Nakon što su 2010-e gotovo u potpunosti posvetili žanru Castlevania, vreme je da MercurySteam isproba nešto malo drugačije. Dovraga, prošlo je dosta vremena otkako su se bavili trodimenzionalnim igrama, nakon par Metroid igara u 2D stilu, uključujući odlični Metroid Dread. Studio skače iz tog žanra dok pokušava da stvori svoj originalni IP sa Blades of Fire, stvarajući novu leguru koja spaja Soulslike sa nekim svežim i osvežavajućim novim idejama.
MercurySteam CEO i direktor igre Enric Álvarez rekao nam je: „Započeli smo ovu avanturu pre četiri godine sa momcima iz 505 Games, koji su verovali da je ovo zanimljiva ponuda. Ovo je originalni IP, mi ga posedujemo, i nadamo se da će nam omogućiti da letimo sopstvenim krilima, što je nešto što nezavisni developeri uvek traže.“
Postoji nešto izrazito PS3/Xbox 360 u izgledu i osećaju sveta koji Blades of Fire stvara, ali to kažem u najboljem mogućem smislu. Ima taj stil fantazijskog sveta i likova, ali sa modernim game engine-om i nivoom detalja kroz okruženja koji deluje savremeno.
Naš heroj Aran de Lira je kovač koji je postao ratnik, ali oprošteno vam je ako mislite da je puno radion na telu u Chris Redfield školi bodybuilding-a – njegove ruke posebno izgledaju kao da su veličine njegove glave! Na samom početku igre, on spašava mladog i učenjačkog Adso-a od zasede Kraljičine garde, mada stiže malo prekasno da spasi Adso-ovog mentora i Aran-ovog prijatelja Abbot Dorin-a. Njih dvojica moraju krenuti preko zemalja da se bore protiv Kraljičinih snaga, ponovo otkriju magiju Forgers-a i na kraju okončaju Kraljičinu tiransku vladavinu.
Ključno za ovo je Aran-ova sposobnost da kuje nova i sve moćnija oružja. Kraljičina magija je pretvorila sva oružja njenih neprijatelja iz metala u kamen, tako da je Aran sada de facto heroj koji će spasiti ove zemlje. Magični čekić koji sada drži prenosi Aran-a u The Forge, džepni svet u kojem može da kuje nova oružja u izolaciji. Ovo je fantastično zanimljiva ideja, nimalo nejasna kao kovački posao u Kingdom Come: Deliverance, niti tako komplikovana kao ritam akcija mini-igra koju biste možda očekivali, već više kao zagonetka koju možete rešavati u svom tempu.
Počinje sa Forge Scroll-om, nacrtom za oružje koje ćete napraviti, za koje onda morate izabrati i obezbediti metale, drvo i druge komponente potrebne za izradu. Možete izabrati različite varijante metala za različite delove oružja, dajući mu različite atribute, menjajući snagu za brzinu, težinu i izdržljivost za trošenje stamene, i još mnogo toga.
Od tada, morate zapravo da iskujete čelik, počevši od usijanog bloka metala koji treba da se iskuje u oblik. Ovo je predstavljeno kao EQ na Hi-Fi uređaju, dok pomerate trake napred-nazad sa svakim udarcem čekića.
„Ovu vrstu mini-igre smatramo vrlo bliskom stvarnosti,“ rekao je Enric. „Mogućnosti koje vam pruža, koliko snažno udarite, smer u kom udarate, u stvarnosti pomerate metal. Tako da su trake samo reprezentacija metala koji se pomera u jednom ili drugom smeru. Uvek ćete završiti sa održivim oružjem […] najgore što vam se može dogoditi je da oružje nema nikakve zvezde, što ne želite, ali je veoma lako dobiti nekoliko.“
Ovo je odličan aktivni element zagonetke; što bliže bude potpuno poklapanje bele linije, to će oružje biti kvalitetnije i moći će da se popravlja i prekuje više puta u budućnosti. Prilično je opraštajuće u ocenjivanju vaših kreacija, a kada jednom iskujete oružje, možete preskočiti ovaj proces i dobiti isti kvalitet oružja kao što ste prethodno napravili.
Obožavam ovaj sistem, i on postaje neka vrsta zamene za detaljnije RPG mehanike i leveling, osim skupljanja zdravlja i stamene, i laganog skill tree-a koji se stiče skupljanjem zagonetnih Forger cilindara. U igri ima na desetine oružja, svako prilagođeno različitim stilovima igre, a možete birati kako da primenite retke metale koje postepeno skupljate tokom igre.
Iako možete apsolutno imati preferenciju, ne možete se držati samo jednog oružja. Kada pristupite borbi sa neprijateljem i zaključate ih, biće obojeni u zeleno, žuto, crveno ili kombinaciju boja. To vam odmah govori da li će vaše oružje biti efikasno protiv njih, a ako nije, onda ćete želeti da promenite oružje ili čak samo stil napada od sečenja na ubadanje kako biste povratili prednost u borbi. Osnovne neprijatelje često možete ubiti jednim jakim udarcem ili brzo praćenim napadom, ali za jače neprijatelje sa kojima se suočavate nakon otprilike sat vreme igre, brzo prebacivanje na pravo oružje je ključno, kao i identifikacija da li je ubadanje ili sečenje jače.
„Ovo je prvenstveno akciona avantura, nije RPG,“ rekao je Enric. „Borba je centralni deo i mislim da borba u ovoj igri, činjenica da možete napadati različite delove tela, ova ideja je prirodno proizašla iz Forge-a.“
„Ako imate Forge gde možete da se izrazite – mogao bih reći da volim koplja, koristiću ovaj čelik, staviću težinu na vrh kako bih nanio više štete. Ako imate više načina da napadnete neprijatelje, obavezno je da neprijatelji imaju više načina da se suprotstave tome […] tako da vas tera da razmišljate. Nije samo da dobijete potpuno novi čekić i samo lupate dugmad. Razneti ćete se za sekunde.“
Postoji zaista zadovoljavajuća težina i snaga u borbi ovde, i neki sjajni, individualni zaokreti u akcionom RPG hack ‘n’ slash stilu. Da, zasnovano je na staminu, i teža oružja troše je brže, tako da ćete biti usporeni ako napadate previše bez povlačenja, ali oporavak stamene je ubrzan ako se držite za blok, stavljajući vas u defanzivni stav. Dok je blokiranje univerzalno, napadi su usmereni, koristeći četiri dugmeta na kontroleru da ciljate glavu, svaku stranu i odozdo. Na primer, neki oklopljeni neprijatelji nemaju kacige, tako da želite da ciljate tamo, a postoje i drugi neprijatelji koji imaju slabe tačke dok se pripremaju da ispuste spore, što možete sprečiti i naneti dodatnu štetu ciljanjem. Jakim napadima se upravlja držanjem umesto tapkanjem napada, a neki veći neprijatelji zahtevaju ovo za završni udar ili će se regenerisati i ponovo vas napasti.
Postoji zadivljujuća količina crtićastog nasilja kroz igru. Razbijanje neprijatelja velikim čekićem jednostavno uništava njihovu glavu s mlazom krvi, ruke se odsecaju ako zadate poslednji udar sa strane, a postoji trol sa više health bar-ova koji će nastaviti da se bori, bez obzira na ud koji prvo uklonite.
Pobedom nad neprijateljima postepeno ćete otključati njihova oružja za izradu – pobedite 40 zombija koji koriste claymore, na primer – i oni će ispustiti materijale nakon smrti, pored onih koje sakupite razbijanjem okoline. Odnosenje ovih do običnih nakovnja u igri omogućava vam da se transportujete u The Forge, a ovi takođe deluju kao Soulslike bonfire. Ako umrete, oružje koje ste koristili ostaje iza vas, i morate se vratiti do tog mesta od najbližeg nakovnja da biste ga povratili ili riskirati da ga zauvek izgubite. Ako je igra previše izazovna, postoje više nivoa težine ispod standardnog kako biste malo olakšali.
Zaista sam uživao u svojih nekoliko sati sa Blades of Fire. Originalna fantazijska postavka, likovi, njihovo glasovno izvođenje i scenario sve mi odgovaraju – Aran-ovo glasovno izvođenje podseća me na mešavinu Matt Berry-ja i Henry Cavill-a – ali zaista se ističu jedinstveni dodaci u borbi i zagonetkama u kovanju. Ovo je definitivno nešto što treba pratiti kada izađe u maju.
