Tamo negde u dalekoj prošlosti, te 2022. godine, svi moji planovi za igru godine pali su u vodu zbog senzacionalnog JRPG-a koji je napravio jedan jedini čovek, Matthias Linda. Chained Echoes je bez problema bio jedan od najboljih RPG-ova koje sam ikada odigrao, sa apsurdno inteligentnom borbom, privlačnom pričom punom pravih uloga i sukoba, i jednim od najisplativijih sistema istraživanja koje je žanr ikada video. Bio sam zaljubljen i to je bila moja lična igra godine. Konačno, stigao nam je i DLC, Chained Echoes: Ashes of Elrant, i ponovo sam potpuno opčinjen.
DLC sadržaj dolazi u raznim oblicima i veličinama, pa hajde da počnemo sa tim šta tačno dobijate kada uskočite u Ashes of Elrant. U pitanju je kompletna priča, kampanja koja se dešava neposredno pre samog finalnog dela originalne igre. Uprkos tome, možete joj pristupiti i direktno iz glavnog menija, bilo sa vašim starim likovima ili sa unapred pripremljenom ekipom heroja savršenog nivoa, sa poenima spremnim za trošenje kako biste ih prilagodili svom stilu igre. Jednom kada uđete u DLC, čeka vas oko 6 do 8 sati sadržaja (i više ako želite da završite apsolutno sve) koji je podjednako dobar kao i ostatak ovog remek-dela.
Dok se pripremate za finalnu bitku koja će okončati sve finalne bitke, pred vas se postavlja poziv na oružje koji jednostavno ne možete ignorisati. Taj poziv će vas odvesti u nešto što deluje kao drugi svet, a možda čak i drugo vreme. Zbog ovakvog okruženja, saznaćete i nešto više o pozadinskoj priči princeze Lenne, koja je bila prilično misteriozna u glavnoj igri. Gotovo je nemoguće da ne otkrijem neki spojler ako nastavim da pričam o priči, ali u pitanju je zaista zanimljiv zaokret koji obogaćuje svet igre i uvodi potpuno novog lika u borbeni sastav.
Jedna od prvih stvari koja mi padne na pamet kada pomislim na Chained Echoes jeste savršenstvo njegove potezne borbe, a povratak u nju zahvaljujući Ashes of Elrant bio je pravo uživanje. Sa ogromnim brojem likova koji na ovom stupnju igre imaju širok spektar veština, postoji bezbroj pristupa koje možete primeniti u borbi. Tu su iscelitelji (healers), tenkovi i suptilnije građeni likovi sa kojima možete eksperimentisati, što osigurava da ćete pronaći omiljeni način za rešavanje neprijatelja – a taj način će verovatno uključivati i Leonara.
Naš novi heroj je humanoidni beli vuk, vojni vođa u svetu u kojem ćete se naći. Ipak, ovaj opis ga čini mnogo ozbiljnijim nego što zaista jeste; u jednoj od svojih prvih scena on neprestano povraća zbog nekih loših odluka u ishrani. Ali u borbi je prava zver, sa specijalnim napadom koji nanosi ogromnu štetu u prvom potezu i moći da ostavlja „Tragove ugriza“ (Bite Marks) na protivnicima. Sa završnim potezom koji nanosi masivnu štetu neprijateljima sa više tragova, verovatno ćete shvatiti da je on najbolja opcija za duže i teže borbe sa bosovima.
Svi ostali elementi borbe koji su Chained Echoes učinili posebnim su prisutni i ovde, a u borbama sa bosovima (koje su među najzahtevnijim i najzanimljivijim okršajima koje sam igrao u RPG-u godinama) moraćete da ovladate svima njima. Overdrive sistem vas tera da balansirate poteze koje koristite kako biste merač držali u zelenoj zoni za bonus štetu i smanjene troškove SP-a. Ovo je izuzetno pametan način da se osigura da morate da se koncentrišete i prilagođavate planove u hodu, umesto da samo ponavljate najbolju opciju. Čak se i mehanička odela (mech suits) vraćaju u bitke, sa svojom verzijom Overdrive sistema i jedinstvenim sposobnostima koje unose zabavnu promenu tempa.
Koliko god da obožavam borbu u Chained Echoes, istraživanje je ono što me svaki put potpuno uvuče u igru. Područja koja ćete istraživati u Ashes of Elrant su podjednako krcata poslasticama kao i osnovna igra, a tu je i potpuno nova „Tabla sa nagradama“ (Reward Board) koju treba popuniti. Ova mreža ima tonu malih ciljeva koje treba ispuniti, od pronalaženja materijala do ubijanja određenog broja čudovišta, a za to ćete dobiti gomilu bonus poena koje možete iskoristiti za nadogradnje.
Kako biste bili sigurni da niste previše jaki kada sa likovima iz glavne priče uđete u Ashes of Elrant, vaša ekipa gubi svoju opremu gotovo odmah. To znači da ćete se ponovo opremati uzbudljivim oružjem i oklopima, dodavati nešto jednostavnije kristale i zaista se posvetiti građenju likova. Tu su i „Izvori moći“ (Wells of Power) koje možete pronaći, a koji podjednako pojačavaju statistike svih likova, slično kao Scadutree fragmenti u Elden Ring DLC-u. Ovo vas dodatno jača za teže finalne okršaje i još više podstiče na istraživanje.
Za sve koji su i dalje zabrinuti da Chained Echoes: Ashes of Elrant ne dodaje dovoljno novina, dozvolite da vas razuverim. Pored briljantne borbe i vrhunskog istraživanja, tu je i nekoliko sporednih aktivnosti. Pecanje je vrhunac, sa mnogo više dubine nego što bi se očekivalo, zahvaljujući raznim opcijama za mamce. Igra kopanja je malo više zamorna, ali nagrade koje donosi čine je vrednom truda.
Osim jedne pomalo klimave mini-igre, zaista je malo toga čemu se može zameriti u ovom divnom DLC paketu. Priča možda nije najbolja koju Chained Echoes ima da ponudi, ali i dalje doprinosi pozadinskoj priči sveta. Možda će biti i malo čudno uskočiti nazad u borbu sa više od deset likova koje niste igrali godinama, ali za mene je deo zabave bio upravo u prisećanju kako najbolje iskoristiti svakog od njih.
Chained Echoes: Ashes of Elrant je fantastičan razlog da se vratite jednom od najboljih RPG-ova svih vremena. Borba i istraživanje su i dalje nešto najbolje što je žanr video, čak i posle toliko vremena, a novi lik je divan dodatak ekipi. Kada bi svi DLC-jevi bili dobri kao Ashes of Elrant, svet gejminga bi bio lepše mesto. Zato, idite i preuzmite ga odmah.
