Postoji dve glavne kategorije igrača koji će se naći pred Armored Core VI: Fires of Rubicon. Prva se sastoji od fanova franšize – iznenađujuće brojnih i strastveno entuzijastičnih – koji su čekali deset godina da se developer vrati seriji. Druga, i mnogo veća grupa igrača, su oni koji su postali zakačeni za magiju FromSoftware putem Dark Souls, Bloodborne i posebno Elden Ringa. Pitanje je može li Armored Core VI podjednako dobro poslužiti obe grupe.
Nije iznenađujuće što je odgovor da. Ali to je nijansirani da. FromSoftware je na vrhuncu svoje već izvanredne igre, i Armored Core VI je sjajan i evolucijski povratak voljenoj seriji. Takođe je dobrodošao koliko može biti za početnike. Ipak, AC VI možda neće biti igra za mase. Osim početniku prijateljskih elemenata Elden Ringa, FromSoftware igre su uvek imale visoku cenu ulaza, spremne da zamene malo krvi, znoja i suza za neprevaziđen osećaj pobede nad bosom ili čak samo za pravljenje napretka. Armored Core VI nije drugačiji.
Spremite se da pročitate ili čujete ovo u svakoj recenziji: Armored Core VI nije Dark Souls sa mečevima. Očigledno je, ali je i važno. Mehanika borbe u igri je fino podešena do gotovo zadivljujućeg stepena, okruženja i neprijatelji često su spektakularni, ali to nije igra ispunjena misterioznim muškarcima i ženama, Lovecraftovskim monstrumima ili postepenim povećanjem moći. Gde Armored Core VI najviše odražava doslednu filozofiju developera je u napetosti između istrajnosti, veštine i krajnje nagrade. To je – doslovno rečeno – srž ACVI, kao što je i kod svakog nedavnog naslova iz FromSoftware.
Postoji mnogo fanova Dark Souls koji su zaboravili, ili nikada nisu znali, da je FromSoftware uglavnom stekao ime sa Armored Core franšizom. Ono što je fascinantno je da su neke od ranih filozofija dizajna Armored Core načina našle put do Dark Souls. A sada, deset godina unapređivanja igara vezanih za Souls je omogućilo FromSoftware-u da stvori najbolju igru – daleko – u AC franšizi. Drugim rečima, AC VI nije Dark Souls sa mečevima, ali AC VI ne bi postojao u svojem sadašnjem obliku bez Dark Souls.
Armored Core VI: Fires of Rubicon je igra u kojoj koristite mačeve kao oružje u borbi. Umesto sporih i tromih mečeva, ovo je svet okretnih, moćnih i beskrajno prilagodljivih mašina. Borba je agresivna, često haotična i uvek taktička.
Vi igrate kao bezimeni plaćenik, C4-621, čovek koji je hirurški modifikovan da kontroliše meč i niz zamjenjivih delova. Poslati ste na planetu Rubikon 3 da se borite za različite suprotstavljene korporacije i frakcije. Glavni igrači su Balam Industries, Arquebus Corporation i njihove podružnice. Misteriozni i moćni resurs zvan Koral je u središtu konflikta. Koral je dovoljno moćan da zapali čitav planetarni sistem, tako da su ulozi visoki. Postoje i druge frakcije, poput Rubicon Liberation Fronta, sa ciljem rudarenja Koralom od strane korporacija.
Igrači koji se osećaju nelagodno sa moralnom ambiguitetom u svojim narativima mogli bi malo da se uznemire zbog priče AC VI. Vaš lik je spreman da se bori za svakoga ko plati, i da radosno menja saveznike po potrebi. Nema dobrih momaka i loših momaka. Vi i vaši kolege plaćenici ste i jedno i drugo, i ništa od toga.
Priča se gotovo u potpunosti prenosi putem preko radio slušalica, i svakako eskalira u dramu i kompleksnost. Ulozi postaju viši kako sukob postaje suptilniji. Međutim, iako postaje privlačnija, priča ispunjena žargonom je najmanje uspešan element Armored Core VI, iako je potpuno u skladu sa okruženjem i temom. Igrači se mogu naći kako preskaču mnogo toga, ali opet, FromSoftware igre uvek imaju suštinski opcionalne priče. Priča vredi istraživanja, ali akcija igre je fokus.
Borba u Armored Core VI je, da koristimo izraz visoke tehničke struke, neverovatno dobra. Ovaj nivo savršenstva dolazi iz kombinacije dva elementa: implementacije prilagodljivih mečeva i njihovog odnosa prema dizajnu nivoa, tempiranju i susretima s neprijateljima. Developeri navode da je AC VI izgrađen na osnovu igračkog ciklusa od dva podjednaka dela. Prvo je sastavljanje i nadogradnja vašeg meča. Drugo je bacanje vašeg dizajna u borbu, neuspeh, a zatim povratak u garažu, sa naučenim lekcijama. Ne očekuje se da ćete odmah biti uspešni, već da ćete se suočiti sa preprekama sve dok ne otkrijete rešenje. I, kao i u svakoj FromSoftware igri, alati su tu da vam pomognu da uspete.
Uspeh u borbi svodi se na prilagođavanje svog meča okolnostima. U tu svrhu, igra vam pruža ogroman nivo kontrole nad svakim delom vašeg meča. Ne samo oružje, već i glavu, ruke, noge, torzo, napajanje i kolo ispod haube. Između svih opcija za menjanje opreme i kozmetike, AC VI pruža nečuven nivo prilagodbe.
Iako je žargon AC-a drugačiji, iskusni igrači uloga će i dalje pronaći ekvivalentne statistike za izdržljivost, snagu, bodove zdravlja i štetu. Iako ima dubok sistem prilagodbe sa beskrajnim načinima zamene konstrukcija, osnovni koncepti nisu teški za razumevanje.
I, kao i u većini RPG igara, menjanje opreme je niz uravnoteženih kompromisa. Agilnost ima svoju cenu u smislu snage ili odbrane, snaga ima svoju cenu u smislu okretne pokretljivosti. Pošto se mečevi u AC VI kreću u 360 stepeni, sposobnost letenja ili lebdenja često je jednako važna kao brzina na zemlji. Noge sa obrnutim zglobovima odlično funkcionišu za penjanje po zidovima i duže ostajanje u vazduhu. Noge poput tetrapoda mogu lebdeti. Noge tenka pružaju veliki skok u odbrani, mada povećavaju teret kad se dižu sa zemlje. Svaki zamenljiv deo ima važne prednosti u određenim situacijama i postaje opterećenje u drugima.
Delovi se kupuju i prodaju u prodavnici, a otključavaju se završavanjem misija, plaćenim novcem stečenim u borbi. Dodatno postoji mehanika zvana OS Tuning koja otključava nadogradnje lika poput bržeg ponovnog punjenja, snažnog udarca i mnogih drugih. Ove se plaćaju pomoću OS Čipova, stečenih u igri PvP ili PvE Arene. Delovi se kupuju i prodaju po istoj ceni, tako da nema kazne u troškovima za isprobavanje nove opreme.
U nekom trenutku, igrači moraju napustiti garažu i krenuti na misiju. Armored Core VI nije otvoren svet, već striktno zasnovan na misijama. Nekatere misije su veoma kratke, a druge – poput ogromnog susreta sa bagerom za rudarenje nalik Titanu u prvom poglavlju – su suštinski prikrivene višestepene borbe sa bossovima. Sve se mogu ponoviti radi višeg ocenjivanja i dodatnih novčića. Umiranje znači ponovno pokretanje nivoa, ili opcionalno početak od kontrolne tačke, uz manji udarac na vaše prihode. Nema ostataka gomila duša za povrat. S druge strane, imate samo tri kompleta za popravke i kontrolne tačke su široko raspoređene. Srećom, padobranski pad obično obnavlja streljivo i zaceljivanje pre borbe sa bosovima.
Ako ste igrali druge FromSoftware igre, iskusili ste mehaniku mini-bosova koji na početku izgledaju nepremostivo u jednom nivou, a pojavljuju se ponovo u sledećem kao neprijatelji nižeg nivoa. Skoro svaka misija u AC VI se zasniva na određenoj vrsti novog neprijateljskog meča za koje obično niste pripremljeni. Dok talentovani igrači možda mogu na silu da se probiju, većina smrtnika se očekuje da propadne, vrati se u garažu i pokuša ponovo sa drugačijim Sklopom. Borbe sa bossovima igre nisu drugačije, osim što dodaju beskrajno više prepoznavanja obrazaca, preciznosti i taktičke svestranosti. Ciklus izgradnje-pokušaj-neuspeh je srž Armored Core VI. Sve drugo je dekoracija postavke. Ako se ne povežete sa osnovnom petljom, AC VI neće biti dobro vreme.
Zato što je Armored Core VI naslov za više generacija, on – kao i Elden Ring – zamenjuje deo trenutno gena grafičkim sjajem za odličan pravac umetnosti koji se ne oslanja na čistu snagu. On je prožet tonovima zemlje i metala i uglavnom postavljen u industrijske pejzaže, ali ima i nekoliko zadivljujućih vidika. Akcija je toliko frenetična i puna boja da verovatno nećete primetiti da su neki teksture prilično jednostavne. Bilo je nekoliko mesta gde sam bio iznenađen i podsećanjem na razmeru – mečevi izgledaju okretno i sitno, ali zapravo se uzdižu iznad automobila i tereta – i nedostatkom detalja u postavci.
Kampanja odlično postiže stvaranje što više raznolikosti moguće u okviru industrijskog, visokotehnološkog naučno-fantastičnog okruženja. Ne sve misije se odvijaju u ogromnim fabrikama ili među ostacima uništenih rafinerija, ali svakako ima manje vizuelne varijacije nego u tipičnoj visokofantastičnoj Souls igri. Osim toga, mečevi i bossovi izgledaju nevjerojatno, sa složenim animacijama borbe koje nikada ne postaju dosadne.
Armored Core VI možda ima najbolji dizajn zvuka od svih nedavnih naučnofantastičnih naslova. Neobično je precizan i pruža igraču skoro isto toliko informacija koliko i korisnički interfejs. Muzika je takođe odlična. Vanvremenska je, utemeljena na prepoznatljivim akustičnim instrumentima i orkestarskim teksturama, ali produžena elektronikom i industrijskim uzorcima. A kad već govorimo o korisničkom interfejsu igre, on je model jasnoće i jednostavnosti.
Zahvaljujući ponavljajućim misijama, Areni, mečevima sa više igrača i čak treninzima koji nude značajne nagrade, Armored Core VI je pun sadržaja za istraživanje. Postoji beskonačno mnogo načina za prilagodbu mečeva, pa ako se borba i osnovna petlja povežu, teško je zamisliti da će igra ikada završiti u garaži. Na kraju krajeva, mnogi fanovi su i dalje aktivno opsednuti AC IV i V.
Armored Core VI se potrudio da se objasni novim igračima, i prvi sati dobro obaveštavaju nove došljake o AC franšizi. Veoma se trudi da pronađe ravnotežu između toga da bude specifična, hardcore igra za posvećenike i dobrodošlo iskustvo za Souls fanove koji isprobavaju najnoviju FromSoft igru. Iako je tehnički briljantan i potpuno pun energije, AC VI takođe deluje pomalo klinički. Sav taj pseudovojni žargon i mačo držanje u slušalicama ne humanizuju baš priču. Što, naravno, i jeste poenta.
Nijedno od toga nije kritika, usput rečeno. Armored Core VI ima snažan identitet i osećaj svoje istorije. On nagrađuje dugogodišnje igrače Armored Core franšize za njihovu strpljivost i verovatno će mnoge igrače pretvoriti u fanove. On je s ponosom Armored Core igra, tačka.
Postoji mnogo igrača koji će želeti odmah da se upuste u PvP. Kao i u svim FromSoftware igrama, ovo je aspekt Armored Core VI koji će se razvijati tokom vremena. Popularne konstrukcije će dolaziti i prolaziti. Oružja će biti slabija, a kompetitivna igra će biti balansirana. Dobra vest je da je mrežni kod izuzetno stabilan i glatko funkcioniše. Loša vest je da mehanika spajanja za PvP oseća se oskudno i veoma školski.
Armored Core VI nije samo usluga fanovima. To je neverovatna sinteza cenjene franšize i naučenih lekcija tokom deset godina dizajna igara. Za dugogodišnje igrače Armored Core, nova igra pomera seriju napred na izuzetno uspešan način. Iako je potpuno drugačije iskustvo, igrači koji dolaze iz Dark Souls će i dalje prepoznati FromSoftware-ovu osnovnu filozofiju izazova, istrajnosti i nagrade. Armored Core VI je brza, surovo teška na nekim mestima i izuzetno zadovoljavajuća za igranje.
