Kada se danas osvrnem na prošlu deceniju, sećam se zlatnog doba kada je originalni studio Telltale Games bio na samom vrhuncu svoje kreativne moći. Bilo je to vreme kada su njihove narativne avanture diktirale tempo cele industrije. Međutim, kao što to često biva sa lepim stvarima, originalni studio je nažalost ugašen 2018. godine, ostavljajući fanove u neizvesnosti. Godinu dana kasnije, kompanija LCG Entertainment je uskočila i otkupila prava na određene intelektualne svojine i sredstva ugašenog studija. Ova „nova“ verzija studija, koju mnogi nazivaju Telltale 2.0, prvo se oprobala izdavanjem Batman serijala, a zatim i naslova The Expanse tokom 2023. godine.
Kada je najavljeno da će remasterizovati jedan od svojih najvoljenijih naslova, mnogi su bili skeptični. Video igre su često žrtve lenjih prepakivanja gde se samo blago zaoštri rezolucija, pa je glavno pitanje bilo da li ovaj novi tim može da oda dužnu počast modernom klasiku. Srećom, nakon što sam detaljno prešao ovu verziju, mogu sa ogromnim olakšanjem da potvrdim da su uspeli u tome. U saradnji sa PM Studios, doneli su nam izdanje koje ne samo da čuva duh originala, već ga i uzdiže na jedan potpuno novi nivo.
Vizuelna obnova iz temelja
Ako nikada niste imali prilike da uskočite u ovaj svet, premisa je briljantna. Igrate kao Bigby Wolf, nekadašnji Veliki Zli Vuk iz bajki, koji sada radi kao šerif u Fabletown-u – tajnoj zajednici likova iz bajki koja se krije u prljavom, mračnom Njujorku osamdesetih godina prošlog veka. Očuvanje tog specifičnog, grubo iscrtanog stripovskog stila bilo je od apsolutne presudnosti.
Ono što me je najviše oborilo sa nogu već u prvim minutima igranja jeste činjenica da ovo nije samo prosto povećanje rezolucije originalnih tekstura (upscale). Developeri su ovom projektu pristupili gotovo kao da prave igru ispočetka, čineći da u mnogim trenucima ovaj naslov deluje bliže potpunom rimejku nego običnom remasteru. Svi modeli likova su pažljivo i detaljno rekreirani od nule u visokoj rezoluciji.
Najbolji primer za ovaj nivo posvećenosti jeste leteći majmun po imenu Buffkin. Dok je u originalnoj igri on bio prilično iskrznat i mutan, sada bukvalno možete razaznati svako pojedinačno pero na njegovom malom telu u neverovatno oštroj definiciji. To je nivo detalja koji jednostavno nije bio tehnički izvodljiv kada je originalni naslov prvi put ugledao svetlost dana. I pored svih ovih grafičkih unapređenja, bitno je napomenuti da umetnička direkcija nije narušena. Bigby, Snow White i ostatak prepoznatljive postave i dalje izgledaju tačno onako kako ih vaša nostalgija pamti, samo sa neuporedivo više bogatih detalja. Ovo nije redizajn koji pokušava da izmisli toplu vodu, već savršeno poliranje starog zlata.
I okruženja su dobila podjednaku količinu ljubavi. Ulice Menhetna i oronuli, prljavi apartmani sada su ispunjeni dodatnim predmetima i rekvizitima koji udišu preko potreban život u ove lokacije, čineći Fabletown mnogo opipljivijim i stvarnijim mestom za istraživanje. Neke ključne lokacije pretrpele su i ozbiljnije stilske promene. Zgrada luksuznih apartmana „The Woodlands“ sada ima daleko izraženiji viktorijanski izgled sa početka dvadesetog veka. Ova genijalna dizajnerska odluka stvara još oštriji vizuelni kontrast između onostrane, magične prirode same zgrade i sumornih, običnih urbanih ulica koje je okružuju. Na taj način se vizuelno pojačava narativna ideja da ovi likovi iz bajki očajnički pokušavaju da se prilagode svetu kojem zapravo nikada nisu pripadali.
Zvuk i tehnička stabilnost
Kada su u pitanju moderne video igrice, vizuelni prikaz je samo polovina jednačine. Druga polovina leži u tome kako se igra ponaša pod vašim prstima i kako zvuči u vašim slušalicama. Originalna igra je bila ozloglašena po svojim povremenim tehničkim problemima, trzajima i krutim animacijama. Srećom, animacije u ovom remasteru su značajno unapređene, pa se likovi sada kreću mnogo prirodnije, gubeći onu prepoznatljivu „drvenost“ ranijih Telltale naslova.
Igrao sam ovaj naslov na PlayStation 5 konzoli i bio sam zaista impresioniran stabilnošću. Tokom celokupnog mog prelaska nisam doživeo apsolutno nijedno rušenje sistema (hard crash). Moram da budem potpuno iskren i napomenem da se povremeno može primetiti veoma kratko i sitno iskakanje tekstura (pop-in), ali u poređenju sa tehničkim stanjem originalne igre, ovo je kolosalno poboljšanje i nijednog trenutka me nije izbacilo iz duboke imerzije.
Audio segment je takođe prošao kroz detaljan proces remasterizacije. Fantastična filmski noar (film-noir) muzička podloga, prepuna teških sintisajzera i melanholičnih melodija, sada zvuči bogatije nego ikad. Glasovna gluma, koja je oduvek bila jedan od najjačih aduta ove igre, sada je dodatno rebalansirana i zvuči kristalno čisto. Iako su ove zvučne promene možda na prvi pogled manje uočljive od novih modela likova, one i te kako doprinose opštem utisku poliranosti i pojačavaju onu prepoznatljivu, napetu atmosferu zbog koje smo svi zavoleli ovaj univerzum.
Bogatstvo dodatnog sadržaja za verne fanove
Iako su tehnička i vizuelna poboljšanja sjajna, ono što ovaj paket zaista izdvaja od mora drugih remastera jeste ogromna količina neverovatnog dodatnog sadržaja. Za svakog ljubitelja serijala, ovo je pravi mali muzej.
Prvi veliki dodatak je potpuno novi crno-beli vizuelni mod igranja. Iako je originalna, neonskim bojama okupana noar estetika (neon-noir) i dalje uključena po defaultu i izgleda besprekorno, ovaj monohromatski filter daje priči jedan sasvim novi, klasični detektivski šmek. Igranje igre sa ovim filterom je fantastična, osvežavajuća opcija za sve nas koji smo ovu uvrnutu bajku već prešli nekoliko puta u prošlosti.
Ipak, prava poslastica leži u pet igrivih, obrisanih scena (deleted scenes). Ovi segmenti vam nude jedinstven, interaktivan pogled iza kulisa, pokazujući vam materijal koji je bio razmatran, pa čak i razvijan, ali je na kraju ipak završio na podu sobe za montažu. Moja apsolutno omiljena izbačena scena jeste alternativni kraj čuvene sekvence u Andersonovoj ulici. U ovoj novoj verziji koju sada možemo da odigramo, Bigby je primoran da zataška ozbiljan zločin i da na sve moguće načine ubedi lokalnu njujoršku policiju da se u tom stanu ništa sumnjivo nije dogodilo. To je potpuno drugačiji pogled na originalni sled događaja i bilo je neverovatno fascinantno prolaziti kroz te alternativne dijaloge i izbore.
Za one najzagriženije fanove, tu je i preko sat vremena potpuno novih intervjua sa članovima razvojnog tima i glumačkom postavom. Ovi video materijali pokrivaju proces stvaranja kako originalne igre, tako i ovog novog remastera, nudeći dubok uvid u to šta je sve bilo potrebno da se mračni Fabletown oživi na ekranima. Paket se elegantno zaokružuje neverovatno obimnom umetničkom galerijom koja sadrži preko 100 slika, skica i konceptualnih crteža. Gledanje svih tih ranih ideja, od kojih mnoge nikada nisu ušle u finalni proizvod, predstavlja pravo zadovoljstvo.
Konačna presuda o povratku u njujorško podzemlje
Najvažnije pitanje koje se postavlja pred svaki remaster jeste da li on daje igračima dovoljno jak i ubedljiv razlog da se vrate starijoj igri. Zahvaljujući svemu onome što sam iskusio, sa sigurnošću mogu da kažem da The Wolf Among Us Remastered to apsolutno radi. Privlačnost ove avanture će uvek ostati duboko ukorenjena u stvarima koje su je i prvobitno izdvojile iz mase – njena unikatna, surova interpretacija svima poznatih likova iz bajki i taj prljavi, neonom okupani Njujork u kojem oni pokušavaju da prežive.
Ova video igra ne pokušava da vam proda neku potpuno novu, neviđenu avanturu. Centralno iskustvo rešavanja misterije ostaje nepromenjeno, a sve te dodatne scene, intervjui i galerije su tu da služe kao obiman, luksuzan dodatak originalnom delu, a ne kao njegova zamena. Međutim, upravo taj pristup je ono što ovaj paket čini tako uspešnim. Razvojni tim je pametno prepoznao da originalni narativ ne treba bespotrebno cepati i ponovo sklapati. Umesto toga, doneli su najbolju moguću odluku – da sačuvaju sve ono što je prvi put besprekorno funkcionisalo i da to prikažu u ubedljivo najlepšem mogućem svetlu.
Ovaj projekat se zaista oseća kao čist proizvod ljubavi prema materijalu (labour of love). Detaljni vizuelni preporod, osvežena okruženja, tehničke ispravke i bogatstvo bonus materijala svrstavaju ovaj naslov u sam vrh trenutne ponude. Igra je trenutno dostupna na širokom spektru platformi, uključujući PlayStation 5, Xbox Series X/S, PC, pa čak i starije sisteme poput PlayStation 4 i Xbox One konzola. Ako do sada nikada niste imali prilike da zaigrate ovaj klasik, ovo je definitivno ultimativna verzija koju morate nabaviti. A ako ste, poput mene, već odavno proveli sate družeći se sa Bigby-jem i ostalim problematičnim stanovnicima Fabletown-a, količina novog sadržaja i vizuelnog sjaja učiniće da vaša nova poseta ovom mračnom gradu bude i te kako vredna vašeg vremena.
