovim resursima možete posećivati tajne radionice na crnom tržištu, koje vodi potpuno neočekivana i veoma ekscentrična postava likova (neću vam otkrivati detalje, ali recimo da je jedan od glavnih mehaničara genijalni haker koji pati od agorafobije).
Drvo veština je podeljeno u nekoliko grana. Možete unapređivati svoju mobilnost, što vam omogućava više skokove, tiši hod i brže trčanje. Druga grana je fokusirana na hakovanje, otključavajući vam pristup složenijim sistemima i omogućavajući vam da na kratko vreme onesposobite čak i najopasnije neprijatelje. Treća grana je defanzivna i fokusira se na vaš energetski štit, koji može da vas spasi od sigurnog pogotka ukoliko vas stražari ipak primete. Tokom svog prelaska, odlučio sam da se fokusiram na mobilnost i šunjanje, što je moju mačku pretvorilo u pravog nindžu. Ovaj sistem nadogradnji nije samo estetski dodatak, već drastično menja način na koji pristupate rešavanju problema i pruža odličan razlog za ponovno prelaženje nivoa nekim potpuno drugačijim stilom igrananja.
Audio i vizuelna prezentacija za pamćenje
Kada govorimo o tehničkoj strani, vizuelni identitet je ono što će vas prvo osvojiti. Igrali smo na moćnom hardveru, i grafika je apsolutno zapanjujuća. Korišćenje modernih tehnologija osvetljenja i praćenja zraka (ray tracing) čini da ovaj distopijski svet oživi pred vašim očima. Neonska svetla koja se prelivaju preko mokrog asfalta, detalji na krznu vaše mačke koji reaguju na kišu i vetar, te zastrašujuća arhitektura koja se uzdiže visoko u nebesa – sve to doprinosi jednoj od najboljih atmosfera koje sam iskusio u skorije vreme.
Zvučna podloga je podjednako impresivna. U pozadini se konstantno provlače teški, sintisajzerski tonovi pomešani sa industrijskim zvucima grada koji nikada ne spava. Muzika se dinamično menja u zavisnosti od situacije; dok se šunjate krovovima biće ambijentalna i tiha, ali čim vas neko primeti, ritam se ubrzava, srce vam kuca brže i pumpa adrenalin. Glasovna gluma ljudskih (i robotskih) karaktera na koje nailazite usput je odlično odrađena, dodajući dubinu priči i svetu koji istražujete.
Platforme i završna reč – da li je ovo sledeći veliki hit
Iako još uvek ne možemo sa stopostotnom sigurnošću da potvrdimo tačan datum izlaska finalne verzije, poznato je da se igra priprema za sve aktuelne i moderne sisteme. Igrači mogu očekivati da zaigraju ovaj naslov na PC platformi, kao i na najnovijim konzolama – PlayStation 5 i Xbox Series X/S. Raduje me činjenica da se razvojni tim potrudio da iskoristi pun potencijal modernog hardvera, jer naslov ovog kalibra zahteva besprekornu tehničku podlogu kako bi iskustvo bilo maksimalno glatko.
Nakon svega što sam video, čuo i iskusio igrajući Cats in the Shell, mogu bez oklevanja da kažem da se radi o nečemu zaista posebnom. Ovo nije samo puki pokušaj da se zaradi na popularnosti igara sa životinjama, već duboko promišljena, inteligentno dizajnirana i emotivno rezonantna avantura. Kombinacija ranjivosti jednog malog bića sa hladnim, neopraštajućim svetom visoke tehnologije stvara savršen kontrast. Igra postavlja i neka ozbiljna pitanja o transhumanizmu, veštačkoj inteligenciji i tome šta zapravo znači biti živ u svetu kojim vladaju mašine i korporacije – sve to dok se vi zadovoljno protežete na ivici zgrade visoke sto spratova.
Za sve ljubitelje žanra, kao i za one koji traže nešto drugačije, ovo će definitivno biti naslov na koji treba obratiti posebnu pažnju u narednom periodu. Ako finalni proizvod zadrži ovaj nivo kvaliteta, kreativnosti i posvećenosti detaljima koji smo videli u ranoj verziji, slobodno mogu da predvidim da ćemo o ovoj igri pričati dugo nakon što stigne na police prodavnica. Spremite se da naoštrite svoje sajber-kandže, jer budućnost pripada onima koji znaju kako da se provuku kroz najmanji otvor u sistemu.
