Pre nego što je talas portova, remastera i iznenadnih nastavaka započeo poslednjih godina, nisam bio upoznat sa Cotton serijalom. Moje poznavanje istorije shoot-em-up igara uglavnom dolazi iz remastera i fanovskih igara, tako da mi je uvid u to koliko je Cotton bio značajan u svetu „cute-em-up“ igara bio pravo otkrovenje. Mislio sam da su sve igre u ovom serijalu varijacije na istu 2D bullet-hell formulu, ali to nije moglo biti dalje od istine. Ispostavilo se da je potpuno 3D nastavak izašao na Dreamcast još 2000. godine, i u to vreme nije bio dobro prihvaćen. Sada je Rainbow Cotton dostupan i igriv na modernom hardveru, ali nisam siguran da li ta dostupnost znači i zabavu.
Rainbow Cotton, kao i ostale igre u ovom zabavnom serijalu, počinje nečim što tehnički možete nazvati „pričom“ – ali na kraju krajeva, to je samo izgovor da se animiraju neki luckasti vilenjaci i da se naša junakinja Cotton vrati na još jednu avanturu punu magije i skupljanja slatkiša. Zaista volim sve animirane scene u ovoj igri, posebno uvodnu sekvencu u anime stilu i animacije pre nivoa gde portreti likova pričaju protiv pozadine scene koju ćete posetiti. One su pune šarma i odustaju od slatkog chibi stila iz prethodnih igara u korist detaljnijeg, OVA stila iz 90-ih. Šteta je što ove scene nisu remasterisane na bilo koji značajan način – izgledaju kao zamućeni YouTube snimci i imaju vidljiv filter koji malo kvari doživljaj.
Vizuali u samoj igri su, međutim, značajno remasterisani i osveženi – zapravo, to je skoro jedina stvar na kojoj je ova re-izdanje Rainbow Cotton uložilo mnogo truda. Za razliku od drugih igara u franšizi, ovaj nastavak ide na Panzer Dragoon pristup i vodi vas kroz potpuno 3D nivoe iz perspektive trećeg lica. To deluje izuzetno ambiciozno za Dreamcast igru iz 2000. godine, i vizuelna unapređenja ostaju verna tome – rezolucija je visoka, boje su živopisne, ali modeli neprijatelja i okruženja zadržavaju nizak nivo detalja koji biste očekivali od rane 3D igre. To je interesantan kontrast, leteti kroz glatki svet sa širokim ekranom dok prizori i zvuci koje susrećete vrište „stara škola“ na vas dok prolaze pored.
Nažalost, novi sloj boje nije dovoljan da ambicije ovog Dreamcast rail shootera zasijaju svetlije. Rainbow Cotton nije ni približno zabavan, brz ili responzivan kao njegovi 2D shoot-em-up savremenici u serijalu. On adaptira iste osnovne koncepte iz tih igara, sa standardnim pucanjem na neprijatelje, prikupljanjem kristala za punjenje magične moći ili pucanjem na te kristale da biste promenili njihovu boju i prešli na različite elementarne magične moći. Moj najveći problem sa ovom 3D verzijom je potpuni nedostatak uticaja projektila koje ispaljujete vi i koji se ispaljuju na vas.
Cottonova magija je spora, tiha i zaklonjena njenim velikim modelom. Pored toga, morate ručno pucati malim mecima, što može izazvati naprezanje ruke. Kada sam prvi put počeo da igram, zaista nisam mogao da kažem da li uopšte ispaljujem bilo kakve metke nekoliko minuta. Većina neprijatelja ili polako pluta prema vama ili ispaljuje metke tako brzo da se ne registruju kao projektili, dodatno mutivši napetost. Bitke sa bossovima su barem impresivne po osećaju veličine i kreativnosti, ali izazov koji pružaju nije ništa ugodniji.
Rainbow Cotton je mnogo prijatniji kao prozor u prošlost i očuvanje dela istorije igara, ali čak i na tom frontu posrće. Gotovo da nema opcija, preklopki ili dodataka o kojima bi se moglo govoriti u ovoj igri. Dve glavne opcione funkcije su razočaravajuće – co-op mode samo omogućava drugom igraču da kontroliše neborbenu vilu na ekranu za prikupljanje dragulja, dok Retro Mode samo postavlja iskrivljeni CRT filter na trenutnu igru umesto da vam omogući da igrate stvarnu emulaciju originala sa Dreamcast-a. Pored toga, postoji previd u vidu neprevedenog dijaloga vila – prateći likovi pričaju neprestano u svakom nivou, a nijedan od tih dijaloga nije preveden.
Sve u svemu, ovo novo izdanje Rainbow Cotton je izuzetno neujednačeno iskustvo. Ne mogu reći da sam se baš zabavio igrajući je, ali ne mogu ni mrzeti igru iz ove šarmantne istorijske franšize samo zato što je malo „zarđala“. S druge strane, uživati u njoj kao delu istorije je teško kada je upakovana u tako osnovnu prezentaciju. Umirući fan Cotton serijala će voleti ovo izdanje bez ustručavanja, ali taj isti fan će želeti mnogo više od njega, baš kao i ja.
Rainbow Cotton je interesantan uvid u istoriju Dreamcast igara, ali nedostaju mu unapređenja u igrivosti i dodatna poboljšanja u prezentaciji koja bi ga učinila istinski ugodnom igrom izvan tog konteksta.
