Pa, mi kažemo „nastavak“. Arcade Spirits: The New Challengers može da bude nastavak originalnog vizuelnog romana, ali nije baš nastavak. Sadrži nove likove, nove lokacije i potpuno odvojenu priču. Nјegove teme su poznate i postoji mali broj likova koji se vraćaju, ali uglavnom možete da uskočite u The New Challengers a da niste igrali Arcade Spirits.
Međutim, ako ste voleli prvu igru koliko i mi, verovatno ćete ovde uspeti. Pisanje ostaje privlačno kao i uvek, a njegova priča usredsređena na video igricu će verovatno uvući udicu u vas. Kao i ranije, priča se vrti oko lika kog ste kreirali, gde možete da odlučite o njegovom polu i izgledu. Koga god da kreirate, to je mlada odrasla osoba apsolutno opsednuta borbenom online igrom: Fist of Destruction II.
Premisa Arcade Spirits: The New Challengers se, dakle, vrti oko ove igre (izmišlјene, u slučaju da je bilo sumnje). Vaš lik ne želi samo da je igra iz zabave; želi da mu to bude posao, život. I tako počinje potraga za pronalaženjem volјnog esport tima i usponom na vrh.
Prvo poznato lice koje ćete sresti u The New Challengers je vaša pomoćnica veštačke inteligencije, Iris. Kao i prvi put, ona je zupčanik koji pokreće sve narativne točkove. Iris je ta koja vas tera da pronađete tim Fist of Destruction II, i ona je ta koja vodi mnoge vaše odluke.
I, baš kao u Arcade Spirits , Iris takođe prati vaše odnose i izbore tokom igre. Za svakog glavnog lika, ona će pratiti kako vaša veza napreduje. Ona će takođe pratiti vaše istaknute osobine ličnosti, oblikovane odlukama koje donosite.
Zato što su izbori koje napravite u Arcade Spirits: The New Challengers zaista važni. Ovo nije linearna priča; može da se oblikuje vašim odlukama. Na granularnom nivou, to znači da birate sa kim želite da budete prijatelјi – ili čak romantični partneri. U široj slici, to znači da izaberete sponzora za vaš tim: da li se u potpunosti prodajete bogovima komercijalizma u zamenu za veće sume novca ili birate manjeg, zdravijeg sponzora? Dođavola, čak možete da birate da li ćete da pobedite ili izgubite mečeve Fist of Destruction.
The New Challengers ima više završetaka, ali je na kraju najvažnije putovanje koje vas vodi tamo. Čak i ako stvari ne ispadnu baš onako kako ste se nadali, odlično ćete se provesti. Iskreno, nismo se zagrejali za likove tako brzo kao sa originalnom glumačkom ekipom, ali nas je ova otkačena gomila takmičarskih gejmera prerasla. Na kraju ćete se pobrinuti za sve njih, što će vas navesti da pažlјivo razmislite o svakoj odluci koju donesete. Na kraju krajeva, verovatno ćete želeti da date sve od sebe da nikoga ne povredite ili uznemirite.
Arcade Spirits: The New Challengers prolaze neke naučne fantastike. Urbana legenda o Polybius-u diže glavu – kao što je to učinila u prvoj igri – pružajući nit natprirodne intrige. I, naravno, nadmoćna AI Iris je u potpunosti fiksirana u domenu naučne fantastike. Uprkos tome, priča se čini neverovatno utemelјenom; likovi koje sretnete bave se problemima koji mogu da se povežu i napisani su na tako pažlјiv, simpatičan način da se lako osećaju uverlјivim.
Međutim, ista greška iz Arcade Spirits-a postoji u The New Challengers. Delimično je pokriven glasovima, sa likovima koji povremeno govore pune linije dijaloga. Linije koje se izgovore deluju potpuno nasumično i niotkuda; malo je uznemirujuće kada ste navikli da čitate i odjednom se iz dijaloga pojavi glas. Uglavnom glasovna gluma je pristojna ali postoji očigledan disparitet u kvalitetu snimanja između nekih likova. Tu je i čudan zvuk koji se ne poklapa baš sa tekstom na ekranu. Na kraju krajeva, kada je u pitanju glas, osećamo da je sve ili ništa bolјe. Čudna izgovorena linija zaista ne doprinosi mnogo iskustvu.
Ipak, generalno gledano, dobro je mnogo veće od lošeg. Arcade Spirits: The New Challengers rade sjajan posao u skladu sa prethodnikom, nudeći priču i glumačku postavu likova gotovo jednako privlačnih i dopadlјivih. Bez obzira da li ste igrali prvu igru ili ne, ovo je vredan vizuelni roman za svakoga ko voli arkadnu scenu i želi da se zadubi u priču obogaćenu kulturom igara.
