Demoni se dižu iz ponora u najnovijem sadržajnom paketu za Age of Wonders 4 pod nazivom Eldritch Realm. Ovo je četvrti DLC u okviru Age of Wonders 4 Expansion Pass i prati isti strukturalni model kao i prethodni. Igračima koji već poseduju Expansion Pass, ovaj novi DLC će biti poznat, jer Age of Wonders 4: Eldritch Realms dodaje nova magična tomova, dve nove fizičke forme, novi sadržaj za svet igre, novog vladara, nove jahaće zveri, nove čini, i druge opšte karakteristike.
Age of Wonders 4: Eldritch Realms, kao i prethodni sadržajni paketi iz 2023. godine kao što su Dragon Dawn, Empires and Ashes, i Primal Fury, služi da proširi opcije igranja i prilagođavanja za igrače. Nakon zmajeva, ratnih ptica, vila i zveri koje su proširile specifične afinitete u Age of Wonders 4, sada je vreme da i „Mračne“ i „Senovite“ kulture dobiju svoju zasluženu pažnju.
Kao što i ime sugeriše, Age of Wonders 4: Eldritch Realms fokusira se na unošenje straha i zlokobnih stvorenja u igru. Ovo sve počinje sa dva glavna elementa novog svojstva sveta: Umbral Abyss. Ovaj dodatak donosi potpuno novi sloj mape i Eldritch Sovereign, novog tipa vladara, zajedno sa svim zlokobnim stvorenjima i demonima koji prate Eldritch estetiku.
Pogled na Umbral Abyss pokazuje da je to novo svojstvo sveta koje, na prvi pogled, deluje samo kao novi sloj mape. Međutim, ispod površine, Umbral Abyss je pun iznenađenja koja vode ka potpuno novom načinu igranja. Kao sloj mape, Umbral Abyss funkcioniše slično kao sloj Underground gde morate koristiti prolaze na mapi kako biste im pristupili, a oni mogu biti veoma ograničavajući. Veličina je obično mala, sa sekcijama koje su gotovo poput tunela i ne povezuju se, tako da navigacija može biti zamorna. Međutim, postoje i drugi elementi ovog sloja mape, jer se gradovi ne mogu graditi u ovom sloju, već samo ono što je poznato kao Sanctuary Outposts.
Ove ispostave su važne i neophodne jer je ovaj sloj pun Gloom-a, što funkcioniše kao vrsta užasa koja daje jedinicama unutar ovog sloja mape negativnu osobinu pod nazivom Umbral Malady, koja jedinicama smanjuje zdravlje pri svakom potezu dok su u ovom Gloom-u. Sanctuary Outposts, kada se naprave, emituju Beacon of Light koji uklanja taj negativni efekt kada su jedinice u domenu. Umbral Malady može brzo uništiti jedinice nakon samo nekoliko poteza u Umbral Abyss-u, što navigaciju čini veoma teškom.
Ovaj Gloom se takođe širi celim svetom, tako da iako počinje u Umbral Abyss-u, kako igra napreduje, Gloom će se širiti na površinu i kvariti sav teren. Igrači mogu koristiti čini za preoblikovanje terena kako bi se suprotstavili širenju Gloom-a, ali ako se ne kontroliše, može postati prava smetnja za sve.
Umbral Abyss takođe sadrži svoju verziju Free Cities pod nazivom Umbral Dwellings, koje se nalaze samo unutar Umbral Abyss-a. Umbral Dwellings, za razliku od običnih Free Cities, mogu se uskladiti samo odustajanjem od resursa i/ili žrtvovanjem nečega. Oni su uvek Evil Alignment, tako da igrači moraju činiti đavolska dela kako bi zadobili njihovu naklonost, jer ne mogu koristiti Whispering Stones. Zbog toga su ove naseobine mnogo teže uskladiti i, iskreno, ponekad nije vredno truda i bolje ih je istrebiti u zavisnosti od toga kako se igračeva frakcija razvija.
Ako igrači uspeju da se usklade sa Umbral Dwellings, mogu formirati Eldritch Pact, što im daje posebne čini i sposobnosti koje mogu kupiti. Ako igrači ne mogu da se usklade iz raznih razloga, Umbral demoni će slati rojeve da napadnu vaše gradove.
Eldrich Realms stvarno pruža igračima priliku da pokažu svoju mračnu stranu i pojačaju mračnu magiju u Age of Wonders 4, koja do sada nije bila dovoljno istražena. Igrači imaju okruženje u Umbral Abyss-u, ali im takođe trebaju čini i vladari koji idu uz to. Tu dolazi novi tip vladara Eldritch Sovereign, zajedno sa novim tomovima.
Eldritch Sovereigns su pokvareni ovim Umbral Abyss-om, što omogućava igračima da uspeju u novom svetu tame. Eldritch Sovereigns, poput Dragon Rulers, imaju jedinstvene sposobnosti i prilagođavanja. Vizuelno, oni su lebdeći Umbral demoni sa čudnim nogama nalik pipcima, a takođe, poput zmajeva, ne mogu opremiti specifičnu opremu. U slučaju Eldritch Sovereign-a, moraju koristiti Relic kao oružje, ne mogu opremiti opremu za noge/čizme ili sekundarno oružje, i nemaju jahače zveri.
Oni su takođe jedinstveni po tome što imaju svoj mehanizam za bacanje čini koji koristi Thralls. Thralls funkcionišu slično kao Souls, ali u manjoj meri, jer se obično dobijaju samo ubijanjem heroja i jedinica višeg nivoa. Thralls se mogu koristiti u raznim ritualnim čarolijama, koje se kreću od prizivanja jedinica do dobijanja resursa kao što su Knowledge ili čak, u nekim slučajevima, Souls. Ako igrači pravilno odaberu svoje Tomes, tada Souls i Thralls mogu raditi zajedno, a igrači mogu koristiti čini za međusobnu zamenu te dve valute.
Očigledno, ne možete biti vladar Umbral Abyss-a bez pravih čini. Postoje tri nova tomova u Age of Wonders 4: Eldritch Realms pod nazivom Tome of the Tentacle, Tome of Corruption, i Tome of the Cleansing Fire. Tome of the Tentacle je obično početni Tome i daje igračima razne čini i jedinice koje na neki način koriste pipke, uglavnom na odbrambeni način. Tome of the Cleansing Fire nije baš protivteža svoj mračnoj energiji, ali svakako daje taj osećaj. Pomaže igračima koji više igraju na putu svetlosti, tako što pojačava verne jedinice dok slabi proklete jedinice.
Tome of Corruption je glavni Umbral tome za ovo proširenje. Ovaj tome omogućava igračima da se zaista prepuste Umbral demonima i uključuje veliku transformaciju rase pod nazivom Gloom Strider, koja pretvara sve mračne jedinice igrača u suštinski Umbral demone. Oni gube svoje jahače zveri i noge, ali dobijaju sposobnost kretanja kroz Gloom bez ikakve štete.
Postoje dve nove forme koje zaokružuju Eldritch estetiku: insectoids i Syrons, koji se vraćaju iz prošlosti Age of Wonders. Insectoids je definitivno za odabranu grupu ljudi; ako igrači nisu ljubitelji insekata, onda to nije forma za njih. Kao i obično, postoji mnogo prilagođavanja, uključujući nove jahače zveri, poput džinovskih buba, koje igrači sada mogu koristiti i birati.
Postoji i novi sadržaj priče sa dva nova Story Realms za igrače koji uživaju u priči u Age of Wonders 4. Uživao sam u početku Shadow and Torches Part 1, jer je imao neobičan početak gde igrači počinju u Umbral Abyss-u bez Throne City i moraju se boriti da izađu i dođu do svog Throne City, a ako im Hero umre, igra je gotova.
Sadržajni paket za Age of Wonders 4 ne bi bio potpun bez besplatnog ažuriranja. Mystic Patch će uključivati uobičajene kvalitete života i dodatne funkcije koje su mnoge od prošlih ažuriranja uključivale tokom protekle godine. To uključuje nasumične svetove sa skrivenim osobinama, Pantheon sadržaj, i preradu Mystic Culture. Nepoznati svet je prilično zabavan i može biti pravi izazov. Kao igrač koji obično pravi frakciju da donekle funkcioniše u svetu u kojem će igrati, biti ubačen u nasumičan svet bez poznavanja osobina čini igru na ivici, jer moram da se prilagođavam u hodu.
Igranje sa Shadow Affinities i Dark je delovalo nedovoljno u nekim aspektima, ali ovo proširenje pruža igračima mnogo više svestranosti u tom mračnom, haotičnom magijskom stilu igre. Novi sloj mape, gotovo kao kuga koja se širi kroz svet, dodaje nove elemente dok igrači ili uživaju u Gloom-u ili moraju smisliti način da prežive. Eldritch Realms zaista donosi pravu promenu u igri.
Age of Wonders 4: Eldritch Realms DLC je dostupan na PlayStation 5, Xbox Series X|S, i na Xbox Game Pass-u, kao i na PC-u, sada kao deo Age of Wonders 4 Expansion Pass-a.