Jedno od mojih omiljenih imena studija poslednjih godina dolazi od tima koji je napravio igru PinOut. PinOut je u osnovi bio Tron: Pinball igra. Protiv zujanja, brujanja i ponavljajuće pozadinske muzike slavne retro-futurističke igre, trkali ste se preko beskrajnog nagnutog stola, odbijajući se od čunjeva, otkrivajući tajne staze i osećali se kao najvažniji deo sjajne žive mašine. To je bilo uzbuđenje, putovanje. A studio? Studio se zvao „Mediocre“.
Tako bezobzirno netačno ime ukazuje na veliko i čudno samopouzdanje, mislim. To je opojno. Ko ne bi voleo studio koji je napravio klasik i i dalje se nazvao „Mediocre“? A sada – niko, koliko ja znam, iz Mediocre tima – ko ne bi voleo briljantnu igru bilijara nazvanu „Subpar Pool“?
Subpar Pool. To uzbuđenje. Neverovatan Bilijar? Ne, hvala. Briljantan Bilijar? Idemo dalje. Subpar Pool? Moje obrazi postanu rumeni. Ruke mi se malo znoje. Noć, kako kaže pesnik, otvara svoje oči. I sve to pre nego što sam otkrio da je Subpar Pool delo Martina Jonassona, koji je resursno upravljanje i zagonetke isprepleo u tako vešto oblikovan ludistički užitak sa igrama poput Rymdkapsel i Twofold Inc. I koji nam je sa igrom Holedown pružio uvid u ono što ovde dobijamo: razigranu fiziku, samopouzdano naoružanu. Nema ničeg subpar (ispod proseka) u vezi s tim.
Kao što samo ime sugeriše, Subpar Pool je bilijar s primesama golfa – i uz divnu mekanu muziku žaba i skakavaca Niklasa Ströma. Gurnite lopte, ali uradite to pre nego što vam ponestane pokušaja. To je zanimljiva kombinacija, ali zaboravimo oznake ovde, jer je ovo čista video igra kada je igrate. Moglo bi se reći da su asteroidi i planete koje tamo bacate – često se tako oseća. Ovo je stvarno igra o vremenu, trajektorijama, vektorima i srećnim ishodima. Divna stvar. Elastična fizika, kliktava audio i brzo i glatko kretanje čine da svaki meč deluje kao da vam igra servira niz jednolinijskih šala.
Osnove su uzbudljivo jednostavne. Jednim štapom postavljate bilijarsku kuglu na sto, dok drugim ciljate i puštate je prema seriji drugih kugli koje želite potopiti. Rupe su razbacane po stolu, a igra vam prikazuje vašu putanju, kao i smer u kojem ćete se vi i kugla koju ste udarili kretati nakon udarca. Newton bi bio veoma zadovoljan. Potapanje bilijarske kugle uklanja vašu savršenu ocenu za svaki nivo, ali vam takođe omogućava da ponovo postavite za sledeći udarac. Potapanje željene kugle je u redu, ali želite raditi trikove: odskakanje, dugi udarci, udarci nakon što ste potopili sami sebe, višestruko potapanje jednim udarcem, napred i uzbrdo.
Ako premašite određeni broj udaraca, sve preostale kugle na stolu će biti dodate na sledeći sto u obliku duhova. To je elegantno. Igrački. Možete reći da se neko zaista zabavljao ponovno razmatrajući pravila bilijara i golfa i igrajući se s njima.
Međutim, ovaj koncept je samo početak. To je osnovna igra – izvinjavam se, znam da smo ranije pričali o perecima, da ne spominjem asteroide – a ostatak zabave dolazi u vidu dodataka.
Stolovi na kojima igrate generišu se proceduralno s vlastitim neravninama i procepima. To je zabavno! Ali različiti dizajni stolova donose vlastite čudnovatosti: portali, rupe koje se zatvaraju i otvaraju ili mali pokretni tragovi koji me podsećaju na trake za sushije.
Pored različitih vrsta stolova, možete igrati i višestruke kartice koje vam omogućavaju da promenite pravila na dubljem nivou. Možda želite da kugle budu od stakla, zaključane na mestu ili da imaju malo sposobnosti za traženje štapova. Možda želite mnogo kugli na stolu, više prostora, više zidova? Ove kartice se otključavaju malim misijama – potapanjem kugli na određene načine, igranjem bez potapanja štapa i tako dalje – i možete imati više kartica u igri istovremeno. Dakle, Subpar Pool je podjednako igra o postavljanju pravila kao i o igranju po tim pravilima. Ovo mi se jako sviđa i mogu da zamislim svet u kojem igrači dele recepte za kartice koje su pronašli. Evo jednog za početak: fiksirano vreme, što znači da sat odbrojava dok pravite udarce, lovac i kristal, što znači da jedna kugla dolazi prema vama, a druga se raspadne kad je udarite. Tu je popodne.
Sve ovo zvuči složeno, ali na samom stolu je prijateljski nered. I u najboljem slučaju, zaista je euforično. Ovo je moja omiljena stvar u vezi igre, koju sam vam ostavio za kraj. U najboljem slučaju, Subpar Pool me ne podseća toliko na bilijar ili golf koliko na nešto poput Max Paynea – Max Payne kada skače kroz prozor i cilja dva pištolja, a vreme se usporava dok se čini da svi zajedno klizimo kroz providni gel. To je zato što – šapatom – nakon što izvedete udarac u Subpar Pool, možete ponovo udariti svoju kuglu dok se sve još kreće, aktivirajući malo „bullet-time“ i omogućavajući vam da očistite složen sto za nekoliko sekundi, i bez šanse da se štap zaustavi.
