Troje dece i ojačani, humanoidni pas bore se protiv demona u nadzemnom tamnici, koristeći druge demone (nazovimo ih… ne-Persone) u kombinaciji sa hladnim oružjem, pištoljima i elementarnim napadima. Ili kako se kolokvijalno naziva: tipičan utorak u svetu JRPG-ova i igara sličnih JRPG-ovima. Dakle, potrebno je nešto radikalnije i neočekivanije da bi neko kao ja — ko je već zašao u priličan broj igara ovog tipa — zastao u neverici zbog onoga što gleda. Konkretno, kada je u pitanju muzika igre i trenutak kada je ona pokrenuta. Najnoviji primer koji mogu da navedem — iako nije iste žanrovske prirode — koji naglašava ono o čemu govorim, verovatno bi bio nešto poput „Void Symphony“ iz Void Stranger.
Vrsta muzike koja na prvi pogled deluje neprikladno i neuobičajeno — suprotna okolnostima u kojima se trenutno nalazite. Ali, kako se ispostavlja, savršeno odgovara oživljavanju sveta i petlji igranja u kojoj ste već uživali. Čak i ako je taj novi život nekako neskladan i uznemirujući. Ali u slučaju Bloomtown: A Different Story, suprotno je tačno; zapravo nisam uznemiren ili uzrujan zbog neke bučne, optimistične, zarazne borbene teme (jedne od mnogih borbenih tema, zapravo) koja mi sada odjekuje u ušima. Oduševljen sam njome, i kada je po drugi put čujem tokom borbenog susreta, raste osećaj da se ovde nešto posebno razvija. Igra koja je sama po sebi ojačana i inspirisana svojim uticajima, a ne vezana za njih.
To je vrsta dragocenog, željenog trenutka koji se nadate da ćete pronaći u bilo kojoj igri, čija se prva pojava ne može a da vas ne natera da zastanete, iznenađeno se nasmejete i polako, ali sigurno shvatite da je to genijalni potez. „U redu, naravno…“ na kraju priznajete, ovo je zaista nameravani ton i težina samopouzdanja koje se tako srećno pokazuje, koliko god bilo poznato i jasno ukazujući na poznate RPG-ove iz nedavne prošlosti. Ali to je ta mešavina popularnih favorita — kombinacija Earthbound, Persona i čak nekih dodira u stilu Bethesde u delovima — koja je učinila uvod Bloomtown toliko iznenađujuće impresivnim za isprobavanje.
Da je demo odeljak koji su razvili Lazy Bear Games i Different Sense Games u saradnji tako snažan kao što jeste. Čak ni manji prigovori koji se tiču pomalo sporog uvoda i napada koji promašuju previše puta tokom borbe nisu dovoljni da pokvare status Bloomtown u vašem umu kao igre koja se brzo, ali efikasno, provukla na moju listu prioriteta za nadolazeće naslove koji će uskoro biti objavljeni. Bloomtown je šarmantan, predivno orkestriran i potencijalno jedan od mnogih tamnih konja u godini punoj „manje-razmernih“ izdanja prepunih mašte. Koliko god nagli kraj njegovog demo-a bio, ovo je igra u koju očajnički želim da se vratim, a to je zato što je prezentacija, kao i narativna postavka, toliko snažna da ta osećanja i dalje traju.
Slično igri kao što je Chained Echoes pre nje, nedostatak glasovne glume ili 3D grafike nije sprečio Bloomtown da prizove ekipu likova o kojima želim da saznam više u svetu u kojem sam više nego srećan da se uronim. Svakako, deo te naklonosti prema tome kako se Bloomtown postavlja, potiče od ličnih pristrasnosti. Postavka malog grada, fokus na ekipu članova s mešavinom osobina koje ih čine donekle nepodnošljivim, ali dovoljno simpatičnim tamo gde je važno — i generalno vrsta laganog, samosvesnog humora koji se ne stidi da ismeva žanrovske trope, ali to ne čini u tako nepodnošljivoj, iritantnoj meri.
Jer u središtu svega toga leži priča o malom ruralnom američkom gradu tokom 1960-ih pod pretećom pretnjom demonskog preuzimanja. Na vama je, kao glavnoj protagonistkinji Emily, zajedno s njenim mlađim bratom, da formirate ekipu i istražite šta se zaista dešava. Bloomtown prirodno želi da postavi scenu pre nego što se glavom zaroni u nešto veće. I način na koji igra čini da ti prvi ključni trenuci priče deluju kroz niz kratkih zadataka, dužih nego što verovatno jesu. Opet, namera je dovoljno razumna, čak i ako rizikuje da izgubi iz vida verovatni razlog zbog kojeg su mnogi prvobitno privukli ovu igru.
Ali kada se materijalizuje deo igre usmeren na borbu i istraživanje tamnica, tada Bloomtown pokazuje svoj šarm i ljubav prema žanru i igrama koje su ga inspirisale. Bilo da je to zvučni zapis koji tako jasno kanališe najbolje od voljenih Atlusovih igara o sakupljanju demona, bizarni dizajn stvorenja koji kima ka Earthbound, ili odluke tokom borbe o tome da li da se daje prednost čistom izlazu štete ili elementarnim oboljenjima. Možda su rani dani, ali dok su Bloomtown uticaji očigledniji za uočavanje, to ne rezultira kreacijom lišenom identiteta.
Čak i u svojim najslabijim trenucima — bitke obojene preteranom oslanjanjem na ugradbene statistike oružja o verovatnoći stvarnog pogotka, što rezultira s više „Promašaja“ nego što je verovatno — igra i dalje uspeva da izdrži svoje grube ivice. Zahvaljujući pohvalnom radu sa pikselima, ali opet, kalibru pisanja koji koristi lagani dodir humora, bez ugrožavanja intrigantnosti ni svog sveta ni likova koje kontrolišete. To je aspekt pisanja ove igre koji takođe daje više doslovnim mehanikama igranja uloga razlog za ulaganje. Kopiranje stila donošenja odluka u razgovorima koje biste pronašli u bilo kojem Bethesdinom ili Bethesdino-sličnom iskustvu.
Igračima je data mogućnost da nagovore lika ili NPC-a da odgovore na određeni način, ako su vam statistike u određenoj osobini ličnosti dovoljno visoke. A čak i ako nisu — vođeno procentualnom verovatnoćom uspeha — i dalje možete baciti (prilično doslovno, ilustrovano time što bacate par kockica na ekranu) kako biste dobili nešto više iz razgovora. Kako uspeh i neuspeh u tom pogledu utiču na sveukupnu radnju nije jasno — kao ni da li postoji bilo kakva vrsta grananja, alternativa vođenih odlukama — ali to je dobrodošao dodatak aspektima igranja uloga koji se ne oseća kao da je ubačen radi udovoljavanja.
U riziku da previše unapredim svoje zaključke, Bloomtown: A Different Story je učinio neverovatan posao u tome da me zadivi svojim čvrsto isprepletenim posvećenim radom sa pikselima, zaraznim zvučnim zapisom i, što je najbolje od svega, vrstom pisanja koja čini svet i njegove učesnike aspektima o kojima želim da saznam više. Čak i sa pomenutim prigovorima u vezi sa borbom, može se pružiti benefit sumnje igri čiji sistemi igranja i napredovanja služe kao samo jedan deo veće, skromne RPG igre koja deluje nostalgično, ali pametno. Nećemo morati dugo čekati da vidimo Bloomtown u svoj njegovoj pastoralnoj/demonskoj celini kada se objavi za nekoliko nedelja. Za sada, zadovoljan sam što mi stihovi „In the middle of…nev-er end-ing night…“ žive besplatno u glavi. Privilegiju koju je Bloomtown više nego zasluženo zaradio.
