Startup Panic je simulaciona igra o izgradnji tehnološke kompanije iz temelјa, gurajući igrače da maksimizuju profit, a da pritom vode računa o zaposlenima i tehnološkom napretku. Razvijen od strane Algorocks i objavljen od strane tinyBuild-a, Startup Panic je mentalno angažovani (i estetski prijatno) uronjavanje u hipotetički život programera aplikacija koji pokušava da osvoji zlato. Iako delovi simulacije mogu da budu zamorni i ponavlјajući, Startup Panic kao celina je vredan vremena za svakog fana žanra.
Nakon što je odlučio da napusti dosadan korporativni posao, protagonista Startup Panic postaje izvršni direktor nove kompanije, upravlјajući svim aspektima poslovanja iz njegove spavaće sobe. Sa cilјem da proizvede sledeću hit platformu društvenih medija, koja je očigledno inspirisana stvarnim web sajtovima kao što su Facebook, Instagram i YouTube, kompanija prerasta iz operacije jedne osobe u globalnu korporaciju. Međutim, taj rast nije nužno lak zadatak, jer je igrač odgovoran za upravlјanje razvojem aplikacija, zadovolјstvom zaposlenih i međunarodnim marketingom, pored ukupnog zdravlјa poslovanja.
Da bi kreirali aplikaciju, igrači moraju da izaberu nove funkcije sa puta grananja, koristeći dostupne zaposlene i njihove veštine za razvoj – bilo tehnologiju, upotreblјivost ili estetiku. Neki karakterišu opisi koji pokazuju koja je veština vrednija, kao što je estetika za prilagođavanje korisničkog profila, dok drugi imaju nejasnije opise, primoravajući igrače da malo teže razmišlјaju o simuliranom procesu razvoja. Nakon toga, implementacija funkcije se ocenjuje na skali od 10 poena, pokazujući koliko dobro funkcioniše.
Iako igrači zapravo ne mogu da iskuse aplikaciju iz prve ruke, nivo prilagođavanja koji je dostupan u potencijalnim funkcijama izaziva osećaj slobode. Mogao bi da postane klon YouTube-a, fokusirajući se na otpremanje i distribuciju video zapisa, ili bi mogao da postane imitacija Steam-a i Epic Games Store-a, nudeći video igrice za potrošače da kupuju i dele sa prijatelјima. Razvoj funkcija je klјučan za popularnost web sajta, što znači da igrači moraju da balansiraju stalne dodatke sa drugim neophodnim zadacima. To je tanka linija između platforme i sve veće aplikacije koja generiše više korisnika, a samim tim i više prihoda, i zabavnog izazova koji izaziva malo samorefleksije o tome šta se očekuje od društvenih medija u stvarnom životu.
Međutim, zaposleni zaslužuju plate jednake njihovim naporima, što znači da razvoj funkcija nije besplatan. Da bi zaradili sredstva, posebno na početku igre, radnici startapa se podstiču da preuzmu poslove po ugovoru kako bi zaradili dodatni novac za kompaniju. Uspešni ugovori dovode do velikih, jednokratnih finansijskih dobitaka, koji zatim mogu da se iskoriste za plaćanje razvoja karakteristika. Opet, sve je u upravlјanju vremenom i davanju prioriteta novčanim tokovima dok se i dalјe brinete o zaposlenima.
Tako rečeno, Startup Panic je definitivno igra koja se na papiru čini komplikovanijom nego u praksi. Nije teško ući u zonu, shvatiti kako funkcioniše virtuelni poslovni svet i izraditi strategiju za maksimizovanje profita i minimiziranje nepotrebnih troškova. U stvari, to je deo zabave – shvatanje da postoji razumevanje igre na dublјem nivou i rad na postizanju 100% tržišnog udela ako je ikako moguće.
Nažalost, kao simulaciona igra koja je usredsređena na radno mesto, postoji malo monotonije, što je zaista jedini put kada se Startup Panic vuče. Jedan od najvećih problema je to što postoje slučajni događaji koji pokreću iskačuće prozore sa kojima igrač može da komunicira, obično da donese odluku šta da radi. Na primer, startap kompanija ima nekoliko velikih konkurenata, a protivnički izvršni direktor često biva pozvan da ugosti lažnu verziju TEDx govora, što podstiče igrača da joj čestita ili govori loše o njoj na društvenim mrežama. Iako je u početku zabavan geg, ovaj iskačući prozor, kao i otprilike 10 do 20 drugih, pojavlјuju se iznova i iznova tokom igranja. Kako igrač više napreduje u igri, to se iskačući prozori sve više ponavlјaju, jer je otklјučano više događaja.
Sve u svemu, međutim, Startup Panic je pametna, zabavna igra koja je gotovo opasno zanimlјiva. Kada posao cveta, teško se je povući, posebno kada prihod počinje da raste. Kada je posao loš, postoji mentalitet „još jedne igre“, jer igrač beskrajno pravi više funkcija, završava ugovore i donosi marketinške odluke kako bi povećao prihod i broj korisnika. To nije poređenje jedan-na-jedan kako je biti generalni direktor nove tehnološke kompanije na bilo koji način, već je to uvid u taj životni stil – samo pikselski i mnogo, mnogo manje stresan.
