Igra počinje flash forward-om u 2009. godinu, gde se par članova benda, Paz i Vernon, intervjuiše na radiju. Oni se pripremaju za nastup na koncertu ‘Aid The World’. Radio voditelj, Iggy Pup (glas mu daje stvarni Iggy Pop), pita ih da li su oduvek znali da će postati veliki. Očigledno, bend je bio na ivici raspada još 1993. godine kada su odlučili da im je potreban menadžer da im pomogne da stvari drže pod kontrolom. To nas dovodi do prvog okruženja igre: grad Buxville na Srednjem Zapadu, 1993. godine.
ROCKBEASTS sadrži razne elemente igranja. Primarno je fokusiran na priču gde su izbori bitni i na simulaciju menadžmenta, ali takođe sadrži nekoliko mini-igara i sistem kalendarskih događaja. Svi ovi delovi se lepo uklapaju kako bi stvorili bogato iskustvo igranja. Buxville je „mali grad“ što se tiče priče, ali ima mnogo toga što mi kao igrači možemo videti i uraditi. Često ćete putovati napred-nazad do lokacija širom tri dela grada. Život menadžera benda je raznovrstan i zahtevan, a ovaj bend svakako zahteva upravljanje. Bavićete se sukobima ega, sumnjom u sebe, ličnim problemima i još mnogo toga. I to je sve pre nego što dođemo do poslovne strane stvari; od organizovanja proba i lokacija za svirke, pa sve do nabavke nove opreme i pregovaranja o ugovorima.
Bend ima 4 resursa o kojima morate da brinete: Zdravlje, Hype, Raspoloženje i Novac. Resursi su potrebni za učešće u prilikama (Opportunities), koje zauzvrat generišu buzz za vaše nastupe, a takođe vam mogu doneti Focus poene. Focus se može koristiti za aktiviranje specijalnih Highlights-a tokom svirke. Sve to zvuči malo komplikovano kada se napiše, ali u igri teče prilično lako. Koristan korisnički interfejs omogućava vam da na prvi pogled vidite da li imate potrebne resurse za svaku priliku. Ako vam nešto nedostaje, neće vam trebati previše vremena da shvatite kako da koristite relevantne aktivnosti da zaradite ili zamenite ono što vam je potrebno.
Prilike i aktivnosti benda pomeraju vreme na kalendaru, tako da morate mudro birati u čemu ćete učestvovati i kada. Svaki dan je podeljen na 4 segmenta, a neka mesta (prodavnice, preduzeća itd.) su otvorena samo u određeno vreme. Do sada, vremenski pritisak nije izazivao anksioznost kao u igrama poput Persona.
Nećete samo planirati kada i gde će bend svirati, već ćete biti i duboko uključeni u sam nastup. Svaka pesma se sastoji od 5 sekcija, kojima možete dodeliti Highlights-e. Svaki Highlight ima različite XP statistike i efekte, koji diktiraju ukupnu količinu XP-a koja se može zaraditi od nastupa. Kada isplanirate pesmu, onda morate da odigrate ritam igru da biste zaradili XP; što bolje uradite, to ćete biti više nagrađeni. Drugi aspekti vašeg donošenja odluka takođe utiču na nastupe. Na primer, odlučio sam da rešim problem sa članom benda na određeni način, što je blokiralo deo kapaciteta mesta održavanja, što znači da je moj XP od nastupa bio ograničen. Ovo je sjajan primer kako se svi elementi ROCKBEASTS-a spajaju kako bi pružili posledice za vaše akcije.
Sama ritam igra nije previše komplikovana, sastoji se od samo 4 usmerena unosa i jednog dodatnog dugmeta. Na PC-u, to su bili WASD tasteri i razmaknica. Većinu vremena mi je samo trebalo da pritisnem odgovarajući taster u skladu sa komandama, a povremeno da pritisnem, držim i pustim. Ako ste igrali druge ritam igre u prošlosti, poput RockBand-a, sve će vam biti vrlo poznato.
Umetnička direkcija u ROCKBEASTS-u je neverovatna. Umetnici su nacrtali preko 100 likova i 90 lokacija, i sve se to isplatilo. Dizajni likova koje sam video u pregledu su svi zanimljivi i jedinstveni, sa stilom koji je inspirisan MTV animacijama 90-ih godina kao što su Daria i Beavis and Butthead (uz druge inspiracije iz Blacksad, Zootopia, BoJack Horseman i Night In The Woods). Zaista mi se sviđa kako grad Buxville izgleda u različitim dobima dana, posebno noću kada je osvetljen uličnim svetlima i neonskim reklamama. ROCKBEASTS zaista pogađa svoj vizuelni vibe.
Nadali biste se da će igra o ambicioznom rok bendu sadržati dobru muziku, zar ne? ROCKBEASTS ispunjava očekivanja. Tri pesme koje sam do sada čuo u pregledu su bile sjajne. Ukupno, za igru je snimljeno 17 pesama. Svi vokali su zapravo izvedeni od strane glumca koji daje glas vokalisti benda u igri, što prvobitno nije bilo planirano. Nakon što je Hyoie O’Grady dobio ulogu Vernona, raspitao se o muzici za igru i poslao neke vokalne demo snimke. Tim iz Lichthund-a je bio toliko impresioniran da su angažovali O’Grady-ja da snimi vokale za muziku u igri. Ako ostatak pesama bude na nivou onih nekoliko koje sam čuo, sigurno ću imati još muzike za svoje plejliste.
Možda slučajno (mada se nadam da je bilo planirano) pesma pod nazivom ‘That Bug’ sa stihovima „You’ve gotta squash that bug [that lives inside your head]“ svira na početku igre, gde postoji i upozorenje o nedovršenom i potencijalno bagovitom gejmpleju. Ovo me je malo nasmejalo kada sam je prvi put pokrenuo.
Svi dijalozi u igri su takođe glasovno odrađeni, i to visokog kvaliteta. Lichthund je sarađivao sa kompanijom PitStop za kasting i režiju glasovnog rada. To je kompanija koja je prethodno radila na Baldur’s Gate III i Metaphor: ReFantazio. Imati partnera sa takvim iskustvom se očigledno isplatilo.
Zaista se nadam da nećemo morati predugo da čekamo do sledeće godine na debi ROCKBEASTS-a. Nudi briljantan spoj gejmpleja, predivnog umetničkog stila i sjajne muzike. Tri sata koja sam proveo u pregledu dodatno su me uverila u igru. Jedva čekam da svoj bend, Muskrats of Insanity, povedem do vrtoglavih visina i superzvezde.
