Pre nego što započnemo ovu recenziju kako treba, dozvolite mi da razjasnim jednu stvar koja vam možda trenutno pada na pamet. „Top Racer Collection? Šta je to Top Racer?“ Niste u krivu, to je čudno ime. Ako ste odrasli uz Mega Drive, Amiga ili SNES početkom 90-ih, možda ste čuli za trkačku franšizu Top Gear, koju su razvili Gremlin Graphics i Kemco (da, isti onaj Kemco koji danas izdaje retro-stilizovane JRPG igre na industrijskom nivou). Top Racer Collection je kolekcija TIH igara. To su sve igre iz serijala Top Gear, one uz koje ste možda odrasli. Pretpostavljam da promena imena ima veze sa nekim pravnim problemima, verovatno uzrokovanim BBC-jem i njegovom nekada neverovatnom, a sada patetičnom emisijom o automobilima. Sada kada smo to razjasnili, hajde da pričamo o ovim retro trkačkim igrama.
Postoje dve strane ove kolekcije. Prvo i najvažnije, moram pohvaliti QuByte za impresivan rad na unapređenju korisničkog interfejsa i menija u svakoj od ovih igara. U suštini, svaki meni, opcija, u osnovi sve izvan same trke sada je obrađeno kroz moderne menije. Birate težinu putem modernih menija. Izbor automobila i unapređenja? Moderni meniji. Vraćate se u svoje detinjstvo tek kada trka zapravo počne. Možda ovo nije najprikladnija ideja ako ste nostalgičar koji želi da igra ove igre tačno onako kako ste ih igrali 1992. godine, ali da bi se ove nesavršene igre pravilno prilagodile 21. veku, verujem da su odradili odličan posao. Jer evo u čemu je stvar: ove igre su značajno ostarile.
Živimo u eri kada je pravljenje trkačke igre prilično jednostavna stvar. Poligoni i 3D okruženja omogućavaju lako građenje staza i testiranje fizike. Čak i u Super Nintendo danima, trkačke igre su mogle koristiti Mode-7 kako bi stvorile pseudo-3D okruženja, omogućavajući bolje kontrole i fiziku. Prve dve Top Gear / Top Racer igre uključene u ovu kolekciju nisu sa SNES-a, barem koliko ja razumem, što znači da su tipičan primer potpuno 2D, potpuno sprite-bazirane trkačke igre gde je vaš automobil trajno zalepljen za centar ekrana, a sama staza je ta koja se pomera oko njega.
Nema ničeg lošeg u tom stilu. Uostalom, to je bio jedini način na koji ste mogli pokušati da emulirate neki privid 3D uranjanja u trkačku igru u to vreme. Bilo je to ili pravljenje trkačke igre iz ptičje perspektive. Ali problem je što je, kao rezultat toga, ovaj zastareli stil prilično loše ostario, jer osećate da nema mnogo unosa od vas u svakom trenutku. Ovo je najprimetnije u prve dve igre u kolekciji. One su najmanje tehnološki napredne, sa slabim frame rate-om, malom veličinom ekrana i ukupnom vidljivošću. I dalje su dovoljno igrive, doduše. Možete se zabaviti sa ovakvom igrom, zbog njene jednostavnosti i pristupačnosti. Ali zvezda emisije je svakako Top Gear / Racer 3000.
Top Gear 3000 je najnaprednija igra iz klasične trilogije. Ekskluzivna za Super Nintendo, možda ne koristi Mode 7, ali njena veličina ekrana, frame rate i vidljivost su znatno superiorniji u odnosu na svoje prethodnike. To je najigrivija i najzabavnija od klasičnih igara, i dalje sa gorepomenutim poboljšanjima kvaliteta života prilikom prelaženja menija i podešavanja statistike vašeg automobila.
Na kraju, hajde da pričamo o Top Racer Crossroads. Za razliku od ostale tri igre u kolekciji, Crossroads je (donekle) potpuno novi naslov. Baziran je na prethodnim igrama i izgleda (i zvuči) baš kao one. Glavna razlika je blago poboljšanje performansi, kao i nešto novog sadržaja. Postoje četiri nova automobila, od kojih je jedan u suštini kabriolet Ferrari iz OutRun-a u svemu osim po imenu, i četiri nove staze. Nije nešto neverovatno, ali ako ste zagriženi obožavalac franšize, ovo je još jedan razlog da nabavite primerak.
Top Racer Collection je fantastičan način da obožavaoci ponovo prožive davno zaboravljene Top Gear igre u jednom paketu. Čak i ako same igre nisu baš dobro ostarile, stekle su ogromnu bazu fanova s razlogom. Ima zabave sa ovim zastarelim, ali ikoničnim trkačkim igrama, u remasteriranom naporu koji zadržava važne delove netaknutim, dok ažurira menije i opcije interfejsa na prihvatljiviji standard. Ako ništa drugo, čak i ako ne mislim da su ove igre vrhunac trkačkih naslova iz ranih 90-ih (Rock n’ Roll Racing, neko?), volim vrstu remasteringa koji je QuByte uložio u njih i voleo bih da ih vidim kako rade druge kolekcije poput ove u budućnosti.