South of the Circle je zapravo objavlјen 2020. godine, ali postoji velika šansa da ste ga propustili.
Ova igra vođena naracijom prvobitno je napravlјena za Apple Arcade. Ali sada, dve godine kasnije, dostupna je i u drugim formatima. I bilo je krajnje vreme: ništa drugo nije slično ovoj politički nabijenoj priči o lјubavi, ratu i akademiji smeštenoj u pozadini Hladnog rata. Taktovi priče možda nisu uvek pogodili tačku, ali su nas potpuno očarali od početka do kraja.
Igrači preuzimaju ulogu Peter-a, akademskog profesora klimatologije sa Univerziteta Kembridž. South of the Circle stalno (i pametno) prebacuje između prošlosti i sadašnjosti, otkrivajući Peter-a u Kembridžu, kao dete i, u sadašnjosti, na ekspediciji na Antarktik.
Ovo nije duga avantura: igrači će videti kako se odjavna špica South of the Circle kotrlјa za oko tri sata. Ali tokom ta tri sata, verovatno ćete ostati zaleplјeni za njihove sedište. Opčinjeni prekrasnim, smelim umetničkim delima i fantastičnim dizajnom zvuka. I, naravno, njegovim odličnim pripovedanjem.
Međutim, nazvati South of the Circle „avanturom“ na prvom mestu može da bude loša usluga. Ovo je više interaktivno iskustvo nego potpuna video igra, sa prilično ograničenim interakcijama igrača. Peter-ova priča je u velikoj meri linearna i, sa izuzetkom nekoliko neobaveznih objekata za interakciju. Nema mesta za lutanje sa utabane staze. Često uopšte nema mesta za lutanje, dok igra preuzima kontrolu od vas.
Izbori dijaloga su glavni način na koji će igrači komunicirati sa South of the Circle. Ali umesto da birate linije dijaloga, biraćete između različitih simbola, od kojih svaki predstavlјa određeni skup raspoloženja ili emocija. Zeleni krug, na primer, je pozitivan odgovor vođen emocijama, dok je pravougaonik odmereniji, logičniji odgovor.
Uprkos veoma ozbilјnom prizvuku koji se provlači kroz stomak South of the Circle, svetliji trenuci – tipične scene između Peter-a i Clara-e, kolege akademika. Mnogo doprinose tome da igra ne bude previše teška. Peter-ova priča je pažlјivo predstavlјena, podelјena odmerenim tempom. Pri čemu se prošlost i sadašnjost stapaju jedno u drugo na pametan način. Onaj auto koji Peter vozi ulicama Kembridža? Odjednom je to motorna sanka koja ore kroz oštru snežnu oluju Antarktika.
Okruženje koje se stalno menja drži igrače na nogama, ali to nikada nije zbunjujuće. Barem kada razumete ritam South of the Circle-a. Bićete uloženi u Peter-ov napredak kroz Antarktik. Ali ćete takođe čeznuti da saznate više o njegovoj prošlosti, o njegovom detinjstvu, o njegovom odnosu sa Clara-om.
Pomaže to što je i gluma u South of the Circle tako majstorska. Peter- i Clara zauzimaju većinu vremena na ekranu, ali sporedni likovi – poput Peter-ovog profesora i njegovog partnera u ekspediciji – takođe pružaju upečatlјive performanse. Svaki lik je potpuno uverlјiv – u dobru i u zlu – i uprkos stilizovanim, nerealnim vizuelnim prikazima, i dalјe je lako videti svakog lika kao živu osobu koja diše
Iako ne pogađa svaki deo priče suštinu – na primer, nismo baš zadovoljni sa završetkom – ipak je vrlo lako preporučiti South of the Circle. Ako ste tip osobe koja uživa u interaktivnim dramama, poput nedavnog As Dusk Falls ili Gone Home, verovatno ćete se naći zadublјeni u naraciju koja se ovde odvija. Zanimlјivo je, pametno rečeno i veoma inteligentno – i, ako ništa drugo, verovatno će vas podstaći da naučite više o Hladnom ratu i Antarktičkom ugovoru. Svaka igra koja nas inspiriše da se više obrazujemo o svetu oko nas je pobeda u našoj knjizi.
