Vampire: The Masquerade – Shadows Of New York Recenzija (PS4) – I samostalna ekspanzija i prateći deo potpuno zabavnog vizuelnog romana Vampir: The Masquerade – Coteries of New York koji je objavlјen početkom godine, Shadows of New York nadovezuje se na čvrstu osnova koju su programeri Draw Distance oblikovali njihovom ranijom ponudom na načine koji su potpuno iznenađujući i zadovolјavajući .
Dok je Coteries of New York delovao kao efikasan uvod u Vampire: The Masquerade 5th Edition skup pravila koji uređuje izvorni materijal za radnu površinu, Shadows of New York je mnogo usko fokusiranija stvar. Umesto da igračima dozvoli da generišu lik iz tri različita vampirska plemena, Shadows of New York stavlјa narativni naglasak na jedan unapred definisani lik.
Kao Julia, nezadovolјna novinarka koja pronalazi da se njen svet nasilno preokrenuo dok ulazi u zagrlјaj vampirskog klana Lasombra, igračima se daje mnogo dublјa prošlost, a preko posrednika, sofisticiranija i detalјnija persona iza koje treba stati. Lanac pušećeg nezadovolјstva koji provodi previše sati lјudi gledajući u njenoj lokalnoj ćevapdžinici, Julia je izopštena u gradu prepunom izopštenika i to je vrlo važan deo njenog identiteta sa kojim se bori tokom priče.
Više od toga, Julia deluje kao sočivo za igrača da doživi njegov prelazak sa čoveka na vampira, upijajući sve, od novih likova koje upoznaje, do tradicija, kultura i politike koje upravlјaju vampirskim društvom. Zbog ovoga, Shadows of New York verovatno rade bolјi posao inicirajući pridošlice u Vampire; The Masquerade postavke nego što je Coteries of New York to učinio – u maloj meri zahvalјujući tome koliko je ispostavilo se da je Julia dobro napisana glavna junakinja.
Osvežavajuće je, premda su svaki od tri lika koja ste mogli da napravite bili prilično tupe karikature, Julia-ina je mnogo dublјe realizovana persona što ima za rezultat verovatno bolјi scenario što daje rezulta neke izvanredno suve i oštre susrete sa starim i novim likovima. Zapravo, kvalitet pisanja je jednostavno zvezdan, sa predivno opisnim odelјcima koji ustupaju mesto proniclјivim monolozima, duhovitim razgovorima i osmeh-vrednim referencama pop kulture koje vas potpuno zatiču.
Naravno, ovo je naslov postavlјen u Vampire: The Masquerade univerzumu, postoji čitava pomoć vannastavnih stvari za rešavanje koje se nalaze na vrhu njegove priče. Od manjih, intimnijih sporednih priča do zasvođene, sveobuhvatne igre političkog šaha koju igraju vampirske starešine na najvišim nivoima, Shadows of New York čini sjajan posao čineći da se i sve ove stvari osećaju pristupačno i probavlјivo, zahvalјujući ne malom delu za super zgodan sažetak koji vam pomaže da se setite prethodnih razgovora i raščlanite klјučne pojmove.
Kad smo kod toga, Shadows of New York je mehanički identičan njegovom prethodniku, Coteries of New York – činjenica koja ima puno smisla s obzirom na to da je u njegovoj dizajnerskoj osnovi Shadows of New York proširenje na Coteries of New York pre, nego puni nastavak sa svim novim mehanikama. Kao rezultat njegovog konzervativnog dizajna, Shadows of New York predstavlјa izuzetno ubedlјiv predlog i za Vampire: The Maskuerade požrtvovane i za nove pridošlice.
U stvari, tonske razlike između Shadows of New York i Coteries of New York su takve da bi novajlija mogao da igra dve igre obrnutim redosledom. Dobrim delom je to zato što su programeri Draw Distance vrlo pažlјivo uklјučili likove i događaje iz Coteries of New York u Shadows of New York na način koji će oboje nagraditi igrače bivših, ali ne na takav prepotentni način da bi otuđio lјude koji su igrali samo ovo drugo.
Daleko od toga, najveća atrakcija Vampire: The Masquerade – Shadows of New York jednostavno je izbor koji igraču omogućava da oblikuje naraciju na skoro svakom koraku. Poput Coteries of New York pre njega, i Shadows of New York zabrinjavaju igrače naslovnim Masquerade-om – pojmom da vampiri moraju da budu neprimetni u svakom trenutku kako ne bi upozorili čovečanstvo na njihovo postojanje.
U praksi to znači postizanje ravnoteže između korišćenja vampirskih moći da biste uticali na slabije od vas da biste postigli cilј, a povremeno morali da se hranite što diskretnije kako biste osigurali da se „zver“ drži na odstojanju i da se Julia ne okrene u proždrlјivu, divlјu celinu. Iako održavanje ove ravnoteže pruža više nego dovolјno igračima sa kojima se može boriti, gore pomenuti nelinearni narativ takođe znači da Shadows of New York nudi daleko više podsticaja za ponovlјenu igru od njenih pet sati, koje sugeriše trajanje prvog završetka.
Iako Shadows of New York kopira mehaniku sa njegovog prethodnika na veliko, takođe deli i njegovu sklonost ka hapšenju audiovizuelne prezentacije. Sa nijansiranim, strahom ispunjenim soundtrack-om koji savršeno uklapa Julia-ino nihilističko postojanje u prelepo nacrtanim i prikazanim dinamičnim pozadinama koje evokativno dočaravaju romantičnu, noćnom natoplјenu sliku Velike jabuke, Vampire: The Masquerade – Shadows of New York je sigurno jedan najlepših vizuelnih romana koje trenutno možete da dobijete.
Jedini nedostatak Shadows of New York često zapanjujuće i izvrsno nacrtane vizuelne slike je taj što su neke pozadine povučene direktno iz Coteries of New York i kao rezultat mogu da izgledaju malo previše poznato.
Jedan od najbolјih vizuelnih romana koji će se uskoro pojaviti, Vampire: The Masquerade – Shadows of New York ne samo da nadmašuje njegovog prethodnika, već to čini usidrivanjem mnogo izdefinisanijeg centralnog protagoniste sa izvrsno napisanom pričom koja je zrela za pravac igrača. Sa uhvaćenom audiovizuelnom prezentacijom, jednostavnom mehanikom i neodolјivom naracijom, Vampire: The Masquerade – Shadows of New York nije samo stravičan uvod u istoimeni izvorni materijal, već i zvezdana vizuelna romansa u koju mogu da i veterani i došlјaci zariju njihove očnjake.
