Horticular je poznati, ali previše redak žanr koji neki od nas očajnički priželjkuju. To je žanr sa samo jednim glavnim prethodnikom: Viva Piñata, koja je objavljena 2006. godine, dozvolila je igračima da grade bujne, šarene vrtove kako bi privukli još šarenije stanovnike. Tamo su se piñate razmnožavale i evoluirale u šarene varijante, dok ste vi, budni zaštitnik, držali ih podalje od uljeza i divljih piñata.
To je bila vrsta igre koja je pozivala na opsesiju, spoj simulacije života i igre ukrašavanja sa nekoliko neobičnih obrta, i Horticular, sada dostupan od strane Indirection Games, uzima tu retko korišćenu formulu i testira je. Sa piksel artom, gomilom stvari za prikupljanje i desetinama stvarnih stvorenja, od bumbarova do gavranova, spremnih da posete bujni novi svet, to je igra kojoj sam želeo da dam šansu. Da li se isplatilo? Nećemo biti stidljivi: odgovor je odlučno da.
Vizuelni dizajn Horticular će biti prepreka za ljude umorne od igara sa pikselizovanom grafikom, ali igra ima dubinu vizuelnog interesa koja je savršena za gejmere koji vole donekle sličnu igru Let’s Build a Zoo. Naravno, bumbarovi su široki oko četiri piksela, ali iskreno, oni su pčele, i ako nestanu u masivnim papratima koje se prostiru izvan njihovog staništa, to je sasvim na mestu.
Većina stvorenja je taman dovoljno velika da pokaže simpatičnu debljinu, prolazeći kroz ponašanja životinja dok se prilagođavaju okruženjima koja pravite. I tu igra estetski sija; stvorenja su možda mala i ne tako fantastična kao piñate preteče, ali ukrasi koje otključavate i postavljate postepeno stvaraju prostrane biome zbog kojih se oseća kao entuzijastičan prirodni rezervat.
To je ono što igra podstiče u vama, i to je srž premise koja je tako smešna, a opet dobro osmišljena da je teško ne prigrliti njen šarm.
Baštenski patuljci nas zovu, prijatelji. Da, oni mali debeljuškasti likovi sa pečurkastim kapama i idiličnim domovima su čuvari poziva na akciju u Horticular. Iako ne štede šale na račun svojih američkih rođaka koji prave kolačiće, patuljci su ipak uništeni padom njihovog sveta bašti pod rukama nepoznatog Nemesisa.
Očajni i pomalo smešni, prilaze igraču putem mističnih razgovora, moleći ga da dođe u ovaj uništeni svet prljavštine, gde će vas naučiti sve što treba da znate da bi pustinju ponovo učinili živopisnom. Tutorijal koji nude je brz, zabavan i daje vam sve važne informacije koje su vam potrebne. Bonus: dostupan je za pregled u lako dostupnim odeljcima u meniju.
Suština je poznata veteranima Piñata: Svaka životinja treba odgovarajuće stanište da bi se preselila, na osnovu faktora kao što su biom (voda, bujna trava, pesak, itd.) i potrebe poput skloništa ili vegetacije. Kako stvarate više staništa, naučićete da se mogu malo preklapati, a neka stvorenja će biti srećna samo ako imaju pravog suseda u blizini.
Funkcije se uvode postepeno bez da vas preplavljuju. Uključuju prodavnicu sa više ukrasa i vrsta tla, stablo unapređenja i drugu vrstu prodavnice koja vam omogućava da prodate nektar koji se gomila kada vaša bašta – i vaš neprijatelj – procveta.
Početak igre nudi izbor sandbox ili story moda, od kojih preporučujem da prvo igrate story. Kada to izaberete, postoji opcija da smanjite stres suočavanja sa povremenim noćnim napadima Nemesisa. Čak i na normalnom nivou, retko je da je to užasna bitka protiv mračnih sila. Uglavnom su to samo zli patuljci koji ubrzavaju stopu prirodnog propadanja bašte i stvorenja koja vole da ostavljaju otrov okolo, čineći vaše stanovnike bolesnim.
Dodavanje baštenskih čuvara patuljaka u vašu baštu će pomoći da se smanji pritisak održavanja bašte zdravom i bez propadanja, i nije teško izbalansirati troškove njihovog održavanja u odnosu na vaš dnevni prihod od toga koliko je vaša bašta cool.
Zapravo, ceo finansijski sistem u igri je divno niskog pritiska, uglavnom tu da vas spreči da se preopteretite previše otključanom teritorijom za ukrašavanje i previše ukrasa za praćenje.
Vaši glavni ciljevi priče traju sve duže i duže za završetak, ali ne na spor način. Više je kao da vam igra kaže da je u redu da sada odvojite vreme; na kraju ćete doći do sledećeg zadatka. Za sada, samo nastavite da otključavate stvari kroz prodavca i dovršavajte gomilu malih sporednih zadataka koji vam omogućavaju da bolje upoznate ekipu koja vam pomaže.
Napomena za one koji se plaše pauka: Jedan lik koji vam pomaže je identifikovan kao pauk. Ali njegov profil lika je sladak i bezopasan i nije čak lako prepoznatljiv kao pauk. Kao neko ko je doneo lošu životnu odluku i gledao Arachnophobia u bioskopu kao dete, ja bih bio prvi koji bi vam rekao da je ovo loša igra za one koji se plaše pauka. Zaista nije, čak je i pikselizovani škorpion dovoljno mali i neodređen da me nasmeje.
Uz simulirani jednostavni životni ciklus koji se odvija, gde se životinje postepeno povezuju jedna s drugom preko vaše sve veće teritorije, zadovoljstvo je reći da igra savršeno radi na Steam Deck-u, sa potpunom podrškom za kontroler. Ne mogu da zamislim bilo kakve probleme koje bi imala na srednje jakom PC-ju, sve dok su zadovoljene minimalne specifikacije i igra nema zastajkivanja ili kašnjenja, čak i nakon što sam otključao desetak parcela za ukrašavanje.
Jedina nejasnoća, koja nikada nije izazvala katastrofu, je to što ciljanje vaših isceljujućih ili proterujućih čarolija na stvorenja i uljeze može biti malo nezgodno. Uvek počnite tako što ćete tražiti senku vašeg cilja, a njegov merač srca će biti vidljiv ako vaša čarolija pogodi. Pre ili kasnije, vaš cilj će se takođe dovoljno dugo zaustaviti da ga možete bez problema kliknuti.
Horticular je duhovni naslednik Viva Piñata koji su ljubitelji cozy igara priželjkivali godinama. Iako njegov stil nije moderan ili uglađen kao što bi neki voleli, teško je poreći šarm ove pikselizovane zemlje čuda. Kontrole su jednostavne i intuitivne, a novi elementi igranja se dodaju dovoljno brzo da vas zainteresuju, ali bez da vas preplavljuju.
Takođe je igra koja želi da odvojite vreme sa njom, dajući vam puno razloga da usporite, posadite cveće koje želite da mirišete i samo se zadržite i divite se onome što ste napravili neko vreme pre nego što pređete na svoj sledeći odabrani cilj. To je igra koja je dobila šokantno malo pažnje, i nadam se da će joj više recenzija poput ove pomoći da dođe do publike koju zaslužuje.
