The Backrooms 1998 – Found Footage Survival Horror Game napravio je talas kada je prvi put objavljen u ranom pristupu 2022. godine. Iako je koncept izmišljenih Backroomsa popularisan kao prazan i mračan, studio Steelkrill ponudio je jedinstveni pristup, popunivši 1998. godinu čudnim prizorima, glasnim jumpscare-ovima i groznom naracijom koju treba otkriti. Sada, tri godine kasnije, igra je zvanično objavljena na PC-u i konzolama sa unapređenim AI neprijatelja i ažuriranim prepadima, ali da li je vredna da je dodate u vašu horor biblioteku?
Montaža neskladnih amaterskih snimaka dočekuje vas u svetu The Backrooms 1998. Videćete nasmejanog mladića, gustu šumu i grupu drugova koji rolašu sa podmuklim podtonom, bez obzira koliko svakojadan prizor može biti. Vaš lik snima sebe kako podstiče prijatelje da izvode cool trikove na rolašima kako bi „postali slavnim“ (po njegovim rečima), ali tokom snimanja, on no-klipuje u Backrooms.
Odmah ćete primetiti da je svet ove igre pun objekata i pretnji nego što su to slučaj sa naslovima kao što su Escape the Backrooms, The Complex: Expedition i Backrooms: Escape Together, koji više idu na napušten i surealan estetik. Umesto toga, verzija Steelkrilla deluje kao tipična horor igra koja pozajmljuje neke vizuelne elemente Backroomsa, a njen gameplay i naracija bi lako mogli da se uklapaju u stvarni svet. Sigurno je uspešna da vas na svakom koraku osećate nelagodno, ali ako tražite više liminalnog horor iskustva, bićete razočarani. Lično, voleo sam što je Steelkrill uzео šansu da uradi nešto drugačije, iako želim da je njegova izvedba bila bolja.
Radijski segmenti i okolišni znaci su dva načina pripovedanja kojima se 1998 oslanja. Neću otkriti mnogo, ali igra otkriva u prvim minutima da je strašan zločin počinjen u stvarnom svetu, pa vam je zadaća da nađete predmete sakrivene širom Backroomsa, koji su sve povezani sa tim zločinom. Stoga ćete krenuti u zbunjavajuću šetnju kroz namotane hodnike i sobe. Tokom svega toga, primetićete da vaš lik još uvek snima kao i pre „no-klip“ nesreće, a VHS-stil zašumljavanja će često izazivati distorsiju na vašem ekranu, kao da mu kamera kvari dok istražujete.
Iako sam uživao u početnim prepadima, česti i preglasni jumpscare-ovi u 1998. godini brzo su uništili mračnu atmosferu za mene. Obično preporučujem slušalice za većinu horor igara, ali imersija nije vredna u ovom slučaju. Mnogi prepadi deluju kao da služe samo da vam raznese bubnje, a njihovo uključivanje nije namerno, jer nema mnogo napetosti između svakog prenapada. Iako jumpscare može biti moćan alat, njegova upotreba u 1998. godini je više iritirajuća nego zastrašujuća.
Igra takođe pati od redundancije, na neki način, jer je jedan od glavnih mehanika koji vam se daje sprej boja koji vam omogućava da obeležite gde ste bili u labirintu, ali već postoji mnogo vizuelnih obeležja koja razlikuju sobe i hodnike jedne od drugih. Kada biste više uklonili u praznoću Backroomsa, mislim da bi ova funkcija imala više smisla. Kao što je sada, mehanika nije dosegnula svog punog potencijala; deluje kao cool predmet za uključivanje, ali njegova upotreba je veoma opcionalna. Pored toga, sprejanje zidova sa Nintendo Switch kontrole je neudobno, jer ne možete tačno odrediti šta crtate/pišete, što izaziva više frustracije nego što je vredno.
Gde mislim da je Steelkrill pogodio metu je dizajn svog čudovišta, koje će vam se progoniti po hodnicima dok pokušavate da nađete predmete. Zaista je grozno i nelagodno gledati (ako ste videli promotivne slike, znate šta mislim). Takođe volim što neprijatelj može da vas čuje preko vašeg mikrofona, što čini skrivanje intenzivnijim. Recimo, konzola nema ugrađen mikrofon ni da podišira Bluetooth mikrofone. Ako želite da iskusite 1998. godinu u punoj meri, moraćete da priključite headset/mikrofon preko 3.5mm audio ulaza. Kao nagradu, međutim, potpuno je igriv bez mikrofona; u stvari, mnogo je lakše.
Iako postoji sistem čuvanja u 1998. godini, imao sam mnogo problema sa ponovnim učitavanjem, jer bi to izazivalo bagove u mojoj igri, uklanjajući prethodno prikupljene predmete iz inventara (kao što je svetiljka koju dobijate na početku) i duplirajući objekte u dnevniku questova tri puta. Zbog toga sam morao da restartujem igru dva puta. Kada je igra duga samo sat vremena, ovi problemi bi trebalo da se lako izbegnu, pod uslovom da je završite u jednom sedećem.
The Backrooms 1998 nije horor igra koju bih preporučio onima koji mrze jumpscares, i iskreno, kolebom se da je preporučujem čak ni onima koji to vole. Gameplay je malo dosadan, atmosfera je uništena glasnošću, a igra je još uvek veoma bagovita čak i nakon godina provedenih u ranom pristupu.