Nova godina sa sobom donosi još jedan EA Sports razvijeni hokej naslov, sa najnovijim nastavkom a to je NHL 22. Dugotrajna hokej franšiza često biva uhvaćena u istoj razvojnoj kolotečini koja prati godišnje izdanja igre, izvlačeći gnev fanova u potrazi za velikim izmenama iz godine u godinu. Međutim, ova iteracija je prvi put da je NHL serija napravila skok na platforme trenutne generacije kao što su PlayStation 5 i Xbox Series X – i promene koje prate to su primetne.
Prva stvar koja će iskočiti iskusnim NHL veteranima je novi engine. EA Sports je uveo Frostbite Engine za NHL 22, koji drastično pobolјšava stvari kao što je osvetlјenje. To možda ne zvuči kao veliki korak napred, ali dodaje dubinu atmosferi svake arene. Modeli igrača su takođe značajno poboljšani, pri čemu svaki digitalni sportista podseća na njegove kolege iz stvarnog života. Na primer, sportista sa naslovne strane NHL 22 Auston Matthews spektakularno je prešao u igru sa netaknutim brkovima kao prepoznatljivim znakom. Ista pažnja posvećena detalјima nije primenjena na svakog igrača (jer postoji mnogo toga da se uklopi između različitih hokejaških liga), ali superzvezde NHL kalibra nikada nisu izgledale bolјe.
Da bi ovog puta dodao stratešku dubinu nekim od superzvezda i timova, EA Sports je takođe implementirao novu funkciju X-Factor u NHL 22. One daju određenim igračima jedinstvene sposobnosti po kojima se ističu među morem drugih sportista. U zavisnosti od njihovih karakteristika u stvarnom svetu, ove sposobnosti mogu da variraju od boljeg dodavanja, preko smrtonosno brzog udarca, do bilo kog drugog broja specijaliteta na ledu. X-Factor-i deluju kao lep identifikator kao najbolje od najboljeg u NHL-u, ali ni oni nisu nužno prodajna tačka. Umesto toga, oni nude jedinstven element koji naglašava šta znači biti superzvezda u Nacionalnoj hokejaškoj ligi.
Igranje je takođe doživelo nekoliko revizija, uglavnom u NHL 22 pokretu paka. Jedno od bolјih prilagođavanja je bila provera ubadanja, koja više ne izvlači kazne tako često. Ovo čini odbranu zone ili vraćanje paka na kraju takmičara malo razumnijim i održava tok igre sa solidnim tempom. Dodavanje je takođe malo teže, što NHL 22 bliže usklađuje sa hokejem u stvarnom svetu. Sve u svemu, ovo su neke vredne promene koje poboljšavaju ono što je bilo ranije i otvaraju mogućnost za više grešaka ili prilika u igri.
Jasno je da je usavršavanje osnovne igre NHL serije prioritet u NHL 22. Na taj način, međutim, igrači su ostali bez mnogo u pogledu novih modova. Ne postoji story mod inspirisan Madden-ovim ‘Face Of The Franchise’ ili dugo traženi povratak GM Connected-a. Umesto toga, promene se uglavnom nalaze u igri i vizuelnom prikazu, koji su lepi, ali malo doprinose da igrači koji se vraćaju daju glavni element kojem mogu da se raduju.
U ovom trenutku, potrošači su verovatno dobro svesni da li je NHL franšiza EA Sports nešto što im se dopada, i NHL 22 to neće promeniti. Tako rečeno, za verne seriji ili nekoga ko je preskočio NHL 21, ima mnogo toga da se uživa u sjaju trenutne generacije koji Frostbite Engine i moćniji hardver donose sa sobom. Na kraju krajeva, NHL 22 je de facto iskustvo igranja hokeja i energija koja je uložena u rafinisanje trenutnog proizvoda nije potrošena uzalud.
