U trenutku kada izgleda da ne može biti bolje za 2024. godinu, pojavljuje se novi studio sa potpuno novom idejom koja na prvi pogled deluje čudno, ali je zapravo fantastična. Predstavljamo Game Island, ovaj poljski studio postoji tek od 2020. godine, ali ima želju da stvara iskustva preživljavanja bogata pričom. Možda nemaju dugu istoriju na koju bi se osvrnuli, ali izgleda da su odlučni ne samo da krenu punom brzinom napred, već da odlete u visine, gde nebo više nije granica za njih. Njihovo prvo izdanje, Serum, najavljivano je i konačno je pušteno u Early Access 23. maja.
Sada, Serum je daleko od prosečnog izdanja preživljavanja; nudi mnogo više, ali ima i vrlo nemilosrdnu stranu. Preuzimate ulogu Adama, testera za E.V.A.S., vodeću korporaciju u bioinženjeringu. Ovo je važno jer je svet u kojem se nalazite bio pogođen toksičnom kugom koja je devastirala populaciju, iako je E.V.A.S. na kraju došao do svojevrsnog leka u obliku seruma. Međutim, kuga se pokazala mnogo opasnijom, a stvari su krenule po zlu kada je Adam otišao da popravi svoj tajmer, više o tome uskoro.
Vaša avantura počinje tako što se budite u kanalizaciji sa samo 2 minuta preostala na vašem tajmeru – 2 minuta pre nego što umrete. Od samog početka, postaćete vrlo svesni koliko je aspekt preživljavanja stvaran, jer je vaš život doslovno na tajmeru. Srećom, niste osuđeni na kratak život jer serum može produžiti vaš život zadržavajući kugu. Međutim, nemate beskonačnu količinu seruma, moraćete da pravite više tako što ćete sakupljati materijale iz živih bića oko vas. Serum ima i jednu manu – povećava statistiku zvanu „Wildness“, koja je zapravo mutacija koju serum uzrokuje, a dostizanje maksimalnog nivoa Wildness-a će vas sprečiti da koristite više seruma.
Ovde Serum postaje malo zanimljiviji. Moraćete povremeno da posetite svoju bazu i koristite Absorber, koji će ukloniti sve pozitivne i negativne efekte seruma zajedno sa resetovanjem vašeg tajmera na 2 minuta. Absorber će vam takođe služiti kao tačka respawna ako se desi da isteknete dok ste na terenu, ali njegova glavna svrha je da vam pruži resetovanje, a uz pažljivo planiranje, moći ćete da maksimalno iskoristite svoje vreme dok istražujete.
Nakon što konačno otkrijete bazu i očistite sve nuspojave iz vašeg sistema, vaš misteriozni pomagač preko radija poznat kao Richard će vas obavestiti o vašem cilju i gde se nalazite. E.V.A.S. korporacija je izgradila nekoliko bioma koje su koristili za istraživanje i testiranje, iako su ti biomi sada preplavljeni i u ruševinama, ali su i dalje bogati vrednim resursima koje možete koristiti. Vaša avantura počinje u Biome 0, ali vaš jedini izlaz je kroz Canyon Biome. Što se tiče ostalih bioma, tu su Forest i Swamp Biomes koje ćete takođe morati istražiti kako napredujete kroz priču.
Sada prava zabava počinje, vaša baza nije samo dom za Absorber, tu su i druge funkcije koje će vam biti potrebne za vašu avanturu, a najvažnija je Fabricator. Kako ćete uskoro otkriti, postoji širok spektar seruma koje možete praviti i moći ćete da pomešate tri efekta seruma u jednu bočicu. Najvažniji će vam biti Blight Resistance koji dodaje više vremena vašem tajmeru, ali postoje i drugi koji vam mogu pružiti regeneraciju, nove moći poput duplog skoka, otpornost na štetu i još mnogo toga. Međutim, svi oni dolaze sa svojim troškovima izrade i Wildness-a koji će dodati vama, iako se to može nadoknaditi nekoliko unapređenjima.
Sledeći je Workbench, jer će vam trebati mesto da iskoristite sve što pokupite ili napravite predmete. Nažalost, ovde Serum kreće prema napornom grindanju jer će vam biti potrebna bukvalna planina biljnih materijala i drugih resursa za izgradnju predmeta, oružja, pa čak i za nadogradnje. Ništa ne dolazi bez troška, ali stopa pojavljivanja nekih materijala možda treba malo dorade, posebno ako završite istražujući ceo biome samo da biste otkrili da se ništa još nije respawn-ovalo i da vam nedostaje taj jedan predmet.
Što se tiče izrade u Serum, pored prikupljanja predmeta u biomima za nadogradnje, trebat će vam i biološka materija u obliku biljaka. Dobrodošli u hydroponics garden, vaša glavna stanica za beskonačno snabdevanje biljnim materijalima koje možete koristiti za serume. Možda ne zvuči mnogo, ali u izuzetno nemilosrdnom svetu, lepo je imati tu malu popustljivost… Naravno, dok vam može dati beskonačan broj biljaka, još uvek je potrebno vreme za svaku žetvu i morate se pobrinuti da vaš generator bude napunjen gorivom.
Međutim, postoji greška koja remeti igru kada je u pitanju generator – Njegova glavna svrha je napajanje vašeg hydroponics garden-a i aspect extractor-a, i radi sjajan posao u tome. Međutim, ovo bi mogla biti greška, ali količina goriva koja se koristi kada provodite 30 minuta u svojoj bazi i 15 minuta na terenu nema smisla. Provođenje 30 minuta u vašoj bazi će ostaviti vaš generator jedva dotaknutim, dok 15 minuta na terenu i naći ćete svoj generator prazan i vašu baštu potpuno mrtvu kada se vratite.
Gde stvari postaju malo zbunjujuće kada je reč o izradi jeste kada takođe trebate napuniti aspekte – Mind, Body, i Spirit. Ovo su tehnički takođe komponente za izradu, ali zaliha na njima je donekle drugačija, trebaće vam da spasite biljke i druge organske materije. Alternativa je hvatanje divljih životinja i vađenje njihovih aspekata koristeći Aspect Extractor. Nažalost, ovo je verovatno još jedna greška, ali kada ih jednom stavite, možda ih više nećete videti dok ne umru.
Ostavljajući najveći deo Serum-a za kraj, morate se brinuti i o sebi. Pored tajmera do isteka, morate pratiti i nekoliko drugih stvari poput Distortions, nosivosti, zdravlja, pa čak i izdržljivosti. Nosivost je muka svakog postojanja, ali nećete biti ostavljeni nesposobni da se krećete ako je prekoračite, umesto toga ćete početi da se krećete sporije kako dodajete više težine preko vašeg limita. Distortions su tu gde prava zabava počinje, ovo radi u tandemu sa vašim wildness-om i ponekad čak i biljkama koje jedete. Wildness će vam progresivno davati debuffove, ali distorzije mogu uzrokovati druge efekte povezane sa aspektima što je lep dodatak za malo dodatnog rizika.
U Serum-u postoji prilično masivan svet za istraživanje i mnoštvo zveri koje ćete sresti, ovo se podrazumeva, ali Serum definitivno nosi mnogo vizuelne privlačnosti sa dizajnerskog stanovišta. Dok tehnički istražujete otvoreni svet, upotreba kapija za razdvajanje bioma je lep dodatak dok skačete između različitih oblasti bez potrebe da brinete o vremenima učitavanja. Ono što daje Serum-u većinu svog sjaja su jedinstveni dizajni za mini-šefove i šefove mutante, nije uvek moguće videti finije detalje kada se borite za svoj život, ali možete se detaljnije pogledati u dnevniku da zaista cenite koliko su dobro urađeni.
Serum pokazuje mnogo potencijala sa zvučnim dizajnom za zvučne efekte i ambijentalnu muziku, kao i način na koji postoji stalna napetost koja naglašava činjenicu da ste na tajmeru. Međutim, i ovo je prilično kontroverzna tema, developeri su odlučili da koriste AI-generisane glasovne upute za likove. Oni nisu nužno loši, prilično su tačni i zvuče realistično, ali saznanje o tome moglo bi naštetiti Serum-ovom odobravanju kroz oči drugih igrača.
Sve u svemu, Serum ima ogroman potencijal da bude sjajan i moramo biti strpljivi i videti kako će se razvijati u Early Access-u. Kao što se može očekivati, ima nekoliko grešaka i neke su prilično loše, ali nadogradnje i dalje teku i greške se ispravljaju sa svakim krugom. Već ima prilično dobru priču i solidne mehanike; najveći problemi su uglavnom vezani za kvalitet života i možda bi bilo lepo imati nekoliko novih oružja. Za sada, moraćemo da sačekamo i vidimo dokle će Serum stići i da li prvo izdanje Game Island-a ima ono što je potrebno da zauzme vrhunsko mesto u žanru preživljavanja.