Ovo se dešava svake godine. Kako dolazi božićna sezona, a mi konačno izbacujemo sve glavne recenzije izdanja igara koje trebamo, radujemo se što će stvari malo da se popuste i što ćemo moći da provedemo malo vremena radeći druge stvari. Ali onda dolazi godišnji Football Manager, i opet ode naše kuliranje. Svaki. Baš. Put. Nije igra kriva. To je nešto naše i znamo to. Jednostavno ne možemo da prestanemo da smatramo da su ove stvari ubedlјive. Zavisničke, ako hoćete. Imamo problem, lјudi.
Ipak, unapred ćemo reći da je Football Manager 2022 Touch na Switch-u najslabiji pokušaj koji smo do sada videli u ovoj seriji na ovoj konzoli. Velika nova funkcija je navodno bila potpuno nova navigacija kontrolera, da bi se pobolјšala igra kada je konzola priklјučena i zbog toga su kontrole na dodir isklјučene, a ipak smo shvatili da smo se skoro odmah vratili na virtuelni pokazivač miša. Taj pokazivač miša je sam po sebi nezgrapan, ali upravlјiv. Navigacija kroz menije da bi se čak i osnovne radnje dešavale pomoću ove druge opcije interfejsa manje je zabavno od vađenja vaših sopstvenih zuba. Osim toga, drugi problem koji ovogodišnja iteracija otvara je taj što je vrlo malo urađeno u odnosu na prethodno izdanje. Spisak je ažuriran, ali ne i lige, i sada smo na mestu gde zaista moramo da damo sebi oduška: zašto J-Liga nije deo ove igre? Razumemo da je uvek noćna mora licencirati stvari iz Japana, ali je smešno da vodeća azijska fudbalska liga nije u istoj igri koja sadrži besmislice minimalne lige na koje vrlo mali broj lјudi (čak i u njihovim nacijama) obraća pažnju – poput Singapura i Indije. Nije da smo ogorčeni jer smo veliki fanovi Kawasaki Frontale-a i samo želimo da možemo da doživimo isto iskustvo kao tri čoveka na svetu koji podržavaju Hougang United… već smo zaista ogorčeni zbog ovoga.
Ostavlјajući po strani ta pitanja, međutim, Football Manager ostaje Football Manager, i to je suštinski ubedlјivo iskustvo. Obično ne možemo da podnesemo tabele, ali ih stavljamo u kontekst ove igre i na kraju sipamo preko brda podataka, praveći podešavanja koja su nam potrebna u našem timu, znojeći se nad rezultatima transfera i aukcija, i moleći našu zvezdu da produži ugovor na još godinu dana. Sve se to radi preko tabela zasnovanih na podacima, i iako zvuči strašno dosadno za svakoga ko nije igrao Football Manager, kada to uradite, sve se brzo poveže, jer imate tako intenzivnu granularnu kontrolu nad vašim timom da se osećate odgovornim za njih.U video igrama malo govorimo o narativu koji se pojavlјuje – ideja da igre imaju priče koje nisu zapisane kao takve, već se pojavlјuju kroz interakciju igrača sa igrom. Jednostavan primer narativa koji se pojavlјuje je kada igrate borbenu igru kao što je Dead or Alive, a proveli ste toliko vremena diveći se Mari Rouz da protivnik pada na vas i ruši vas na mrvicu zdravlјa. Onda se probudite, privučete pažnju i nekako preokrenete borbu. Ta „pobeda iza leđa“ je narativ koji se pojavlјuje. Football Manager 2022 ima ovo u izobilju. U igri je pisano vrlo malo priče. Postoje novinski izveštaji, feed-ovi na društvenim mrežama i sastanci odbora koji odgovaraju na rezultate vašeg tima, ali same po sebi ne postoje među scene ili izbori za dijalog.
Ali otkrićete da pišete male priče u vašoj glavi dok vaša kampanja kao menadžera bude napredovala. Kada vaš zvezdani napadač konačno prekine niz loše forme, osetićete olakšanje zbog njega. Kada pustite novog klinca sa klupe za njegovu prvu utakmicu u profesionalnoj ligi, a on doprinese veoma važnom dodavanju koje ima za rezultat gol, čak i ako se to ne računa kao asistencija, bićete srećni zbog njega. Kada vaš tim bude unapređen na sledeći nivo takmičenja, bićete privremeno preopterećeni, pre nego što ste iznenada naglasili da sada morate da smislite način da ovaj nedovolјno finansirani tim, sa veštinama nižeg stepena, učinite konkurentnim protiv mnogo oštrije opozicije. Ništa od ovog narativa i emocija nema nikakve veze sa vizuelnim prikazom, i zaista je grafika u meču funkcionalna (i to je velikodušno). To je zato što vas provođenje sati pažlјivog kultivisanja tima i gledanja kako se vaši planovi odvijaju na veoma intenzivan način, povezuje sa tim rezultatima. Naracija se pojavila.
Football Manager je neumolјiv kao i uvek, i ako ste novi u igri, očekujte da ćete nekako izbaciti Čelsi u toku jedne sezone. Igra radi razuman posao objašnjavanja desetina različitih kartica i tokova podataka kojima imate pristup, ali je potpuno nezainteresovana da vas nauči kako da tumačite sve te stvari, i nećete dobiti ni jedan savet o tome da budete dobar menadžer van tutorijala. Najbolјa opcija je da u početku što više prepustite pomoćnom treneru (oni će raditi ispodprosečan, ali ne i katastrofalan posao), pre nego što polako dodajete sve više i više odgovornosti na vašu stranu kako vam bude jasnije šta se dešava. U suprotnom, samo se smirite i očekujte da ćete propasti u nekoliko karijera pre nego što počnete da isporučujete rezultate vašim virtuelnim timovima i odborima. Baš kao i stvarno upravlјanje timom, ovo je veština koja se stiče i razvija. Na kraju krajeva, ser Alex Ferguson nije samo uspeo prvog dana i počeo da osvaja pehare.
Football Manager je posao i ne postoji drugi način da se to opiše. Većina igara skriva rutine i elemente nalik na posao ispod igre, ali Football Manager ignoriše to pretvaranje; date su vam tabele i stvarni KPI za isporuku, a ako ne uspete, vaš virtuelni klub će vas otpustiti. Tako je teško artikulisati kako nešto poput ovoga može da bude tako ubedlјivo, ali zapamtite, video igre su tu da nam omoguće da pobegnemo od toga da budemo neko ko nikada nećemo biti, a mi nikada neću biti pravi- životni menadžer Crystal Palace-a (a čak i da nam se pruži ta prilika, mislimo da bi trebalo da pustimo Vieira-u da izdrži još neko vreme). Football Manager 2022 Touch je potpuno neadekvatno izdanje, s obzirom da košta isti iznos kao prošlogodišnje izdanje, a istovremeno je i prošlogodišnje izdanje… a ipak nećemo moći da se odvojimo od njega još mnogo narednih meseci.
