Drugi i poslednji deo „Crossbell“ sage, Trails to Azure, ostvaruje sve ono što je Trails from Zero pažljivo gradio. Ne treba ni govoriti da jednostavno morate igrati Zero pre nego što se bacite na ovaj direktni nastavak, ali nemojte da vas obeshrabri perspektiva igranja dva RPG-a od po 60 sati. Kada se posmatraju kao dva dela jedne velike priče, Zero i Azure čine zaista zanimljivo iskustvo.
Možemo reći da je ovo gotovo savršen nastavak. Iako Azure dosta koristi resurse iz Zero-a – postoji samo nekoliko novih okruženja koja možete istražiti, na primer – priča ovde postiže neke neverovatne visine, uzima tačke zapleta i razvoja likova iz prvog dela i nastavlja dalje. Narativno ispunjenje je zaista izvanredno u nekim trenucima.
Još jednom, obujete dobro nošene cipele Specijalne podrške sekcije (SSS za skraćeno) – skupine policajaca koji nisu sasvim početnici. Nakon događaja u Zero-u, SSS se nalaze u visokoj potražnji, ali njihova nova slava nije promenila način na koji rade. Protagonista Lloyd Bannings i njegovi drugari još uvek su u potpunosti posvećeni zaštiti svog voljenog Crossbella – tehnološki naprednog grad-države koja je zategnuta između dve izuzetno moćne nacije.
Političke tenzije dostigle su vrhunac u celom Crossbellu, a igra fantastično postavlja scenu. Daje vam uvid u širi svet iz jedinstvene perspektive Crossbell-a, i sa sve važnijom trgovinskom konferencijom zakazanom za Crossbell teritoriju, znate da relativni mir grada neće dugo trajati.
Uprkos pretnjama, SSS je još uvek tu da reši lokalne probleme. Od ubijanja dosadnih čudovišta do istraživanja nestalih ljudi, igra zadržava tipičnu strukturu Trails igara. Svako poglavlje počinje uvodom u nadolazeće događaje priče, pre nego što vam dozvoli da se pozabavite opcionim misijama. Neki od ovih sporednih zadatka mogu biti dosadni, ali sve što odlučite da radite pomaže daljoj izgradnji već impresivnog sveta igre. Kroz svoje opcione izlete upoznaćete veliki broj sporednih likova, a to se vraća u sve političke i društvene teme glavne radnje.
Međutim, kao što je naznačeno, to su delovi osnovne priče koji izdižu Azure iznad ostalih igara u serijalu. Posebno u drugoj polovini igre, ritam radnje je izvanredan. Od pojedinačnih momenata razvoja likova do značajnih događaja koji oblikuju Trails mitologiju, ovo je neke od najboljih pripovedanja u celoj franšizi – a to je visoka ocena.
Još bolje je što Zero i Azure dodaju toliko konteksta serijalu Trails of Cold Steel. Iako je sasvim moguće igrati i uživati u tom četverodijelnom serijalu bez dodira s dvostrukom pričom Crossbella – kao što mnogi zapadni fanovi već znaju – vidjeti kako se stvari razvijaju za Lloyda i ekipu obogaćuje finije detalje jednako dramatičnih događaja u Cold Steelu. Ponekad pomislimo da developer Falcom mora biti lud što stvara tako isprepleteni narativ koji se proteže kroz toliko različitih igara, ali emocionalni utjecaj većih priča ne može se poreći.
Što se tiče igranja, Azure se ne razlikuje puno od Zero. Sustav borbe temeljen na potezima ostaje uglavnom nepromijenjen u pogledu mehanike, ali čini se bolje uravnoteženim u cjelini. Na primjer, neprijatelji kasne igre nisu toliko „spužvasti“, a bitke s bossovima tendiraju boljem dizajnu sa iznenađujuće jedinstvenim mehanikama koje dodaju dobrodošli sloj strategije.
To se i dalje oseća kao korak unatrag u odnosu na ono što Cold Steel igre nude. To je u potpunosti razumljivo, s obzirom da su izvorni naslovi Crossbella nekoliko godina stariji od avantura Reana Schwarzera, ali za fanove ovdje na Zapadu koji su možda puno upoznatiji s „modernim“ igrama Trails serijala, borba može izgledati malo osnovno.
Međutim, Azure i dalje pruža zadovoljavajući osećaj taktičkog planiranja. Prošireni izbor „quartz“ – predmeta koji poboljšavaju statistike i daju nove sposobnosti – znači da možete prilagoditi svoj tim na mnogo različitih načina. Pronalaženje efikasnih kombinacija „quartza“ uvek je zabavno, a igranje s granicom ravnoteže borbe – nešto što je postalo zaštitni znak Trails serijala – je nešto što će vas držati zainteresovanima.
Ubacite u ovu mešavinu stvari kao što su izuzetno jaki opcioni bossovi i drugi, zahtevni podzemni prolazi, i ima mnogo više prostora za taktičko izražavanje ovde nego što je to bio slučaj u Zero. Ovo je neka vrsta neograničenog sistema borbe u Crossbell-u, i sigurno se ne žalimo.
Međutim, trebalo bi da se požalimo na vizuelni izgled Azure-a. Za one koji ne znaju, oba Crossbell naslova su poreklom sa PSP konzole pre više od jedne decenije, i to se zaista vidi. Iako je ovo „remaster“, neke od grafičkih kvaliteta su zaista jadne – i stvarno je šteta što, kao i PS4 verzija Zero-a, Azure ne poseduje vizuelna poboljšanja koja imaju novo portovane Nintendo Switch i PC verzije. Ipak, grafika ne bi trebalo da napravi veliku razliku u zanimljivoj RPG igri, i lagali bismo ako bismo rekli da lošija grafika na PS4 nije mnogo uticala na naše ukupno uživanje.
Trails to Azure je sjajan nastavak. Pored proširenog borbenog sistema, on preuzima svaku priču koju je Trails from Zero uzgajao i isporučuje niz neverovatnih zaključaka, kako za pojedinačne likove, tako i za opšte narative franšize. Kada se radi o značajnim tačkama u priči, Azure se izdvaja sa najboljima u Trails naslovima – uzbudljiva RPG igra koja treba da se smatra pravim klasikom.
