Probudićete se u zatvoru u donjem vešu, odmah bežite i probijate se kroz zatvorske čuvare usput. Neprijatelјi koje ubijate bacaju predmete i poene za iskustvo poznate kao Amrita. Kada dođete do svetilišta, pomoću Amrite možete da level-up-ujete svoje različite atribute, ali ako budete ubijeni pre nego što ga dostignete, izgubićete celokupno stečeno iskustvo i grobno mesto će se pojaviti tamo gde ste bili ubijeni. U vašem sledećem životu, ako uspete da se vratite na mesto smrti, povratićete svu Amrita-u koju ste ispustili, ali ako budete ubijeni na putu, tada će se vaši bodove za iskustavo izgubiti u etru, i sav vaš naporan rad bi nestao.
Možda nam se čini bezobrazno ili lenjo da odmah spominjemo Dark Souls kada govorimo o Nioh-u u ovoj recenziji, ali sličnosti između njih dva toliko su čiste i toliko brojne da bi bilo nemarno od na da to ne spomenemo. Strukturalno gledano, petlјa za igranje je praktično identična Dark Souls-u, ali načini po kojima se Nioh razlikuje od serije Souls su najprivlačniji.
Naš heroj je zapadni mornar po imenu William Adams koji je putovao u ratni Japan početkom 1600-ih u potrazi za neprijatelјem i završio sa nezamislivim zadatkom borbe protiv demonskih bića. Međuscena izvlači narativ između važnih bitaka, igra brzo uspostavlјa likove i virtuozne i zlobne, i uvek je jasno šta radite i zašto. Nioh takođe koristi ovaj pristup igranju prilagođenom korisniku, objašnjavajući vam razne borbene sisteme u opcionim vodičima koji vam postaju dostupni tokom napretka kroz izdanje.
Moraćete da koristite razne hakove i slasheve da biste oštetili svoje protivnike, a možete i da odbijete napade ili se sklonite sa puta sa brzim napadima i rolama. Svaka akcija koju preduzmete iscrpeće vaš metar, a ako vam ponestane ki-a, bićete omamlјeni nekoliko sekundi i verovatno će vas ubiti par sekundi posle toga. Neprijatelјi u Nioh-u teško udaraju, pa čak i tiho gunđanje daleko je opasnije od standardne topovske salve koju ćete primati u većini akcionih role-playing igrama. Svaki neprijatelј takođe ima vidlјivu meral ki, i poput William-a, ostaće ošamućen ukoliko se isprazni, ostavlјajući ih otvorenim za ispucavanje paklene štete.
Brzina kojom se vaš ki metar dopunjava može da se privremeno pojača tako što ćete dodirnuti R1 na vreme sa plavom aurom koja okružuje William-a na kraju svake kombinacije i mudro koristeći ovu metodu brzog oporavka ki često može da preokrenete plimu u borbi; to je fantastičan sistem koji vas drži na nogama. William takođe može da koristi tri položaja za svako oružje koje poseduje, pri čemu visok stav nudi veću štetu po cenu odbrane, a nizak stav suprotno, a srednji je ravnoteža između njih dva. Prelazak na visoku poziciju kada je neprijatelј omamlјen moglo bi da bude sve što je potrebno da ga dovršite, ali ako tada zaboravite da se prebacite nazad može da vam stvori probleme sledeći put kada budete napadnuti.
Što se tiče strukture, igra je podelјena u misije koje se odvijaju u brojnim različitim regionima Japana. Svaka misija je samostalna i obično se završava boss borbom; ove borbe znatno povećavaju ionako zastrašujući nivo teškoća, ponekad do tačke u kojoj izazov može da se oseća nepremostivo. Boss stvorenja nisu baš tako sjajna kao ona na koje ćete naići u Dark Souls-ima ili Bloodborne-u, a nažalost, njihovo oslanjanje na teške udarce i visoko zdravlјe, a ne na različite taktike znači da se većina tih borbi degeneriše u ratove istreblјenja, do malo napadate svog protivnika između napada. Izgubiti bitku kada je pobeda na vidiku je pogubno – nateraće vas da upotrebiti gomilu sočnih psovki svaki put kada se to desi.
Nioh koristi sistem plena sličan onome koji se vidi u igrama poput Borderlands. Svaka kap oružja i oklopa je obojeno na osnovu retkosti i dolazi sa svojim vlastitim statističkim pojačanjima. Pronalaženje oružja ili dela oklopa na visokom nivou neprestano je uzbudlјivo, a pošto vam igra omogućava da ponavlјate nivoe po volјi sa ekrana za izbor misija, možete da level-up-ujete vaš lik, pobolјšate svoje razumevanje borbene mehanike i pokušate da prikupite veći i bolјi plen istovremeno.
Inače, postoje opcionalne bočne misije koje nude korisne nagrade koje mogu da se obave između misija, a takođe možete da posetite kovača da iskuje novo oružje, kupite oklop ili prodate predmete koje ste pronašli na vašem putovanju. A ako vam je teško da preživite određenu misiju, možete da odete na internet i zatražite pomoć od drugih igrača koji mogu da uđu u vaš svet, ili vi možete da uđete u njihov i udružite se da napadnete demonsku hordu. U međuvremenu, ako ste proždrljivi za kažnjavanje, onda postoje čak i ultra teške Twilight’ verzije nekih misija koje nude dragoceni plen i neverovatno smrtonosne bitke.
Nioh je približno pristupačan koliko i igra ovog ranga, a iako to može da uvrediti hardcore senzibilitet nekih Souls-ovih fanova, on je naslov koji će se verovatno dopadati mnogim igračima koji žele gameplay izazov, ali su isklјučeni od tupe prirode priče o Dark Souls-u i mutnih objašnjenja njegove mehanike. Iskustvo je narušeno nekim nesrećnim ispadima poteškoća i bezobraznim boss-evima, ali bogati plen, sistemi za niveliranje i brza, često uzbudlјiva borba čine više nego dovolјno da opravdaju Nioh kao dostojnog savremenog From Software nastojanja – i impresivan povratak u formu za Team Ninja.