Once Again je intrigantna mala priča koja nastoji da se opravda kao igra, a ne kao audio knjiga ili kratki komad književne fikcije. Ovo je težak balans: čak i dok video igre postaju sve priznatije kao značajan deo umetničkog sveta, reč „igra“ je intrinzično povezana sa određenom količinom „igranja“ koja mora biti prisutna. U suprotnom, gledate samo kinematografsko delo koje vam neobjašnjivo traži da povremeno interaktujete, kada je to zgodno, a ne nužno.
Kao veliki podržavalac vizuelnih romana, čudno je imati stav protiv Once Again u bilo kom svojstvu. Sa kinetičkim vizuelnim romanima kao nekim od mojih omiljenih i ogromnom količinom strpljenja potrebnom za prolazak kroz ceo vizuelni roman, činjenica da Once Again zauzima sličan, ali drugačiji pristup, trebalo bi da se uklopi u moje osnovne postulate. RB Wolf, developer, predstavio je intrigantnu ideju: dečak koji je izgubio majku u ranom uzrastu iznenada otkriva da na svoj rođendan može videti njene trenutke. Ne samo iznenadne slike, već stvarne vremenske rasece gde se pojavljuje sa svojom majkom na nekom dalekom mestu.
Dodajući na zanimljivost koncepta, vi niste njeno dete u ovim flešbekovima (i nije to takva igra, odmah promenite način razmišljanja). Umesto toga, protagonist se pojavljuje kao neka vrsta pratioca ili poznanika kojeg majka prepoznaje, ali nikad ne daje potpuni identitet; barem ne odmah. Kako svest raste, tako se i njihov odnos jača, stvarajući vezu koja, nažalost, nije bila uspostavljena za života. Pauze u stvarnosti traju kratko, i onda se naš heroj ponovo budi u svojoj sobi, noseći nešto novo iz tog trenutka, kako metaforički, tako i u nekim slučajevima, doslovno. Kroz ove trenutke, bolje upoznaje i razume svoju majku i svoje postojanje, istražujući ideje o tome šta ljubav, odnos i sećanje znače za pojedinca i ljude u celini.
Once Again je šarmantan u svojoj kratkoći i prezentaciji. Zaista mi se dopala muzika i umetnički stil, koji su prikladno dočarali starenje i promene protagonist kako vreme prolazi. Postoji nešto vrlo svesno u tome što se dečak polako pretvara u mladog odraslog, čak i u godišnjim trenucima, jer mi sami nikada ne osećamo da smo odrasli onoliko koliko drugi, koji nas gledaju spolja, kažu da jesmo. U tom istom duhu, postoji i duboka tuga koja, mislim, nikada nije pravilno rešena jer početna tačka uvek ostaje ista, dok leži u svojoj sobi, slušajući neverovatno zastareli iPod classic (koji nekako može pokazati vreme?) i ili čekajući trenutak flešbekova ili žaleći što je flešbek bio tako kratak.
Koncept i ideja iza Once Again su zaista slatki, ali mislim da je sama izvedba prilično nespretna. Bilo da je na bolje ili gore, ništa u vezi sa ovom igrom ne deluje kao da je napravljeno za Nintendo Switch, a to kažem kao neko ko je spreman da igra gotovo sve na Switch-u. Kontrole su adaptirane sa miša na ekran na dodir ili džojstik za pomeranje kursora, a ovo poslednje je prilično užasno. Mnogo toga u igri od vas zahteva da oponašate fine motoričke veštine – otvaranje koverte i vađenje pisma, brisanje mraka sa scene, sastavljanje puzle – i ova izuzetno kratka igra deluje kao da se otežava jer je naporno izvesti neke aspekte potrebne za napredovanje priče. Pokušavam da ne koristim ekran na dodir ako mogu da ga izbegnem, ali, sa Once Again, osećao sam kao da nemam izbora.
Kad sam se upustio u igru trljanja i pipkanja, sve je delovalo vrlo glatko, ali i prilično smešno. Nijedan od trenutaka „igranja“ nisu bili trenutci uzbuđenja i zadovoljstva. Koristimo termin intuitivno da opišemo radnje ili kontrole koje deluju prirodno, ali ovi trenutci su bili intuitivni do te mere da su očigledni. Naravno da ću trljati sliku u razvijajućem rastvoru. Naravno da ću pomeriti ruku na fotografiji da pokrenem gramofon. Sve je to toliko očigledno da deluje smešno da se ponašam kao da je to trenutak igranja, a ne samo ono što radite. Gotovo je delovalo kao da mi roditelji kažu da mogu igrati igru pod nazivom „počisti pod“ i zatim se ponašaju kao da je velika stvar to što čistim prašinu ispod šporeta. Ovo je namera i samo ste me prevarili jer ni jedno od vas ne želi da to uradi, bravo.
Kao rezultat, Once Again, uprkos dobrom izgledu i prijatnoj muzici, zaista nije mnogo od igre. Savetujem ljudima da kupe ANONYMOUS;Code i sami je igraju jer tempo i trenutci akcije i kontrole vremena čine je vrednim i jedinstvenim iskustvom. Sa Once Again, ovo je komad lične priče koji, iako dirljiv, nije divlje jedinstven ili mehanički izvanredan. Sviđa mi se, ne volim je, i nisam siguran da ću je se setiti nakon par nedelja. Da igre još uvek postoje u iznajmljivaonicama, rekao bih da je uzmete za kišno popodne i vratite dan nakon, ali, po tako niskoj ceni, samo bih rekao da je uzmete kad budete spremni za deo melanholije. To je pametan komadić frikcije, ali mislim da vam neće ostaviti trag na duši.
