Skromno se izdvaja na indie horor sceni izdavački studio pod imenom DreadXP. Možda ih poznajete po njihovim većim novijim izdanjima, ili možda njihovim Dread X Collections, seriji koja objedinjuje manja iskustva u obliku teasera koji mogu da se igraju. Mortuary Assistant, solo razvojni napor kompanije DarkStone Digital, samo je najnoviji od ovih izdavačkih poduhvata. U njemu igrači kontrolišu pogrebnika koji ne samo da mora da radi noćnu smenu, pregleda i sređuje tela, već i da protera zle duhove koji su se probudili. Srećno, trebaće vam.
Igrači preuzimaju ulogu Rebbeca Owens, mlade žene koja se tek pojavila na sceni mrtvačnice. Uvodna scena prikazuje nju i njenu baku u restoranu, razgovarajući o njihovom čudnom novom polјu. Zatim se brzo pretvara u zadivlјujuće užasnu akciju. Premisa je sledeća: vašu prvu smenu počinjete u mrtvačnici River Fields, pomalo protiv vaše volјe. Rebbeca se pojavlјuje u njenoj noćnoj smeni, samo da bi je zaklјučao njen šef Raymond. Ubrzo saznate da demonsko prisustvo boravi u mrtvačnici, vezujući se za vas i jednog od preminulih stanara. Možete da pobegnete samo tako što ćete obaviti vaše zadatke na tri leša, identifikovati koji od njih tri je opsednut i spaliti ga, zajedno sa sigilima popunjenim na ‘Mark’ tabletu koji odražava ime tog demona.
I u konceptu i u praksi, The Mortuary Assistant ovde zaista brilјira. Čini se da je to učenje iz sličnih ranije objavlјenih medija. The Autopsy of Jane Doe iz 2016. je horor film fokusiran na strahove, dok je video igra A Mortician’s Tale iz 2017. vešta indie o prelepim ritualima koji dolaze sa smrću prepunom emocija. Ovo je nešto poput srećnog, užasnog medijuma koji hladi kosti, koji nudi i klinički i morbidan pogled na nečiji nestanak.
Dok se igra fokusira na njene nasumične prirode i igru pogađanja koja nastaje, ona takođe nalazi vremena da ponudi priču njenim igračima. Desiće se događaji po scenariju koji oslikavaju mračnu prošlost koja proganja Rebbeca-u. Ovo su vrlo jasno kvazi sećanja i halucinacije o Rebbeca-i i istoriji njene porodice, bilo da se radi o borbi sa zavisnošću od droga, životu sa mentalnom bolešću ili preživlјavanju traumatskih događaja. Sve ovo dobro upotpunjuje karakter, pružajući neke proganjajuće i nezaboravne slike.
Ostale male misterije takođe mogu da se pronađu svuda. Šta otvaraju neki od klјučeva koje ćete naći u raznim fiokama? Šta se nalazi ispod otvorenog otvora koji vodi u podrum? Ostavićemo ovo igračima da otkriju, ali ono što je otkriveno svakako izgleda kao velika nagrada.
Petlјa igranja The Mortuary Assistant-a je zaista zanimlјiva. Kada počnete vašu smenu, morate da odvezete kolica u zadnju prostoriju gde su tela smeštena. Vratite sebe i to telo u glavnu prostoriju za procenu i sledićete listu koraka u međuspremniku da završite. Proveravajući tela na tragove i beležeći vaše nalaze, imaćete ovaj uznemirujući osećaj koji ne popušta do kraja te sesije igre. Neka tela će umreti osmehujući se, osećajući se kao da vam se skoro rugaju dok nervozno pregledate pod. Nikada niste opušteni.
Zatim počinje sam proces balzamiranja. Oko vašeg radnog prostora, pokupićete razne alate za zašivanje usta i ispuštanje krvi iz tela, zamenjujući ga tečnostima za balzamiranje i, što je najvažnije, reagensom koji pomaže da se probudi mogući duh unutar datog leša. Sve se to uglavnom završava putem QTE-ova i pokreta mišem, i na sreću nisu toliko opterećujući.
Ova odluka je dar jer postoji toliko užasa kojem treba biti podvrgnut. The Mortuary Assistant želi da vidite (i da budete uplašeni) svaki zastrašujući i uznemirujući vizuelni prikaz u ponudi. Prestrašiće vas ovi vizuelni prikazi. Demonske figure će viriti u vas iz uglova, biti postavlјene na vrh polica kada uđete u sobu ili će lupati na vrata ili prozor, moleći da ih pustite unutra. Rebbeca će primati telefonske pozive kojima neće moći da veruje. Stvarnost će se savijati i biće joj teško da utvrdi razliku između onoga što je stvarno i šta je lažno. Ovo razdvajanje i proganjanje su ubedlјivi zahvalјujući talentu za glasovnu glumu između Rebbeca-inog glumca i raznovrsnih, zastrašujućih demonskih glasova. Nešto iskreno retko u indie horor prostoru.
Da, mnogo kritika je upućeno na strah od horor prepada tokom godina, posebno zbog prevelikog oslanjanja. Međutim, tvrdili bi da je kontekst bitan, i The Mortuary Assistant to više nego opravdava. Nikada nismo bili više na ivici i užasnuti igrom, cičeći i ustuknuvši mnogo, mnogo puta, na užas našeg partnera i ukućana. Ovo samo malo popušta kada primetite neke od ponavlјanja i obrazaca, ali u poduhvatu zasnovanom na pokušajima i greškama, to je priroda zveri. Programeri su takođe tweet-ovali njihovu nameru da nastave da dodaju značajnu količinu događaja, ostavlјajući ovo kao potencijalno rešen problem u nastavku.
Mnogo interesovanja će proizaći iz istražnih elemenata igre. Svodeći se u suštini na identifikaciju i eliminaciju duha, samo u igri za jednog igrača, nema sumnje da će biti napravlјeno mnogo poređenja sa popularnom Phasmophobia. Ipak, The Mortuary Assistant je jači u tom pogledu. Dok ste opremlјeni sa manje alata ispod pojasa, pažlјivije i radoznale oči su više nagrađene. Takođe imate sat koji otkucava i pretnju trajnog posedovanja, koje možete da pratite kroz redovnu interakciju sa beležnicom u vašem inventaru. Što više liče na demonske simbole ili jezik, imate manje vremena. Ovo je prijatnije i manje osetlјivo na vreme od Phasmophobia-e, gde bi često bili grubo ubijani pre nego što smo čak i shvatili šta se dešava u datom poslu.
Nakon ubacivanja reagensa za balzamiranje u leš, igrači će morati da vode računa da primete znake opsednutosti demonima. Ovo može da uklјučuje bukvalnija značenja reči, kao što je telo koje vas zgrabi ili sedi uspravno tokom inspekcije. Iako može da se predstavi i na suptilnije načine. Možda će se nečiji prsti na nogama ili prstima saviti i popucati u treptaju ili će vam nedostajati, ili ćete možda morati da povučete one koji su prethodno balzamovani i uskladišteni, sada otkrivajući ogrebotine ili tragove kojih ranije nije bilo. To je mukotrpno i možda moramo više da treniramo, ali neke od njih je jednostavno preteško identifikovati za naš ukus, ostavlјajući nas samo da nagađamo, nervozno ulazimo u telo i Mark-a zajedno u peć.
Rutinski, Rebbeca takođe mora da hoda po hodnicima mrtvačnice RiverFields, držeći u ruci komad papira poznat kao Letting Strip. Ovo je poseban stih koji će se, kada se nađe na pravom mestu u pravo vreme, spontano zapaliti. Tada će, otkriven negde u okruženju, biti simbol ili sigil. Identifikujte dovolјno njih i možete, uz pomoć baze podataka na zadnjoj strani računara mrtvačnice, da izvršite unakrsnu referencu i utvrdite kako se zove demon. Ovo je klјučni korak koji se ne sme zanemariti. Tek tada možete da spalite telo i Mark zajedno. Tek tada možete, nadamo se, uspešno da završite smenu.
Ova strana istrage bila je najzanimlјivija i pružila je najviše štiha. Računar koji koristite je star i namerno spor. Baza podataka je smeštena na web sajtu iz 90-ih koji je prepun teksta gde možete da saznate više o vašim trenutnim proganjanjima, vidljivim znacima, pa čak i nekim od imena manjih duhova koji se pojavlјuju. Sve ovo odiše kultnim horor istražujućim vibracijama, slično nečemu što biste videli u epizodi čudovišta nedelјe The X-Files-a.
Ono što nas boli da prijavimo je da smo iskusili neke frustrirajuće (ali koje je moguće popraviti) greške u vreme dok smo koristili The Mortuary Assistant. Jedno ažuriranje blizu izdanja bilo je ispunjeno ozbilјnom greškom gde bi jednostavno kliktanje na Mark značilo da više ne možemo da otvaramo menije, gledamo naš inventar, komuniciramo sa objektima ili čak pauziramo. Činilo se da smo mogli da ispravimo ovu jednu grešku samo tako što ćemo naleteti na scenu ili ponovo pokrenuti igru. Čini se da smo za sada van šume i ponovo nemamo problema, ali to je ometalo naš napredak. U vreme pisanja, doživeli smo 3 od 5 dostupnih završetaka. Nadamo se da igra može još više da se stabilizuje nakon objavlјivanja jer je svaka tajna unutra vredna istraživanja.
Pozitivno:
- Petlјa promene igranja je zanimlјiva i podstiče mogućnost ponovnog igranja
- Dosta mračnih, mračnih tajni za otkrivanje
- Ulaže u posao da pruži zastrašujuće strahove
- Narativni elementi koji su začinjeni su zanimlјivi i vizuelno intrigantni
- Šalјiv koncept koji je dobro izveden
Negativno:
- Nekim istražnim mehanikama je potrebna dorada
- Povremeno prekidajuće, ali kratke greške