Šta znači kada igra izgleda neverovatno slično nekom indie naslovu sa kultnim statusom? Da li je to čini kopijom? Karbonskom kopijom? Ljubavnim pismom izvornom materijalu? Znam da su se mnogi pitali o originalnosti Palworld-a kada je izašao, uprkos tome što je kombinacija Pokemon-a, Fortnite-a i igre sa oružjem. Bez obzira na izbor, mnogo se može reći o originalnosti kada se nove igre pojave i jasno sadrže suštinu indie miljenika.
Athenian Rhapsody izgleda opasno slično Toby Fox-ovim igrama Undertale i Deltarune. Kada sam prvi put počeo da igram, deo mene se pitao da li ću biti testiran sa izborima pacifizma i genocida, smešnim pisanjem, temama koje razbijaju četvrti zid i neverovatno zaraznim zvučnim zapisom. Brza Google pretraga dala je mnoge fangames inspirisane Undertale-om, kao što su Undertale Yellow i DELTATRAVELER (oba su besplatna, uzgred). Zašto bi igrač želeo da plati za još jednu igru sličnu EarthBound-u kada već imamo besplatne verzije i poslednja poglavlja Deltarune-a koja se nadamo da će izaći dok smo svi još uvek živi?
Evo u čemu je stvar: Athenian Rhapsody ni na koji način ne pokušava da se opiše kao sledeći Undertale. Ne pokušava da se takmiči sa Toby Fox-om. Gledajući izvan osnovnih mehanika poraza/prijateljenja sa neprijateljima i RPG petlje slične EarthBound-u, igra nudi teže bitke i veću važnost prijateljstava izvan Deltarune-ovog sistema partije/savezništva. Takođe možete uhvatiti IBS i njušiti kamenje. HVALA, THUNDER GOOBER! OBOŽAVAMO THUNDER GOOBER! Igra je divno, tako divno, otkačena na sve prave načine.
Ključna razlika koja odvaja Athenian Rhapsody od izvornog materijala je njen Rhapsody sistem – slavno sistem sejvovanja koji omogućava igračima da razmenjuju svoje sejv fajlove sa prijateljima kao razmenu kartica, kako bi uporedili svoj napredak, razlike u izborima i možda potpuno izbrisali svoj napredak. Mislili ste da imate agenciju u RPG-u jednostavno tako što se prijateljite/ubijate neprijatelje? Sada možete testirati svoja IRL prijateljstva deljenjem svojih sejv fajlova kako biste videli da li su vaši prijatelji genocidni koliko i vi, krvoločni luckasti.
Rhapsody sistem je nova ideja, iako veoma hrabra za implementaciju. Athenian Rhapsody je igra sa mnogo odluka i granajućih puteva, što znači da bi bilo VEOMA teško imati identično igranje kao drugi igrač osim ako obojica niste odlučili da radite iste stvari rame uz rame. Problem je što morate završiti igru pre nego što možete deliti svoje Rhapsody, tako da se na kraju sve svodi na test posvećenosti iznad svega.
Ne želim da kritikujem ideju Nico Papalia kada to kažem, ali bojim se da dovoljno igrača neće ceniti nijanse Rhapsody sistema s obzirom da daje plodove tek kada igrač završi igru. Kažem ovo jer previše igrača (uključujući mene) ima masovne zaostatke igara, od kojih smo neke igrali samo nekoliko sati pre nego što smo prešli na sledeću. Neki RPG-ovi traju preko 50 sati za završetak, što znači da kritična masa onih koji kupe igru neće stići do konačnog bossa koji najverovatnije pokušava da zameni samog Boga.
Uprkos tome, ostajem čvrst u stavu da je hrabra ideja omogućiti igračima da dele svoje Rhapsody sa drugim igračima kao način pamćenja svojih igranja. Nekolicina mojih prijatelja koji su završili Undertale često su pričali priče o svojim igranjima bez potrebe da to pokazuju osim da kažu da su nekako uspeli da pobede Sans-a na kraju genocidnog run-a. Sada, dubina Athenian Rhapsody može biti pregledana od strane drugih igrača, dajući im priliku da podele svoj napredak u igri i pokažu svoje otkačene odluke i sve tajne koje su otkrili.
Prilično sam siguran da će biti prilično teško za dva igrača da imaju identične Rhapsody s obzirom na broj tajni, granajućih puteva, dijaloških stabala, opcija i likova za regrutaciju. U Athenian Rhapsody postoji šesnaest likova za regrutaciju, ali samo jedan može vas pratiti na vašem Rhapsody-ju i učestvovati u borbama ako to odaberete (osim za jedan specifični duo, jer niko ne želi da putuje sam). Iako sam uspeo da regrutujem sve likove tokom svog run-a, nekoliko njih je sakriveno iza sporednih zadataka koji se lako mogu propustiti. Ali, ako se odlučite da stupite u interakciju sa svakim NPC-om i saznate šta još postoji da se uradi izvan glavnog zadatka, otkrićete dosta toga.
Petlja igranja Athenian Rhapsody je slična drugim igrama sličnim EarthBound-u: lutate okolo, borite se protiv neprijatelja, opremate predmete, takve stvari. Tokom borbi na poteze, možete napasti i ubiti protivnike ili možete započeti prijateljski razgovor u pokušaju da ih pridobijete i završite bitku na pacifističku notu. Tokom neprijateljskog poteza, morate preživeti bullet-hell mini igru koja više vuče na WarioWare nego na direktni Undertale. Neki neprijatelji će bacati voće na vas, drugi će pokušati da pojedu crnu kutiju gde vaš lik stoji, dok će treći pucati lasere preko ekrana.
Ako ste uspeli da regrutujete prijatelja, možete ga ubaciti tokom borbe. Dok je ubacen, vi ga kontrolišete tokom neprijateljskih bullet hell napada i možete ga koristiti da napadne/koristi sposobnosti umesto vas. Njihove sposobnosti se kreću od ofanzivnih, poput redovnog napada koji se povećava ako je zdravlje nisko, do defanzivnih, poput štita koji može apsorbovati nekoliko udaraca. Oni su odlični u škripcu i pomogli su da se podigne snaga fantazije likova koje sam prijateljio.
Bullet hell mini igre su prilično kreativne, ali daleko teže nego bilo šta što sam susreo u Undertale-u, osim nekoliko borbi sa bossovima (gledam te, sans!). Borbe sa bossovima se posebno pokazuju teškim, često se oslanjajući na mešavinu napada I razgovora kako bi se dobila opcija prijateljstva. Bio je to sjajan test veštine koji dolazi iz nedavnog ponovnog igranja Undertale-a, posebno s obzirom da ova težina nije bila rezervisana za skrivene boss bitke ili kraj igre.
Ako ste zabrinuti zbog težine igre, sačuvajte to za souls-like. Athenian Rhapsody sadrži „Chill Mode“ koji se može uključiti izvan bitke kako bi teže borbe sa bossovima bile malo lakše. To čini tako da primanje štete čini lik privremeno nepovredivim protiv drugih napada na nekoliko sekundi. Uključio sam ga nekoliko puta tokom svog igranja zbog toga kako bi neki bossovi napadali više puta zaredom i napunili moj ekran smrtonosnim mecima. Za igru ove težine, Chill Mode je odličan dodatak za igrače koji žele da je završe bez potrebe da brinu o ponovnom pokušaju bossova iznova i iznova dok konačno ne uspeju.
Pominjao sam nekoliko igračkih igara reči i memova tokom ove recenzije, ali želim da naglasim da je ova igra izuzetno dobro napisana. Nasumični trenuci i humoristični razgovori retko kada nisu uspeli da me nasmeju dok sam igrao. Činjenica da sam bio blagosloven sa IBS na polovini igre treba da vam kaže da je Athenian Rhapsody prilično otkačena na sve najbolje načine. Kao Undertale i Rhythm Sprout, koristi apsurdističku komediju da održi nepredvidivu smešnost u i izvan bitke.
Jedina moja kritika za Athenian Rhapsody je što joj nedostaje očigledna priča, barem ona koja bi podstakla igrača da ostane zainteresovan za Nico Papalia-inu Atinu. Kada pomislim na priču Undertale-a, nije bilo mnogo „lore-a“ u igri osim da lik pada u novi svet i treba da poništi mračnu silu koja drži čudovišta pod zemljom. Ovo mi je pomoglo da se setim da je postojala stalna sila koja me gura napred i opšti cilj sa nejasnim antagonistom koji me čeka na kraju (čak i onaj kog nisam očekivao da vidim).
U tom smislu, Athenian Rhapsody više liči na igru o ničemu. Zamislite Seinfeld, ali u formi video igre. Većina onoga što sam radio osećala se besciljno; naišao sam na nekoliko likova naizgled slučajno. Ponekad su me napadali, ponekad su govorili nešto zaista apsurdno. Ponekad i jedno i drugo. Znao sam da je EXP sistem u Atini pretvorio čudovišta u krvoločne i takmičarske entitete. Nisam bio siguran u svoj uticaj na igru sve do samog kraja kada je naglasio ideju da je ova igra o meni iznad svega ostalog.
Nema ništa loše u igri o ničemu, naravno. Seinfeld je bio izuzetno dobro napisan sitkom iz 90-ih koji nije imao ukupnu radnju i uključivao je grupu likova koji su bili smešni. Larry David je odradio sjajan posao u tome da zainteresuje gledaoce za besmislene živote Jerry-a, Elaine, George-a i Kramer-a. Athenian Rhapsody-u je nedostajala sidro koje bi me zadržalo u univerzumu igre. Poente su bile trenutne, a ne razvučene kroz više biomova i događaja. Iako sam cenio jedinstvenost mojih NPC prijatelja, osećao sam se kao da mi promiču memovi jer sam mogao da zadržim samo jednog lika u svojoj partiji u bilo kom trenutku.
Poslednjih nekoliko nedelja, Athenian Rhapsody soundtrack mi je bio zaglavljen u glavi. Arpbug-ove melodije su zvučale kao SNES, Genesis, pa do neke realistične klasične muzike. Voleo sam kako je svaki pratilac imao svoju tematsku pesmu – Gilroy-eva muzika mi je bila apsolutni favorit. Nisam siguran da li postoji pesma koja je toliko zarazna i nezaboravna kao „Megalovania“, ali ima dovoljno neverovatne muzike da se vredi poslušati na vašoj omiljenoj streaming usluzi. Jedva čekam da Arpbug objavi ceo soundtrack kako bih mogao da nastavim da slušam dugo nakon što sam završio ovu recenziju i prešao na sledeću.
Nisam imao problema da stignem do kraja Athenian Rhapsody. Nemam pojma koji sam kraj dobio osim što sam 99% siguran da je bio pravi pacifistički kraj. Međutim, takođe sam prilično siguran da sam propustio nekoliko malih tajni. Trebalo mi je oko 11 sati za taj runthrough, ali rečeno mi je da različiti runovi traju bilo gde od tri (?!?) do trideset sati igranja. Nemam pojma kako neko može tako brzo završiti igru, ali sam jednako znatiželjan kako postoji 30 sati sadržaja koji se može postići u jednom igranju. Znam da Undertale traje preko 30 sati da istraži sve moguće krajeve, ali nisam siguran kako neko može provesti 30 sati u jednoj Rhapsody.
Uživao sam u Athenian Rhapsody. Stigao sam do kraja igre bez prelaska na drugu igru, uprkos tome što sam imao tonu drugih igara na rasporedu. Bio sam uhvaćen u želji da istražujem i sprijateljim se sa svakom osobom koju sam mogao. Takođe sam želeo da vidim da li mogu pronaći što više tajni tokom svog igranja; Pronašao sam dosta i bio prijatno iznenađen bossovima koje sam morao poraziti/prijateljiti. Samo sam u dilemi kako će drugi ceniti dubinu koju je Nico Papalia uspeo da postigne u ovom EarthBound-liku. Ne dobijam isti nivo dugotrajnih poenti i usidrene naracije koje dobijam od Undertale-ove glumačke ekipe. Ne očekujem da će Athenian Rhapsody biti sledeći Undertale, ali ne bi me iznenadilo da drugi igrači očekuju kontinuitet na neki način.
Ne smatram da je Athenian Rhapsody išta slično Undertale-u uprkos nekim sličnostima. Veoma je dobro napisana, često me tera da se glasno smejem zbog svog apsurdnog humora koji me iznova i iznova iznenađivao. Zaista sam cenio što sam imao mogućnost da igram kako želim u ovom RPG-u, a novina Rhapsody sistema je dovoljna da me uzbudi što ću videti kako drugi igrači prolaze kroz igru do kraja. Iako imam neke rezerve u vezi sa načinom na koji je priča konstruisana i implementacijom Rhapsody sistema, ima dovoljno toga za igrače koji su zainteresovani za zaista smešan RPG.