Upozorenja o sadržaju za Immortality su mnoga. To uklјučuje sve, od psovki i bogohulјenja do incesta i ubistva. Nikakva upozorenja o sadržaju nas ne bi uplašila od ove igre, a kamoli ona koja u osnovi sadrže karakteristike bilo kog romana V.C. Andrews-a. Immortality je možda objavlјen tek prošle godine, ali čini nam se da smo je čekali mnogo duže. Svrbelo nas je od iščekivanja dok se preuzimao i instalirao. Imali smo puno vere u igru, pošto su drugi naslovi Sam Barlow-a duboko uticali na nas u smislu naracije. Sigurno bi i Immortality učinio isto. Očekivanja se često završavaju razočaranjem, ali Immortality ne bi bio takav. Zar ne?
Da bi najbolјe razumeli Immortality, smatramo da je korisno znati poreklo Barlow-ovog šefa studija. Pregledali smo njegove poslednje dve igre za DDNet, Her Story i Telling Lies. Her Story je bila naš prvi upad u svet FMV video igara (da, znamo da kasnimo, ali bolјe ikada nego nikada, zar ne?) i bili smo oduševlјeni kako čitava priča može da se ispriča bez da se zapravo drži igrač za ruku. Radi se o tome da neko (igrač) pregleda stare video snimke dok pokušava da reši ubistvo. Telling Lies je bila Barlow-ova druga FMV igra, a prva sa njegovim studijom, Half Mermaid Productions. Bio je to i istraživački triler, ali više na način špijunaže. Postoji nešto u nelinearnom pripovedanju Barlow-a i Half Mermaid šta ne možemo da shvatimo, ali to je X-faktor koji narative čini tako posebnim i tajnovitim. Dakle, kada je došlo vreme kada smo prvi put seli za PC da igramo igru, zapravo smo uzeli kratak trenutak da se zadivimo ne osećajući ništa osim čistog uzbuđenja. S obzirom na to koliko smo nervozni redovno, to je zapravo pomalo iznenađujuće.
Marissa Marcel – stvarna osoba (ova igra je neka vrsta dokudrame/istorijskog zapisa, ali sa Barlow-ovim obrtom) – bila je nova filmska zvezda kasnih 1960-ih kada je glumila u njenom prvom filmu, Ambrozio. Film govori o napalјenom svešteniku, a Marcel je jednako napalјena monahinja (čekajte, a mi smo propustili priliku da ovo recenzujemo? – prir .). 1970. glumi u filmu Minsky, o umetniku kojeg je ubila – verovatno njegova muza (Marcel); bez obzira na sumnju na nju, glavni detektiv se zalјublјuje. Minsky nikada nije završen niti pušten, jer je uznemirujuća nesreća na setu dovela do smrti jednog od glumaca. Ali onda Marcel nije ponovo viđena sve do 1999. godine, kada glumi u filmu Two of Everything kao poznata pevačica sa tajnim dvojnikom koji radi njene svirke umesto nje. Seks je definitivno uobičajena nit među filmovima, koji sadrže dobru količinu golotinje, ali nikada bez svrhe. Sami po sebi, filmovi su zapravo prilično intrigantni i više puta smo zaboravili da treba da istražujemo umesto da samo uživamo. Naravno, nedostaju delovi i delovi, ali generalno, možete da shvatite više od osnovnog zapleta svakog od njih.
Uprkos tome što se cela igra sastoji od isečaka Marcel-ine glume, do trenutka kada ste nekoliko sati unutra, ona se pretvorila u nešto što se čini kao prava, kompleksna osoba sa tajnama. Vidite to u njenim očima. Ona ima smisao za humor, o čemu svedoči i njen isplažen jezik u kameru pre „akcije!“ je pozvana. Ima emotivne i fizičke potrebe, koje se pokazuju kroz želјu da zavede njenog kolegu. Deluje slatko i nevino, ali uznemireno. U njoj leži većina intriga, iako neki drugi likovi (poput režisera John Durick-a) postavlјaju njihova pitanja koja ih čine složenijima nego što biste ih shvatili zdravo za gotovo.
U Barlow-ovim prošlim FMV igrama, kucate ili kliknete na termine da biste tražili video snimke koji ih uklјučuju. Immortality vodi ovo korak dalјe, a funkcija pretrage je čisto vizuelna. Recimo da počinjete u klipu sa muškarcem i ženom i telefonom (samo izmišlјamo). Pauzirajući video, možete da kliknete na muškarca da biste pronašli drugi snimak sa istim muškarcem, ili ženu da biste pronašli snimak sa ženom, ili telefon da biste pronašli snimak sa telefonom. Ono što nađete neće uvek biti super povezano, ili iz istog filma ili vremenskog okvira, ali svi klipovi imaju smisla. Obećavamo. Samo kliknite na sve i bićete spremni. Kada je u pitanju listanje video zapisa, možemo da se setimo dovolјno da prođemo, ali smo 100% sigurni da smo zaboravili neke prečice; srećom, njima može da se pristupi preko menija.
Tako da je za nas najbolјi deo Barlow-ovih igara intriga. Nažalost, to često dovodi do krajnje konfuzije sa naše strane. Immortality se ne razlikuje. Svaki put kada se dobije odgovor na pitanje, pojavlјuju se još tri pitanja. Otkrili smo šta se dogodilo Marcel nakon nekoliko sati, ali sve što je na kraju učinilo je da nas nateralo da preispitam događaje koji su se odvijali pred nama. Kao da nedostaje snimak koji jednostavno ne možemo da pronađemo. Pretpostavlјamo da postoji, ali posle sati igranja tek treba da pronađemo kariku koja nedostaje. Ne protivimo se ovome. Sigurni smo da su odgovori tu, samo treba da pogledamo još bolјe (ili možda dovedemo prijatelјa koji bi mogao da vidi stvari na drugačiji način i da uoči stvari koje mi ne vidimo).
I kao kratka sporedna napomena: ako sama konfuzija može da bude zbunjujuća, mi se tako osećamo u vezi sa Marcel-inim godinama do trenutka kada ona glumi u filmu Two of Everything. Pretpostavimo da je imala 20 godina kada je snimila Ambrosio 1968. Do 1999. imala bi 51 godinu, ali njen lik je očigledno u dvadesetim. U kom svetu bi žena u Hollywood-u bila angažovana za upola mlađu ženu? Čudno je, jer se čini da reditelјka stari, ali Marcel… ona legitimno deluje besmrtno. Naše neobične teorije uklјučuju „ona je duh“ i „ona je vampir“. Gledamo previše TV.
Vreme za ispovest: Retko govorimo o muzici u video igricama kada ih recenzujemo. Nismo baš sluhista i generalno se osećamokao da ne možemo da opravdamo predmet. Immortality je ipak malo drugačiji. Čini se da je muzika ukorenjena u ono što se dešava, sa partiturom koja svira iza svega. Proganjajuće melodije su savršeno radoznale za trenutnu situaciju. Pozdrav Nainita Desai; Upoznati smo sa njenim radom iz Telling Lies, ali i sa televizije, uklјučujući American Murder: The Family Next Door i Sophie: A Murder in West Cork. Nјen rad uvek deluje intimno, kao da drži gledaoca za ruku i vodi ga kroz narativ.
Kada smo započeli ovu recenziju, pitali smo se da li će Immortality ispuniti hype koju smo stvorili u našem umu. Srećom, jeste. Likovi, narativ, i potpuno jedinstveno iskustvo koje odaje… ova igra je posebna. Vizualno. Intuitivno. Genijalno. Half Mermaid (i Barlow posebno) je povećao njegov sopstveni iznos, i milegitimno nemamo pojma šta bi studio mogao sledeće da uradi. Ovaj studio je jedan od retkih pravih umetnika u našoj maloj industriji.