Noise Factory možda nije toliko poznat kao neki drugi igrači na polju 2D borilačkih igara, ali ovaj tim, sastavljen od bivših članova Atlusa, ima solidno iskustvo, radeći na zanimljivim, nišnim borbama jedan na jedan, uključujući i nepravedno zapostavljeni Power Instinct/Matrimelee. Njihov prvi pokušaj u žanru bio je Rage of the Dragons, duhovni naslednik neočekivanog Neo Geo Double Dragon spinoffa iz 1995. godine. Originalno objavljena 2002. godine, vrlo kasno u životnom ciklusu 16-bitne arkadne mašine, igra je bila zajednički projekat Noise Factory-ja i meksičkog developera Evoga, njihovog drugog i poslednjeg naslova pre zatvaranja 2004.
Sa modernim interpretacijama likova poput Billyja i Jimmyja Leeja iz legendarne Technos borilačke igre, Rage of the Dragons donosi niz drugih zanimljivih originalnih i povratničkih likova, s estetikom i stilom koji se savršeno uklapaju u kasnije faze Neo/SNK Playmore franšize. Igra ima odličan sistem za tag timove koji omogućava brzo prebacivanje između likova u realnom vremenu. Kao i svaka dobra Neo Geo igra, izuzetno je teška i pruža pravi izazov čak i za iskusne borce.
Ovaj moderni port donosi mnoga poboljšanja kvaliteta koja nisu bila moguća na originalnom Neo Geo hardveru, uključujući igrive bossove. Ovo potvrđuje ono što sam rekao u nedavnoj recenziji novog borca Blazing Strike: izdavanje prosečne borilačke igre 2024. godine samo dodatno naglašava koliko smo imali dobre igre u zlatno doba. Rage of the Dragons Neo je uglađena i kompletna verzija igre koja i dalje predstavlja vrhunski doprinos žanru, čak i više od dve decenije nakon svog originalnog izdanja.
Developeri su očigledno razumeli kako da programiraju borilačku igru za Neo Geo, jer mnoge mehanike prisutne u klasičnim franšizama ovde su uspešno prenesene. Rage of the Dragons koristi rolove i skokove iz KOF-a, razne varijante skokova, super-poteze, kontre i sprintove. Sa standardnim rasporedom od četiri dugmeta originalnog hardvera, igra je jednostavna za početnike, ali sadrži dovoljno dubine i složenosti da ostane interesantna i kompetitivna, bilo online ili offline.
Sistem tag timova omogućava prebacivanje između likova u realnom vremenu, dok unapred određeni timovi otključavaju specijalne dualne napade, koji dodaju dodatni sloj karakterizacije borcima i njihovim ulogama u priči igre. Jedinstvena QTE mehanika First Impact napada traži od igrača da u kratkom vremenskom periodu prate niz komandi koje se pojavljuju na ekranu. Ako je uspešno izvedete, možete izvesti razorni kombo, koji se može dodatno produžiti prebacivanjem na saigrača.
Trening modovi su izvanredni, liste poteza dostupne tokom igre, zanimljiva dostignuća i stabilan rollback netcode čine online igru bez problema. QUByte je čak dodao potpuno novi multiplayer tag mod koji omogućava timove do pet igrača po strani.
Gledajući prethodnu kolekciju za Visco’s Breakers igre, sadržaj je bio prilično oskudan, iako su originalne igre bile odlično prilagođene za moderne igrače. Rage of the Dragons Neo ne samo da je znatno bolja igra u celini, već dolazi s gomilom dodatnih funkcija koje je čine nezaobilaznom za ljubitelje borilačkih igara, u godini koja je bila izuzetno kvalitetna za ovaj žanr.
