U svetu gde Criterion još uvek postoji, a mi nismo dobili novi Burnout, gde potražnja za povratkom Need for Speed Underground i dalje traje, tu je Gameloftov Asphalt Legends Unite. To je „proširenje“ za Asphalt 9: Legends, koji je utelovljenje onoga što se svi plaše da će EA jednog dana uraditi sa Need for Speed – monetizovati svaki aspekt, od broja vožnji koje možete izvesti sa vozilima, pa sve do osnovne prilagodbe i unapređenja.
Gacha igrači će prepoznati mnoge sisteme ovde, počevši sa unapređivanjem svake „kategorije“ performansi automobila pre nego što dođu do zida i zatim moraju da „napreduju“ svoje vozilo za dalje poboljšanje. To se radi prikupljanjem Plavih otisaka, koji su ove godine izgleda nova muka mog postojanja; oni se dele u delovima, s tim da vozila višeg ranga zahtevaju više. Skupi dovoljno delova da otključaš automobil – kao neki auto-fil koji sastavlja delove svoje omiljene kolekcije, počevši od najmanje omiljenog. Zatim ti kažu, „To nije dovoljno dobro – zaradite i njihove duše.“
RNG paketi kartica, uzbudljivi paketi, Asphalt Tokens za automatsko dovršavanje trka kada vam se ne da, beskrajni „izazovi“ za komadiće Tokena, Unite Pass, „Banka“ gde morate trošiti premium valutu za sledeći nivo dobijanja više Tokena – ako bi se korporativna pohlepa mogla destilisati u jedno jedino delo, i dalje bi gledala na ovaj naslov i očajavala.
Ipak, skrećem s teme, jer je Unite više fokusiran na ujedinjenje različitih baza igrača na više platformi, konzola i mobilnih uređaja. Postoje Specijalni događaji gde vozite ovaj ili onaj automobil, vremenski ograničeni događaji, nova staza u Singapuru i poboljšana vizualna rešenja koja nude bolje dinamičko osvetljenje i refleksije. Međutim, obnovljeni multiplayer je možda najveća promena, počevši sa World League i Season Series.
Ako ste strastveni fan Asphalt 9: Legends, možda ste već igrali World League. Trkajte se u različitim ligama, svaka ograničava broj vozila koja se mogu igrati u određenom rangu (Elite League dozvoljava sve vrste). Master Season bi uklonio sva ograničenja, ali ova nova World League počinje sa čistim listom. Sada imate više rangova – Bronze, Silver, itd. – sa različitim nivoima. Bronze 4, 3, 2, 1 – shvatate poentu. Vozite dobro i napredujte u rangu – u zavisnosti od ranga na kraju lige, dobijate različite nagrade. Najbolji igrači takođe dobijaju dodatne nagrade.
Problem je što ovaj sistem rangiranja dodatno ograničava dostupna vozila za trkanje. Ako prvi put uskačete i imate ograničene opcije, sretno. Čak i ona označena kao „besplatan pokušaj“ su izvan vašeg dometa jer ste, nažalost, Bronze 4, a ne Bronze 3. Naravno, ovaj sistem je postavljen da bi se osiguralo da su automobili upareni prema njihovoj oceni performansi kako bi se osigurale uravnotežene trke. Sigurno se to dešava? E, to je onaj deo koji je zanimljiv.
Vaš automobil može biti ocenjen sa 900 ili 1200, sa Overclockom za dodatnu „prednost“ (sarkazam je snažno impliciran), i dalje će biti uparen sa vozilima u rangu od 1500 ili 2000. To znači suočavanje sa igračima koji su cele nivoe i rangove iznad vas. Da li je ovo greška ili ne, to je nebitno jer oduzima svu potencijalnu zabavu iz iskustva. Koji je smisao unapređivanja vašeg vozila, kamoli pokušaja da nabavite bolje? Čak i ako biste mogli pristupiti vozilima višeg ranga, šta to znači ako će matchmaking pronaći jači čopor vukova da vas baci među njih?
Season Series je donekle slična po strukturi, jer ste smešteni u različite lige, osim što su njihovi zahtevi za nagrade očigledno stroži. Pronašao sam da je matchmaking ovde nešto bolji, ali samo malo – dosta boljih vozila je i dalje ubačeno u miks, čineći stvar nebalansiranom. S druge strane, možete zaraditi smešne količine bodova za svaku trku, napredujući kroz razne prekretnice nagrada. Sigurno je to vredno glavobolje za prosečnog igrača da nastavi da gubi kada je špil naslagan protiv njih.
Team Pursuit je vaš Cops vs. Robbers – izvinjavam se, Security vs. Syndicate mod gde jedan tim igrača u policijskim kolima mora loviti kriminalce. To je u suštini Need for Speed-ov Hot Pursuit mod, čak i po imenu, ali bez ikakve dubine. Security ima lošiji Nitro boost od Syndicate, pa umesto da jure protivnike, najbolje je… nekako čekati dok ne dođu na stazu. Kakva tenzija. Svaki tim ima živote i možete udariti rampu da prekinete svoju muku ranije. Uostalom, zašto se truditi kad ćete dobiti nagrade samo zato što ste se pojavili?
Dakle, da, u multiplayer ponudi, Asphalt Legends Unite je razočaranje u najboljem slučaju i dobrovoljno mučenje u najgorem. Osim problematičnog matchmaking-a, ima i svoj deo prekida veze među različitim igračima, o čemu ste ljubazno obavešteni putem iritantne notifikacije na ekranu.
Vizuelna unapređenja izgledaju dobro, pod uslovom da imate hardver da ga pokrenete. Na PS5, barem, refleksije izgledaju oštro i besprekorno, dok je broj sličica stabilan tokom cele igre. Detalji na svakom nivou su takođe prilično lepi, iako koliko god volim Singapur, taj jedan razdelnik očajnički treba drugačiju nijansu neona jer može biti pogrešno shvaćen kao ljubičasta rampa za lansiranje.
Nemojte se zavaravati – ovo nije ni u istoj dimenziji kao Gran Turismo 7, Forza Horizon 5 ili čak Forza Motorsport. Međutim, za free-to-play arkadnu trkačku igru, prilično je oštra i upadljiva. Soundtrack je takođe prilično raznolik, ali izgleda da mu nedostaje koherentna tema. Vaša kilometraža se takođe može razlikovati u pogledu privlačnosti nekih od ovih melodija.
Ipak, sve fensi vizuelne i adrenalinske zvučne podloge ne mogu prikriti neke fatalne mane koje Asphalt Legends Unite poseduje, mnoge ostavljene da festiraju dugo vremena. Postoji nekoliko staza na različitim lokacijama, ali one počinju da deluju repetitivno – gledanje istih prizora na dužoj trci u Career Mode kao i u kraćim sprintovima postaje zamorno. Da ne počinjem o gumama koje varaju, gde će drugi automobili otvoreno varati da bi vas sustigli. S obzirom na to da je ovo problem već godinama, ne gajim nade za poboljšanja.
Postoji ljuštura kompetentne arkadne trkačke igre ovde, svedene na nivo „pick up and play“ prirode mobilnog igranja sa svojim interfejsom i tempom. Savladavanje različitih vrsta nitro pojačanja i kada ih koristiti, pronalaženje najoptimalnijih ruta na stazi i znanje kada da se protivnici obaraju (jer bi „takedown“ bio previše očigledno) su ključni za uspeh. Ako želite da se uključite i trkate, to je takođe moguće, iako će vam to doneti uspeh samo ako ne naučite sve tajne.
Nažalost, između preterane monetizacije, sistema napredovanja, zbunjujućeg rangiranog iskustva, iritantnog matchmaking-a, besmislenog Team Pursuit moda i trajnih problema, Asphalt Legends Unite je teško posvetiti se. Možete tvrditi da je to jedno od boljih mobilnih trkačkih iskustava, ali na konzolama i PC-ju postoje mnogo bolje opcije sa mnogo više sadržaja i dubljim mehanikama. Pa čak i Mario Kart 8 Deluxe ima više da ponudi. Bilo da ste novi ili dugogodišnji igrač, Asphalt Legends Unite je nepodnošljivo iskustvo koje samo postaje gore sa dužom igrom.
