Kada su u pitanju moderne video igre, retko koji naslov uspe da podigne toliku prašinu pre samog izlaska kao što je to bio slučaj sa ovim ostvarenjem. Prvobitno najavljen pod kodnim imenom Project Eve, ovaj projekat južnokorejskog razvojnog studija SHIFT UP, pod originalnim izdavaštvom kompanije Sony Interactive Entertainment, brzo je privukao pažnju celog gejmerskog sveta. Svi smo gledali te fantastične trejlere pune akcije, prelepe grafike i neverovatnih čudovišta, pitajući se da li će finalni proizvod uspeti da opravda tako visoka očekivanja. Nakon originalnog izlaska na PS5 konzoli, gde je igra pokupila ogromne simpatije fanova žanra, pred nama je sada Stellar Blade: Complete Edition, i to za potpuno novu Nintendo Switch 2 konzolu.
Kao neko ko je satima i satima uživao u akcionim naslovima poput NieR: Automata, Sekiro i Bayonetta, moram priznati da sam bio i više nego nestrpljiv da ponovo uskočim u ovaj postapokaliptični svet. Prilika da jedno ovakvo vizuelno i tehničko remek-delo igram u prenosivom formatu na novom hardveru zvučala je kao ostvarenje sna. Moja lična impresija nakon desetina sati provedenih uz ekran jeste da je ovo naslov koji ne samo da postavlja nove standarde za studio SHIFT UP, već i dokazuje koliko je zapravo moćna nova Nintendo konzola. U narednim redovima, pokušaću da vam prenesem tačno zašto je ova video igra apsolutni „must-play“ za svakog ljubitelja dobre akcije.
Priča o uništenoj Zemlji i poslednjem gradu
Priča nas smešta u daleku, ne tako svetlu budućnost. Čovečanstvo je odavno izgubilo bitku za svoju matičnu planetu Zemlju. Misteriozna, groteskna i izuzetno nasilna bića poznata kao Naytiba potpuno su preplavila površinu planete, terajući malobrojne preživele ljude da potraže spas u svemirskoj koloniji koju nadgleda entitet poznat kao Mother Sphere. Vi preuzimate ulogu heroine po imenu Eve (Iv), elitnog člana Sedme desantne jedinice, čija je jedina misija da se spusti na razrušenu Zemlju, uništi glavne vođe Naytiba i povrati planetu za ljudski rod.
Već u prvih petnaest minuta, video igra vas baca u brutalan, krvav i emotivan desant koji se ne završava onako kako je planirano. Eve ostaje jedina preživela iz svoje jedinice, a ubrzo upoznaje Adama, lokalnog sakupljača i preživelog na Zemlji, kao i Lily, inženjerku iz prethodne desantne misije. Njih troje formiraju tim i kreću u misiju spašavanja onoga što je ostalo od sveta. Vaša baza operacija ubrzo postaje Xion, poslednji preživeli ljudski grad na Zemlji.
Iskreno govoreći, priča nije nužno najoriginalnija stvar koju ćete ikada iskusiti. Ako ste igrali NieR: Automata, primetićete ogromnu količinu inspiracije koju je SHIFT UP crpeo iz remek-dela Yoko Tara. Od filozofskih pitanja o tome šta znači biti čovek, do religioznih motiva i sumnje u autoritet (Mother Sphere), teme su vrlo poznate. Ipak, način na koji je priča ispričana, uz fantastične sinematike i postepeni razvoj odnosa između Eve, Adama i Lily, drži vašu pažnju od samog početka pa sve do nekog od nekoliko različitih završetaka. Neke video igrice jednostavno znaju kako da iskoriste poznate klišee i naprave od njih uzbudljivu vožnju, a Stellar Blade to radi majstorski.
Borbeni sistem koji nagrađuje strpljenje i reflekse
Sve to lepo zvuči, ali ono što jednu akcionu igru čini zaista vrhunskom jeste njen gejmplej. A gejmplej u Stellar Blade-u je, jednom rečju, spektakularan. Ako ste, gledajući trejlere, pomislili da je ovo još jedan naslov gde ćete samo besomučno pritiskati jedno dugme za napad dok svi neprijatelji ne padnu mrtvi, gadno ste se prevarili. Borba ovde zahteva hiruršku preciznost, strpljenje i čitanje protivnikovih poteza.
Osnova borbe se vrti oko mehanike blokiranja, odnosno takozvanog savršenog pariranja (perfect parry). Baš kao u igri Sekiro: Shadows Die Twice, svaki neprijatelj, a posebno masivni bosovi, ima svoj „balans“ metar. Vaš cilj je da preciznim pariranjem njihovih serijskih udaraca smanjite taj balans na nulu, što vam omogućava da izvedete brutalan i izuzetno atraktivan potez egzekucije (Retribution). Taj osećaj kada naučite složeni obrazac napada nekog teškog bossa i uspete da parirate pet ili šest udaraca zaredom uz onaj prepoznatljivi metalni zvuk sudara sečiva – to je čisti dopamin.
Pored pariranja, Eve ima pristup Beta veštinama koje se pune dok nanosite i primate štetu, a koje vam omogućavaju snažne specijalne napade. Kasnije u igri otključavate i Burst veštine koje se pune savršenim izbegavanjem udaraca (perfect dodge). Igra takođe uvodi sjajne mehanike „Blink“ i „Repulse“, gde prilikom specifičnih, nezaustavljivih napada neprijatelja (označenih plavom ili ljubičastom svetlošću) morate u pravoj sekundi pritisnuti kombinaciju tastera kako biste se teleportovali iza leđa protivnika ili odskočili unazad, otvarajući ih za kontra-napad.
Kada se sve ove mehanike spoje, borba prelazi u pravi, fluidni ples smrti. Vaš dron, kojim upravlja Adam, kasnije se pretvara i u vatreno oružje sa nekoliko različitih tipova municije, što dodaje odličan „third-person shooter“ element i pomaže vam u rešavanju problema sa distance. Opcije za nadogradnju su ogromne kroz masivno stablo veština (skill tree) i takozvani Exospine sistem, koji vam dozvoljava da prilagodite Eve vašem ličnom stilu igranja – bilo da želite da budete brzi i fokusirani na kritične udarce, ili izdržljivi defanzivac koji se oslanja na pariranje.
Dizajn sveta i istraživanje ruševina
Kada je u pitanju dizajn nivoa, SHIFT UP se odlučio za veoma zanimljiv miks. Prva polovina igre je prilično linearna, vodeći vas kroz uništene urbane centre, potopljene istraživačke laboratorije i zastrašujuća groblja vozova, kao što je nivo Matrix 11, koji je po mom mišljenju jedan od najatmosferičnijih delova igre. Ovakav linearan pristup savršeno odgovara tempu priče i omogućava odlično režirane akcione sekvence.
Međutim, igra vas ubrzo pušta u dva velika polu-otvorena područja: Pustoš (Wasteland) i Veliku pustinju (Great Desert). Ovde tempo igre usporava i dobijate priliku da istražujete, rešavate sporedne misije (side quests) za stanovnike Xiona, pecate, i tražite skrivene predmete. Zagonetke su uglavnom jednostavne i svode se na pomeranje platformi ili hakovanje brava, ali služe kao odličan predah od konstantne tenzije koju donose borbe.
Kozmetika kao najveća motivacija za istraživanje
Jedna stvar koja me je apsolutno oduševila jeste način na koji vas igra nagrađuje za to temeljno istraživanje. U današnje vreme, navikli smo da svaki lepši kostim u igri moramo dodatno da platimo pravim novcem. Stellar Blade, na moju ogromnu radost, to ne radi. Tokom vaših lutanja kroz pustinje i uništene gradove, pronalazićete nacrte za takozvana „Nano Suit“ odela. Zatim, koristeći materijale koje usput skupljate, možete ih napraviti u baznim kampovima.
Postoji neverovatan broj različitih kostima za Eve – od vojničkih oklopa, preko elegantnih haljina, do potpuno opuštenih sportskih varijanti. Svaki put kada bih ugledao skrivenu kutiju na nekoj udaljenoj platformi, znao sam da moram da nađem način da dođem do nje, jer me unutra verovatno čeka novi kostim ili modifikacija za drona. Pored kostima, tražićete i razbacane limenke (cans) raznih energetskih pića koje vam vizuelno ulepšavaju ekran kada ih sakupite, ali vam i trajno povećavaju maksimalni kapacitet konzumiranja napitaka za lečenje.
Zvučna podloga koja dira u srce
Ne mogu a da ne posvetim poseban deo ove recenzije muzici. Od samog starta bilo je poznato da će legendarni kompozitor Keiichi Okabe i njegov studio MONACA (poznati po NieR franšizi) doprineti soundtrack-u za Stellar Blade. Rezultat je maestralan. Dok istražujete Xion, pratiće vas melanholični, prelepi vokali koji savršeno dočaravaju tugu poslednjeg ljudskog grada. Sa druge strane, tokom borbi sa velikim Naytiba bosovima, muzika eksplodira u brze, agresivne tehno i orkestarske miksove koji vam ne dozvoljavaju da sedite mirno. Zvučni dizajn samog oružja i krikova čudovišta takođe zaslužuje čistu desetku.
Kompletno izdanje na novom hardveru
Sada dolazimo do onog najvažnijeg dela za sve vas koji razmišljate o kupovini ove specifične verzije. Šta tačno donosi Stellar Blade: Complete Edition i kako sve to radi na Nintendo Switch 2 konzoli?
Kao što samo ime sugeriše, ovo izdanje uključuje apsolutno sav sadržaj koji je studio kreirao. To obuhvata fantastičan Photo Mode, koji vam omogućava da zamrznete vreme u sred savršenog pariranja i uhvatite neverovatne, filmske kadrove koristeći razne filtere i poze za Eve. Tu je i fenomenalan Boss Challenge mod, u kom možete direktno da testirate svoje veštine protiv najtežih neprijatelja koje ste prethodno pobedili u priči, sa opcijom da podešavate svoju opremu i pokušavate da oborite sopstvene brzinske rekorde. Naravno, sva „New Game Plus“ ažuriranja i desetine dodatnih odela dodatih nakon izlaska prve verzije su ovde prisutni od samog početka.
Performanse na Switch 2 konzoli su me prijatno iznenadile. Bilo je opravdane skepse oko toga kako će se ovakav grafički „teškaš“ preneti na Nintendov ekosistem. Zahvaljujući naprednom čipu i tehnologijama skaliranja slike u novoj konzoli, igra izgleda predivno na ekranu uređaja u ručnom (handheld) modu, zadržavajući visoku stabilnost sličica po sekundi (framerate) koja je apsolutno krucijalna za ovakav tip igara gde se uspeh oslanja na reflekse. Igranje na velikom televizoru preko „doka“ takođe pruža oštru i čistu sliku. Teksture okoline su možda za nijansu kompresovane u odnosu na moćniji PS5, ali detalji na modelima likova, pogotovo na samoj Eve, i tečna animacija borbe nisu pretrpeli nikakve primetne gubitke. Ovo je zaista pravi tehnički trijumf razvojnog tima i još jedan dokaz da nova Switch generacija može da stane rame uz rame sa velikim igračima.
Završna presuda i preporuka
Na kraju mog dugog putovanja kroz zagađene predele uništene Zemlje, mogu slobodno da konstatujem sledeće: malo je naslova koji sa ovoliko stila, sigurnosti i tehničke ispoliranosti uspevaju da pruže ovako kvalitetno iskustvo. Stellar Blade je naslov koji je uzeo najbolje elemente iz svojih proslavljenih uzora i spojio ih u jednu kohezivnu, bombastičnu i nezaboravnu celinu.
Borbeni sistem je dubok i izazovan, svet je prelep i turoban u isto vreme, a količina sadržaja u ovom Complete Edition izdanju garantuje vam da ćete nedeljama ostati prikovani uz svoju konzolu. Ukoliko tražite vrhunsku akciju, volite izazovne borbe protiv gigantskih čudovišta i uživate u postapokaliptičnim pričama (uz to da volite i da preoblačite glavnog lika svakih pet minuta), ovo je ostvarenje koje ne smete zaobići. Ova video igra postavlja visoku lestvicu za sve buduće akcione naslove, a činjenica da sada možete da je igrate bilo gde, bilo kada na svom Switch 2 sistemu, samo je dodatni razlog da joj pružite šansu. Spremite svoje reflekse, naoštrite oštricu i pomozite Eve da vrati planetu u ruke čovečanstva!
